идущих по своим делам людей. Где-то слышались крики торговцев и зазывал. Чуть поодаль на подмостках горланили проповедники, которых с упоением слушали, склонив головы в молитвах. Лилиан вдохнула воздух. Он излучал родной ей Аспект.

— Даже если я просто буду тут медитировать, мой запас энергии возрастёт в разы.

Величественный мост, что поддерживался каменными колоннами. Идя по нему, на глаза мастера Света попались гвардейцы. Шлема с крыльями. Рисунки на доспехах. Энергия сильных. Лилиан постепенно приходила в себя, возвращая привычную высокомерную сущность. Теперь на этих людей она смотрела как на инструменты.

Переход за переходом. Теперь центральный зал. Общая территория, а впереди каменное возвышения, к которому по обе стороны вели лестницы. Там виднелась некая фигура в белом балахоне. Сопровождающие её люди быстро ретировались, оставляя их наедине. Каждый шаг отзывался эхом.

— Не ощущаю ничего от неё, — первым делом заметила Лилиан, расслабляясь. — Даже не мастер шестого ранга. Политическая фигура? Хранитель знаний? Сейчас выясним.

Вместо лестницы девушка сразу же отправилась по только что ею созданным золотым ступеням.

— Великая Посланница предпочитает свой путь уже установленным? — спросила её жрица.

Она стояла спиной, поэтому лица не было видно. Голос был низковатым.

— Я прибыла сюда, чтобы править. И повести эту армию в путь, — ответила ей просто Лилиан. — Повернись и преклонись.

— Госпожа столь сурова. Воистину, посланница Света, самого благородного Аспекта, — продолжила женщина, не поворачиваясь. — Позвольте мне рассказать о Пророчестве, которое…

— Повернись, — голос Лилиан перешёл в шипение. — И быстро. Я не привыкла получать отказы.

— Привыкай.

— Что?!

— Ха… Ха… Ха-ха-ха-ха! — расхохоталась Жрица.

Звук смеха ярко разбежался, отражаясь от стен зала. Громыхал, меняя атмосферу внутреннего убранства. Женщина медленно повернулась, демонстрируя своё лицо. Красивое, с яркими золотыми глазами. Белые волосы ниспадали по плечам. Цокнув языком, красавица подошла к Лилиан, протягивая руку.

— Целуй.

— Ты! — белые щёки Лилиан покраснели, пока она пыталась ударить наглую женщину. — Не могу пошевелиться?

— Пади ниц, — скомандовала Жрица.

Давление, которое девушка никогда не испытывала, хлынуло на её голову. Через мгновение гордая мастер Света упала на холодный пол, отбивая колени. Теперь она ощущала нечто иное. Чудовищную силу.

Эллайна наклонилась, оглядывая человека перед ней. После чего тепло улыбнулась, но в глазах не было ничего, кроме холодного расчёта.

— Вот ты какая… Моя новая пешка.

Глава 17 "Горсть Пепла"

Застава исследователей утопала в тенях, рождённых луной. Волчица плелась расслабленно, притворяясь, что ничего не заметила. Убийца расположились на стенах и башне, прислоняясь к поверхности. Несколько ручных арбалетов уже были направлены точно в голову идущей. Их хозяева лишь ожидали команды.

— Остановись, — сказал один из нападающих, спрыгивая прямо перед варваром. — Давай сразимся!

— Настолько глупая попытка меня отвлечь, — кисло отметила девушка, картинно расширяя глаза. — Откуда ты взялся?

— Ха, ты сильна, но при этом донельзя глупа, — пафосно поступил ответ.

Сверкнул клинок, играясь лунными лучами. Убийца красиво склонился, удерживая оружие за спиной.

— Твоя жизнь была оплачена и определена Советом. Теперь ты умрёшь!

Острый слух Волчицы приметил щелчки взведённых арбалетов. Не показывая своего знания, она медленно достала свои собственные мечи. Трофейная награда из Разлома выглядела не хуже того, что держал в руках убийца.

