отбить последующие. Приземлилась, прокручиваясь на месте, чтобы защититься от финальных. Сжала руки, ломая снаряды пополам. Сформировала в руке меч. Никаких слов с её стороны не следовало.

— Она очень сильна. Шестой ранг тоже? Но почему такая разница? — гадала Лилиан, попятившись. — Я не могу отступить. Эта империя мне нужна… С ней я смогу захватить весь мир!

— Какая злая девочка, — отмечала Эллайна. — И её избрал Свет? Воистину сторона ничего не решает.

Верная служительница своего единственного божества сложила ладони вместе.

— Если такова воля Света, то я научу тебя подчиняться, Посланница.

На глазах ошеломлённого мастера из-за спины женщины показались два огромных золотых крыла. Кожа посветлела, словно изнутри крылатой горел нескончаемо яркий свет. Эллайна завершила трансформацию, уворачиваясь от ещё парочки копий, дисков и других форм снарядов. Деградация использования магии была налицо. Она хорошо видела это и пыталась понять причину. С каждым мгновением её щуп сознания расходился дальше во все стороны.

И через несколько минут достиг пределов континента.

— Понятно, — склонила голову с улыбкой женщина. — Не удалось… Не удалось. Забавно.

Взмахнув мечом, Эллайна перерезала сплошной разрушительный луч, что исходил из рук Лилиан. Та с напряжённым лицом использовала все свои самые сильные способности. Закатив глаза, крылатая шагнула в сторону, хватая поток голой рукой, и полностью его поглотила. Впитала. И мгновенно переместилась к мастеру, ударяя кулаком в живот.

— Кха… — Лилиан упала на колени, харкая на землю кровью. — Х…

— Ты настолько слаба, что мне противно на тебя смотреть, — холодно произнесла Эллайна. — Кого этим ты собралась удивить, пешка? Жалкое ничтожество… Уверовала в собственную избранность, да?

Шаг вперёд, и лежащую отшвырнуло. Она попыталась встать и получила ногой по спине, крича от боли.

— Свет… Даруй мне силу… — просипела Лилиан.

Её тело наполнила энергия, помогая встать. Перехватив ногу Эллайны, зарычавшая от ярости мастер сломала её, отрывая нижнюю часть. Хлынула кровь, но вместо воплей женщина расхохоталась, взлетая наверх. Истекая кровью, крылатая хмыкнула, складывая руки на груди.

— Ого, что-то получается, когда к стенке прижимают? Ну-ну, дорогая, мне надо, чтобы пешка могла больше, чем огрызаться. Ты должна сама доминировать.

Левое крыло слегка дёрнулось и тело жрицы полностью исцелилось. Очередной взмах меча. Его яркое свечение ослепило Лилиан и через пару секунд она осознала себя прямо в воздухе, висящей на вытянутой руке Эллайны.

— Слушай внимательно, — чётко произнесла жрица. — Или ты мне подчиняешься… Либо Свету придётся искать новую Посланницу. У тебя пять секунд на размышления.

— Сдохни! — возмутилась этому девушка, попытавшись сломать руку, на которой находилась.

Наученная прошлым опытом, крылатая со смешком отпустила её вниз. Используя свою силу, мастер приземлилась на мягкую золотую платформу, запуская череду копий, чтобы замедлить приближение крылатой. А сама стала перебирать все свои способности, пытаясь найти подходящую. И нашла лучшую.

— Клетка! — выкрикнула Лилиан, вытягивая руки вперёд.

Вокруг Эллайны образовалась мягкая нить, что стала расходиться сотнями копий, собираясь в дрожащую под порывами энергии клетку. Сжалась вокруг тела, не позволяя дальше жрице висеть в воздухе. И та логично рухнула вниз. Победно улыбаясь, девушка выдохнула, возвышаясь над склонённой женщиной.

