Сальвет спорить или упрямиться не стала. Вместе с Зу Жи покинули комнатушку, оставив Гайралуна о чем-то переговорить с главой академии. Сальвет было не интересно.

У огромного окна в главной зале топталась знакомая группа Ар Олэ. Сальвет помнила все эти лица, видела не единожды. Ее присутствие тоже не осталось незамеченным.

- Привет, Сальвет! – скороговоркой выпалил улыбающийся Эльтиф. Сегодня мужчина находился в превосходном расположении духа, которое не мог испортить хмурый вид Зуррая. Солнцерожденный явно был чем-то озабочен. – Рад видеть тебя и знать, что сегодня ты целиком и полностью пашешь вместе с нами.

- О, кто еще будет пахать? – рассмеялась Сальвет. Любопытство взяло свое и она заглянула за спину Зуррая, уже догадываясь, что увидит. – Харрам! Что? Ты даже не сбежишь от меня? Хм. Вы его тут подменили?

- Сальвет, ты знаешь, что идешь в колодец с двумя харпи? – все-таки не сдержал недоумения Зуррай, сверля взглядом золотистых, как у всех чистокровных солнцерожденных, глаз фигурку в плаще. Она была буквально по пояс стоящему рядом Харраму.

- Знаю, - охотно закивала стоящая рядом с сури Сальвет, пальцы ласково трепали бархатное ушко. Для этого пришлось встать на цыпочки, но оно того стоило! Харрам нервно топтался рядом, не зная, бежать ему, радуя окружающих, или потерпеть еще немножко.

- В прошлый раз ты тоже была с двумя харпи, - как бы невзначай заметил все тот же Зуррай.

- Точно, - согласилась с ним Сальвет. Улыбка сама собой возникла на губах от скептического взгляда в свой адрес. – Можешь не мяться, как солнцерожденный перед кошмаром. Так и будет. А вас что, Гайралун не предупредил?

- Не предупредил о чем? – севшим голосом пробормотал Зуррай.

- О том самом, - Сальвет обернулась на шаги, узнавая знакомую поступь. Сколько дней слушала, находясь в заточении четырех стен в Небесной Тверди, до сих пор не ошибалась. – Гайралун, ты им не сказал, что ли?

- Что ли, - передразнил ее Гайралун. От готового разразиться проклятиями Зуррая отмахнулся, не глядя. – Все потом. Давайте в колодец. Сальвет, на два слова.

- Я буду осторожна, - почти взмолилась Сальвет, провожая взглядом свою группу, среди которых находился Зефир. Повернулась к Хранителю чистоты, что взирал на нее слишком серьезным, как ей казалось, взглядом. – Гайралун, если ты решил прочесть мне лекции, лучше поступи в своих лучших традициях. Дай подзатыльник и пообещай прибить, если не вернусь.

- Я тебе не вернусь, - проворчал Гайралун. Из его груди вырвался тяжкий вздох. – Сальвет, будь осторожна.

- Куда я денусь? - обрадовалась Сальвет столь короткой лекции, впервые на ее памяти. Сделала шаг вперед и быстро обняла солнцерожденного. – Вернусь, обязательно вернусь, Гайралун! Еще надоесть успею. Вот увидишь!

- Лучше надоедай, чем, - заканчивать Гайралун не стал. – Ладно, идем. Время.

Прочие участники Большой Охоты постепенно затекали сквозь разрыв в соседней комнате. Небольшая, но с высоким потолком, специально предназначенная для таких случаев.

Прежде, чем залезть на ступеньку, Сальвет забрала с пола крох харпи и усадила себе на плечи. Мотыльки сидели молча, Ра Зу скрывалась под капюшоном. При посторонних она предпочитала казаться простым украшением.

От стены Сальвет видела, как нервничает ее группа. Уже в курсе того, что сейчас произойдет, едва трюкач Ар Олэ залезет на ступень. На взгляд самой девушки, не очень понятно, отчего нервничают. Бояться надо трюкачам, снаружи будет пусто.

Стоило ей забраться на ступень, как колодец изменился. Огромное пустое пространство и замершие в темнице трюкачи. Все озираются, с облегчением выдыхают. Светлый символ на запястье лишь у одной жертвы.

Здесь случилась первая накладка. Сальвет никак не ожидала, что избранный судьбой трюкач с такой скоростью рванет наверх, что она банально не успеет его перехватить. Попыталась крикнуть – тщетно, не услышал. Пришлось мчать, что есть мочи, и все равно она катастрофически не успевала, теряя темную фигурку в белесой вышине колодца.

Нервничая и чихвостя все на свете, Сальвет неслась по ступеням с такой скоростью, которой сама от себя не ожидала. Ведь нарвется же кто-то там наверху!

Ра Зу с плеча подтвердила сказанные ранее Альсанханой слова о том, что здешний охранник будет слабее предыдущих благодаря колдовству Ведьмы над кулоном. Но к моменту появления кошмара новый артефакт должен быть в руках у Сальвет. А она банально не может догнать идиота, скачущего как луч солнца по листве!

Время. Сальвет неслась наверх и видела темную точку, навстречу которой спускалось черное облако. Опоздала!

Перед пастью огромной твари столкнулись. Сальвет сориентировалась быстрее. Избранный самой судьбой трюкач определенно не ожидал увидеть в колодце кого-то помимо собственной смерти.

- Кошмары липнут к тебе, как мухи на говно, Акан! Впору начать ревновать. Давай сюда, - Сальвет сдернула хищный браслет с запястья знакомого солнцерожденного со столь необычным цветом волос. – Спускайся вниз. Зу Жи, присмотри. И найдите его харпи!

Последнюю фразу Сальвет прокричала, устремляясь наверх к приближающемуся огромному пятну. Мельтешение множества рук и ног делали его похожим на черное солнышко.

К счастью, надкусанный и ошарашенный случившимся Акан не решился играть в благородство. Он десять минут бился среди ступеней, но вся магия словно поглощалась черной бездной с ножками, огрызающейся на любую попытку к сопротивлению. Подмога в лице безбашенной девчонки оказалась очень вовремя.

Сальвет увела кошмара повыше, чтобы нечаянно не задело раненого солнцерожденного. Вместе с ним оставила один из светло-фиолетовых ойлов. Итого осталось два.

- Какое-то кошмарное чувство дежавю, - скрипя зубами, Сальвет с посохом наготове грохнулась на порождение тьмы.

До чего удобная вещь, эта ветвь Да’ан! Сури определенно знают толк в оружии. Любопытно, почему сами поголовно с таким не ходят. Сальвет даже у Харрама не видела, хотя допускала, что просто не знает, на что смотреть. Надо обязательно выведать у Харозо, каким образом ему удалось усовершенствовать ее кусочек неведомого древа, что не пришлось толком растить под себя.

Светлый камушек повис в воздухе, от черной тени не осталось и следа. Кошмар не самый сильный, в самый первый раз был куда мощнее. Вот только бегать по ступеням опасно всякий раз.

Сальвет ухватила камень, свалилась на ступень. Здесь выпила ойл и переместилась в сокровищницу.

- Ничего не меняется, - осматривая просторную пещеру, сообщила она своей харпи.

- Только не говори, что опять, - простонала Ра Зу с ее плеча, обреченно взирая на то, как ее трюкач лезет на скальный пик,