Тик-так, тик-так... С каждой секундой шансы спасти от смерти себя самого неумолимо таяли, а я так и стоял посреди плохо освещенного коридора с одинаковыми убогими дверями, не зная в какую из них ломиться.

Открывать все подряд и спрашивать: А скажите, пожалуйста, не тут ли травят Трудовиков? У вас по записи или живая очередь? Мне за дверью подождать или тут в углу постоять? Ага! Идея вообще супер!

- Вы не подскажите, как пройти в библиотеку? - громко спросил я, распахнув первую попавшуюся соседнюю дверь.

Нет, а что я еще должен был сделать? Тупо стоять на месте и ждать, до тех пор, пока не начну медленно исчезать из реальности?

- Какая нафиг библиотека в два часа ночи? - пробормотал незнакомый сонный голос. - Катитесь к дьяволу! Дайте поспать.

- Ага, извините, - сказал я, захлопнул дверь и сунулся в следующую. - Вы не подскажите, как пройти в библиотеку?

- Библиотека двумя этажами выше, придурок! - недовольно проворчал обнаружившийся за дверью усатый стражник, мирно справлявший малую нужду в ведро в углу.

- Спасибо! - смущенно кивнул я. Опять не повезло. Ну и сколько тут этих комнаток? Сотня? Может две? Или больше? Однако план получше так и не пришел мне в голову, а потому я продолжил ломиться во все подряд.

За десять минут я узнал подробный маршрут в библиотеку, а так же еще пару десятков маршрутов, которые, по мнению большинства обитателей этого милого местечка, мне следовало непременно освоить прямо сейчас. Абсолютное большинство этих директив носили совершенно непечатный характер, а потому приводить весь список я не стану. Хотя, признаюсь, пару раз я даже слегка подзавис, пытаясь сообразить, куда же меня все-таки посылают. А когда смысл сказанного доходил в полном объеме, руки так и чесались тут же набить их авторам морды. Но время... время... тик-так... тик-так...

- Вы не подскажите... - на автомате ляпнул я, заглядывая, уже не знаю в какую по счету, комнату.

- Разберись! - через плечо кинула стоящему у двери стражнику эльфийка, а затем вновь склонилась над бездыханным телом моего двойника.

- Чего тебе? - нахмурился тот.

- ...как пройти в библиотеку? - закончил я.

- Я покажу, - сказал моб, вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.

- Вот спасибо! - еще радостнее поблагодарил я и отоварил его плоской частью Огнеборца по голове. Хорошо, что свой шлем, он предварительно снял. Иначе шума было бы не избежать.

Припечатанный стражник негромко удивленно ухнул, его глаза сначала съехались к переносице, а затем закатились наверх. Подхватив оглушенное тело, чтобы то при падении не грохотало по каменному полу, я оттащил моба на пару шагов в сторону, аккуратно опустил на пол и бесшумно скользнул в комнату. А оказавшись за спиной отравительницы, занес секиру для быстрого и точного смертельного удара.

Интерлюдия "Смешались в кучу пони, люди..."

Два мощных, атлетически сложенных викинга, вытянувшись на мягких, укрытых пушистыми шкурам диковинных зверей топчанах, потягивали из серебряных кубков освежающий, бодрящий и самую чуточку расслабляющий медовый эль. Эль был невероятно хорош. Впрочем, этому факту не стоило удивляться. В чертогах Первоотца других напитков не водилось.

Время от времени облаченные в парадные доспехи воины тянулись к невысокой каменной глыбе, заменяющей здесь стол, чтобы зацепить с золотых подносов очередную вкусняшку и отправить ее прямиком в рот. Вкусняшек было более чем достаточно. Лучшие из лучших фрукты из тысяч подвластных Системе миров, самые экзотические лакомства, придуманные существами их населяющими, а так же столь милые сердцам настоящих воинов мясные и рыбные деликатесы.

Под приятную выпивку и хорошую закуску викинги смотрели телевизор.

Ну, как телевизор... По правде сказать, это был навороченный голопроектор, транслирующий объемное и невероятно четкое изображение сверхвысокго разрешения. В соответствии с никому не понятными маркетинговыми целями, разработавшая его компания "Slony" обещала сто миллиардов пикселей на каждый дюйм используемого прибором пространства. В рекламе, такое заявление звучало очень круто, по факту столько просто нафиг никому было не нужно. Даже очень глазастые эльфы не способны были заметить разницу между одним миллиардом точек, десятью или сотней. А уж остальные Системные расы и подавно не понимали куда столько. Тем не менее, иметь в арсенале домашней техники Slony High-Hyper-Super-Puper Visor X-9000 считалось признаком хорошего тона, вкуса и высокого достатка. Первоотцу, в общем-то, было на все это плевать с высокой колокольни, но позволить себе что-то менее дорогое он попросту не мог. Статус не позволял. Иначе даже прислуга не поймет. Засмеют и уйдут к другому господину.

Итак, викинги смотрели телевизор... Назовем это невероятно сложное, технически совершенное и технологически опережающее даже свое время, устройство именно так. Для простоты.

Ну, как телевизор... Если уж быть до конца откровенным, то, что великолепный проектор Slony High-Hyper-Super-Puper Visor X-9000 с потрясающей точностью передающий цвет и объем, мельчайшие нюансы фактуры объектов и их самые тончайшие особенности. Удивительный по своей чистоте звук, а при наличии специальной приставки со сменными картриджами еще и стопроцентно соответствующий действительности запах... Так вот, картина, которую передавал этот, несомненно, лучший во всех системных мирах, вершина инженерно-технической мысли и самый технологически совершенный приемник, на самом деле не была обычной телепередачей. Скорее, уместнее было бы назвать ее прямым горячим онлайн-репортажем с места событий. А учитывая, что само демонстрируемое с безошибочной подлинностью действие происходило в одном из игровых миров, в достаточно редкой игровой локации, где главным действующим лицом был один из игроков, можно с полной уверенностью сказать, что викинги смотрели стрим.

- Ты посмотри, какое сумасшедшее разрешение! - восхитился тот, что был помоложе и гладко выбрит. - Я даже заточку на лезвии рассмотрел. Дерьмо у него, а не лезвие. Я бы за такое лезвие по шее надавал! Это же надо так наплевательски относиться к собственному оружию!

- Ага, - гордо сказал седобородый. - Знаешь, сколько золота отвалил за эту игрушку?

- И она определенно стоила каждой потраченной монеты! - польстил его самолюбию молодой и слегка козырнул полупустым кубком. - Вот бы еще добавили функцию отвесить этому оболтусу хорошего пинка для лучшей мотивации, ей бы тогда вообще цены не было. Эх, жаль нельзя поставить бой на паузу, а то в моем кубке заканчивается вино.

- Почему нельзя? - удивился Старший и щелкнул пальцами. Проекции, дерущиеся посреди обеденной залы застыли в забавных позах: эльфийка распласталась в