В прошлый раз тяпнула и сейчас пытается повторить свой подвиг на зависть прочим.

Показав птице язык, она отвернулась. Из-за спины недовольно и возмущенно зацокали. Взгляд золотистых глаз тем временем оббежал Логово Серых и Бурых Стай. Сури были заняты своими делами, на подростков внимания не обращали. Большая часть из местных была Сальвет незнакома.

- Что делать будем? – пока их никто не заметил, стоило поделиться некоторыми переживаниями.

- Я правильно понимаю, что мы искали эту Ведьму, спасали, рисковали, и теперь ты решила со мной обсудить, слушать ее или нет?

- Точно.

- Нервничаешь, что ли? – усмехнулся Зефир. Он притянул к себе подругу за плечи и крепко прижал. У груди раздался тяжкий вздох. – Да ладно тебе, не дыши так. Все обойдется. Ты уже столько раз была в этом Проклятом колодце, столько гостила у Ведьмы. Подумаешь, еще один разик. Ра Зу с котлом подскажет. Дел-то, раз плюнуть.

- А колени перед Светлым ты протирать будешь? – съязвила Сальвет, отстраняясь. – На эту проклятую Охоту еще попасть как-то надо. Сам знаешь, как мы с ним расстались. Так что тут еще большой вопрос, захочет ли после этого вообще разговаривать и в какую цену наш разговор встанет.

- Захочет, - с твердой уверенностью фыркнул Зефир, после чего протянул задумчивым голосом. – Но, хотя я тебя прекрасно понимаю, колени не торопись протирать, успеешь еще. Давай к Гайралуну? У Ар Олэ до сих пор нет трюкача. Материалы из Проклятого колодца ты приносишь стабильно. Даже если мы честно скажем, каким он будет, что в принципе справимся в два рыла, не думаю, что нам откажут. Разве что Гайралун привычно даст по шее, что страдаем фигней.

- Это он может, - после слов друга Сальвет повеселела. О таком варианте она не подумала как-то. Меж тем это прекрасное решение их проблем. И не придется идти на поклон к Светлому, выслушивать всякое разное. – Отлично! Значит, решено. Идем!

- Что, прямо сейчас, вот так?! – Зефира бесцеремонно сдернули от загона с одноногими хапу. – Мы не дождемся наших мохнатых многоголовых друзей?

- Не-а! Бежим, Зефир! Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим!

- Другой разговор, - одобрил ее настрой Зефир.

Сальвет пылала энтузиазмом. Ей до кошмариков хотелось наконец перестать каждый день думать о чуть светящихся перьях с изумрудным переливом. Не считать их, не считать дни. Сейчас у нее осталась всего половинка пера, а значит, придется идти на поклон к Светлому Эдальвею в любом случае и просить его связаться по своим каналам с миражами. Иначе ей не выжить.

И все-таки несколько дней в запасе имелось. Манулл проводил их с Зефиром до колодца, ведущего в Ар Олэ. Сюда ближе, чем к Ша Тарэ. К тому колодцу без Зверей пешком подростки будут добираться двое суток, если не больше.

Глава 14

- Какой-то захват территорий, - пробурчала невольно Сальвет, с неприязнью косясь на местную архитектуру.

После памятного разрушения Нижнего Олэ все здесь было перестроено. Северо-восток уцелел еще кое-как, а все остальное собирали заново. Проще оказалось снести и возвести заново, чем спасать редкие останки. Хотя на окраинах встречалось и такое.

- В Нижнем Тарэ мне теперь нравится больше, - со вздохом поделилась она. – Зефир? Зефир! Ты над чем задумался?

- А? А ты чего хотела? – не сообразил Зефир, но от дружеского пинка увернулся со смехом. – Прости, задумался.

- Я так и сказала, - фыркнула Сальвет.

Взгляд ее зацепился за прямоугольный столб, убегающий к высокому мосту, не весть зачем раскинувшемуся над домами. В теории по нему можно было сократить путь до центра города, конечно. Люди маячили именно там, ухо различило конскую поступь и скрип телеги сверху. Однако они с Зефиром предпочли добираться до цели низами. До размаха верхних городов совсем чуть-чуть не дотянули.

- Вообще, я хотел сказать, что через Айзу, живи она по-прежнему здесь, было бы проще договориться.

- Думаешь? Может, попробуем через нее, но из Ар Олэ?

- Да ну ее, еще бегать. Да и не знаю я, чем она сейчас занята. И сколько затребует за посреднические услуги.

- Ты точно найдешь, чем расплатиться, - расхохоталась Сальвет. От подзатыльника отскочила на другую сторону узкой дорожки, петляющей между стенами близко стоящих домов.

- Я-то найду, но больше похоже, что придумываю причины, чтобы попасть к ней в кровать, - заметил на веселье подруги Зефир. С ним согласились.

- Так давно сказал бы прямо.

- Обойдется. Хм. Это наши или мне кажется? Эй, там, кошмар ходячий! – Зефир остановился на развилке, изучая тупик в том конце одного из ходов.

- Не мешай, - удержала его за плечо Сальвет. – Разберутся сами. Мы куда-то торопимся?

- По-моему, ты торопилась еще не так давно.

- Подождем, - предпочла не услышать ворчание друга Сальвет. Зефир прав, конечно, но совсем не обязательно об этом напоминать.

Потасовка с участием трех сомнительного вида мужиков и одной черной фигуры в закрытых доспехах тем временем завершилась. Чистильщик Ар Олэ напоследок раздал всем пинков, что-то сказал поверженным противникам, издали было не разобрать, и вышел из тупика. Пройти мимо парочки солнцерожденных не сумел, Сальвет ухватила его за рукав.

- Вам чего? – не слишком дружелюбно произнес голос из-за шлема. Сальвет с запозданием вспомнила, что на шее нет ошейника. – Идите, куда шли, и не вмешивайтесь, раз не просят. Меньше проблем от родни.

- Забыли дома перо и блокнот для нотаций, - хмыкнул Зефир, которому тоже не очень понравились речи незнакомца. – В следующим раз обязательно принесем, повторишь?

- Вы кто такие? Что надо? Я на службе, - ощетинился чистильщик.

- Нам абсолютно все равно, за что и кому ты бока мнешь, - заверил его Зефир. – Нам бы твоего командира.

- Салтафей в нижнем городе? – подала голос Сальвет с надеждой. Идея Зефира ей пришлась по душе. В противном случае им придется переть с другом напрямик через дом Светлого Харамуда, а это может плохо закончиться.

- Допустим, - туманно отозвался чистильщик. В его голосе явственно прослеживалось подозрение. – Зачем он вам?

- Дело к нему есть. Отведешь? Пожалуйста, - добавила Сальвет вежливости. Собственно, слова прозвучали требованием, после которого в помощи должны были бы отказать сходу. Нет ошейника на солнцерожденном – разговор короткий.

- Салтафей наш друг, - ощущая нутром повисшее