— Всё… Теперь ты будешь нака…

Последние слова не сорвались с дрожащих губ Лилиан. Она с замершим сердцем смотрела прямо в глаза Эллайны. Они были иные, чем у обычных людей. Вертикальный зрачок, обрамлённый алыми каплями, что стекали дальше по щекам. Лицо исказило, приобретая демонические черты. Яркая вспышка красного цвета, после которой мастер опять отлетела прочь, на этот раз теряя все свои силы.

Эллайна вытерла кровь с лица, раздражённо оглядывая дымящиеся руки. Ей было очень больно, но эмоций так и не появилось. Встав во весь рост, жрица вернула себе прежний человеческий облик. После чего с интересом посмотрела на лежащую без сознания девушку.

— Хороший материал… Отличное будущее.

* * *

Пепельная пустыня. Каменный потолок, по поверхности которого пробегают красные молнии. Рёв чудовищ. Крики страдающих душ, что не могут найти своего упокоения. Странные растения чёрного цвета, расходящиеся по сторонам щупальцами. Возле них лежали в страдальческих позах живые создания, из которых высасывалась их суть.

По этой пустыне проходили дорожки, каждая из которых вела к небольшим башенкам-строениям, где находились демоны. Они были самые разные: от пузатых коротышек до стройных человекоподобных существ. Они обсуждали с друг другом планы на ближайшие часы, трапезничая сырым мясом на столе. Под их ногами извивались червякоподобные псы, что довольствовались костями. Атмосфера витала рабочая.

— Слышал… Опять наши в поход пошли… Парочку захватили идиотов! — гоготал один из демонов.

— Надоело этих перерожденцев жрать, тьфу… Одни кости остались, — вздохнул пузатый. — Да и эти охотники борзеют.

— Что поделать. Пока врата были запечатаны, мы не могли новых душ приводить. А сейчас… Хе-хе, открылось!

Все расхохотались, продолжая обсуждать сладкое будущее их нации.

— Давайте заявку подадим в Ассоциацию Исследователей? Я вам принесу гостинцев, — предложил самый высокий и человекоподобный. — Представьте себе, парочку свежих девиц, ммм?

— Дело говоришь, — одобрил его товарищ. — Сходим попозже… А сейчас! Время пятого завтрака!

Пепельная пустыня. Каменный потолок, по которому пробегали красные молнии. В самом центре огромная башня, чьи тысячи ярусов уходили с самой земли до самого верха. Возле неё стоял уставший демон. Длинный хвост, оканчивающийся шерстяным шаром. Копыта вместо ног и небольшие рога. Серая кожа и два глаза с пентаграммами вместо зрачков.

Дьявол тяжело вздохнул, поднимая лицо наверх.

— Надеюсь, я не пожалею об этой сделке.

Глава 18 "Южная Бездна: Наставление"

Сет внимательно вёл счёт после каждой уничтоженной тени. Больше не было разумных, только рычащие твари самых разных форм и размеров. Оценивая их способности, он командовал спутницей, и они разыгрывали несколько комбинаций. С каждым разом их слаженность росла. Юноша до сих пор не понимал нового поведения рабыни, но приветствовал мгновенное исполнение его резких приказов.

Комнаты пока ничем не отличались. К третьему десятку различных амулетов и крохотных ядер набрался полный мешок. Остановившись, Скиталец уселся на пол, раскладывая самые ценные. Там было много принадлежащих чудовищам, и ему с Нили это было бесполезно. Ей, как мастеру воды, чужеродная сила противопоказана, а у него до сих пор запрет. Выбрасывать не позволяла жадность, но и смысла в этом не виделось.

Главным его разочарованием стало понимание, что это не Разлом. Это конкретная нисходящая башня, где присутствовал коридор и круглая комната с финальным противником. Не было тут комнат отдыха, вкусной еды или возможности собирать монетки для случайного получения награды. То ли этот путь не связан напрямую с Хаосом, либо Сет где-то просчитался.

— Госпожа, вы что-то смогли понять?

— В этой местности