— Нападай, если смелый такой.

— Одари меня своей силой, — прошептал противник.

Оружие загорелось пламенем. Искры с шипением падали на землю, оставляя дымящиеся точки. Волчица закатила глаза, рывком приближаясь к нему. Столкновения и они разошлись по сторонам, меняя позиции, чтобы удержать равновесие. Проявляя всё своё акробатическое мастерство, девушка колесом переместилась ближе, с ноги ударяя по выставленному в блок клинку. Продолжила давление, заставляя убийцу поднять её над собой.

Прыжок и вертикальный удар выставленными вперёд мечами. Один был заблокирован, а второй плотно вошёл в плечо убийцы, проникая дальше до сердца. Крик оборвался, едва не перекрыв звук запущенных арбалетов. Оставляя один меч внутри врага, она отбила первый болт, отпрыгивая назад. Взгляд нервно бегал с одной стороны в другую. Теней на стенах становилось всё больше, а снаряды неслись непрерывным потоком.

— Привели много шушеры, но их позиция лучше, чем моя, — мрачно анализировала Волчица.

Перекатившись, она дождалась начала перезарядки у большинства и совершила рывок к трупу, вытаскивая свой меч. Вдохнув побольше воздуха в лёгкие, варвар на четвереньках метнулась в сторону входа в главное здание. Дверь громко захлопнулась, давая ей немного времени. Заместитель главы исследователей спешно срывала с полок припасы на несколько дней и все ценности, которые могли ей пригодится в будущем.

Последним в мешок улетела печать.

— На улице меня точно ждут, — подумала она, бегом поднимаясь на крышу.

Там её уже ждали.

— Ты будешь убита за свои преступления, — объявил очередной безымянный человек.

— Вы уже потеряли несколько своих воинов. Не надоело? — ответила им прямо девушка.

Все вокруг негромко засмеялись.

— Аколиты и послушники никогда не были ценным активом нашей организации. В момент исполнения великого плана низвержения мы главе не понадобимся.

— Ещё и фанатики, — взгляд Волчицы ещё сильнее потемнел. — Ну пока!

Её глаза ярко загорелись золотом, а тело изменилось, обращаясь звероподобным существом с серебристой чешуёй. Длинный змеиный хвост попал по первому убийце, отбрасывая его прочь с крыши. Пока тот с воплем падал, Волчица рукой схватила говорящего за горло, сжимая до хруста. Отбросив труп и создав лёгкую панику в рядах нападавших, она воспользовалась этим, спрыгивая с крыши прочь.

Превращение долго не держалось, сжирая много сил. Понимая это, варвар вырвалась прочь из заставы, направляясь западнее. У неё был лишь один выход, который позволит на время остаться одной.

Подземелья.

* * *

— Пешка? — звенело в ушах Лилиан. — Да как ты смеешь!

Вместо громкой речи вышло жалостливое шипение. Однако сила шестого ранга вырвалась из неё звериным рёвом, начиная продавливать контроль над её телом со стороны жрицы. Эллайна с насмешкой за ней наблюдала, делая шаг назад. Позволила посланнице встать, после чего одним движением ладони впечатала в стену.

Пролёт через весь огромный зал Лилиан даже не успела осознать, настолько это было быстро.

— Так покажи мне что-нибудь, — предложила спускающаяся ровно по таким же золотым ступеням женщина.

Она отпустила руку, и Посланница упала вниз. Ещё в пути Лилиан собралась и сгруппировалась. Может она и была высокомерной, но с Каином они прошли вместе множество опасных испытаний. Сражаться с превосходящим по силам противником мастер Света умела. Шёпот способностей и вокруг Эллайны образовались золотые копья.

Каждое указывало на неё и ожидало лишь приказа хозяйки.

— Умри! — воскликнула Лилиан, отпуская орудия Аспекта в путь.

Жрица закатила глаза, после чего совершила изящное сальто назад, избегая первых двух копий. Другие два схватила, чтобы