– Она боится идти домой – каждый вечер трясется, ты об этом знаешь?.. Она тоже рассказывает о тебе – так, иногда прорывается… Теперь ты ей и об этом будешь припоминать, спорим?..

Перехватывая друг друга за руки, они толкались на кухне. Влад тяжело дышал и, кажется, уже не мог остановиться. Жанна изловчилась и исцарапала ему щеку – она тоже мало уже что соображала от ярости. Влад швырнул в нее бутылкой – она едва успела уклониться.

На грохот прибежали Полина с Кариной.

– Господи, что у вас тут творится?..

– Твой муж распускал руки… – кусая губы, насмешливо произнесла Жанна. – Мне это очень не понравилось.

– Жанна, Владик!.. – растерянно пробормотала Полина.

– Жанна, перестань! – Карина, сердитая, потащила подругу к выходу. – Пошли отсюда, ты совершенно не умеешь себя вести! Дети там испугались…

– Дети? – засмеялась Жанна. – Они привыкли! Он на них каждый день орет… Послушай, Поля, уходи от этого ничтожества… Как ты можешь его терпеть!

Полина немедленно принялась рыдать, глядя на всех со страхом и недоумением.

– Жанка, замолчи! – закричала Карина. – Ты сама не понимаешь, что делаешь! Это чужая жизнь, понимаешь – чужая!

– Он скотина!

– Жанна!

– Поля, Поля, почему ты его терпишь?..

– Да она просто сумасшедшая!.. Убирайся! Обе отсюда убирайтесь! – вопил Влад.

Через несколько минут Жанна и Карина оказались на улице.

– Ты что себе позволяешь, а? – дрожащим голосом спросила Карина, поправляя плащ, накинутый второпях. – Ты в своем уме? Да, Влад скотина, но что он сейчас сделает с Полинкой – ты об этом думала?..

– Она должна бросить его! – пробормотала Жанна, вся растрепанная, с пылающими щеками.

– Ты ей не поможешь! Да и не так уж плохо она живет… – с раздражением возразила Карина. – Зачем ты портишь людям жизнь, а? Что ты сделала с Ниной, например?.. К чему был тот спектакль на свадьбе? Ты и твой Пересветов – вот кто настоящие монстры! Я не понимаю, почему Платоша вас до сих пор не уволил… Ты ведь стала совершенно невозможной, Жанна! Я долго терпела, но… Но больше у нас с тобой ничего общего нет! Даже не подходи ко мне теперь, даже не подходи… – зажмурившись, затрясла она головой.

…Холодным солнечным утром Марат подходил к сталинской многоэтажке, в которой располагалась контора «Минерва-плюс».

Час был ранний – всего лишь начало девятого, но Марат твердо помнил слова Жанны о том, что Пересветов раньше всех приходит и уходит тоже позже всех. Сначала у Марата была мысль поймать своего соперника после рабочего дня, но он, Марат, сгорал от нетерпения. Чем быстрее Пересветов поймет, что должен отступиться от Жанны, тем лучше…

Марат собирался перехватить Пересветова у входа, на улице, но вдруг издалека увидел своего соперника – тот вышел из своей «пятерки» и направился к подъезду.

Марат прибавил шагу, а Пересветов уже скрылся за тяжелой дверью. «Ничего, я его внутри догоню…»

Не сомневаясь ни секунды в правильности своих действий, Марат тоже зашел внутрь, быстрым шагом миновал охранника, который читал газету и даже головы не повернул в сторону вновь вошедшего. «Ну и работнички тут!»

Марат поднялся по лестнице, свернул за угол в поисках лифта и неожиданно заплутал… А когда завернул за очередной угол, то увидел, как дверь медленно закрывается за Пересветовым.

Марат нажал на кнопку второго лифта. «Какой там этаж? – попытался вспомнить он. – А, кажется, двенадцатый!»

Он волновался, потому что до сих пор не знал, как именно и о чем будет говорить с Пересветовым, и эта неопределенность немного раздражала его. Но отложить встречу он тоже не мог – вот в чем дело-то!

На двенадцатом этаже двери лифта распахнулись, и Марат поспешно выскочил из него. Солдатские сапоги его глухо бухали по кафелю…

Пересветов был тут – стоял в конце длинного коридора, возле железной двери, и копался в своем портфеле.

– Я к вам, – мрачно произнес Марат. – Поговорить надо…

– Что? А, да, хорошо… – тихо пробормотал Пересветов. – Минутку.

Он наконец отыскал свой пропуск, прижал к электронному датчику. Дверь щелкнула и распахнулась.

– Прошу вас, проходите, – бросил Пересветов через плечо. Марат догадался, что тот, вероятно, принимает его за одного из посетителей конторы.

Пустая стойка охранника у входа…

Марат шел за Пересветовым со странным чувством – здесь работала Жанна, ходила вот по этому ковролину, отворяла вот эти двери… Контора «Минерва-плюс» была еще пуста – похоже, только они с Пересветовым находились здесь.

Пересветов зашел в один из кабинетов, повесил плащ на вешалку, сразу же включил компьютер.

– Это вы мне вчера звонили насчет установки электронного адреса? Сейчас разберемся…

– Нет, не я, – сказал Марат. Он увидел, как Пересветов дернулся и медленно повернулся к нему. – Я с тобой о Жанне хочу поговорить.

Пересветов снова дернулся.

– О Жанне? А кто… а вы, собственно, кто? – напряженным голосом спросил он.

– Я Марат, ее сосед.

– Марат… Нет, не помню, чтобы она о вас говорила…

– А она о тебе говорила. Пересветов, Юра… – усмехнулся Марат.

– Давайте без фамильярностей, – тихо сказал тот. – И вообще, пойдемте в другое место, сейчас народ сюда набьется…

– Пойдем, – подчеркнуто вежливо произнес Марат.

Они проследовали по длинному коридору. Пересветов распахнул дверь – это оказалась курительная комната. Узкий диванчик, несколько пепельниц, чья-то забытая зажигалка и плакат во всю стену: «Курение сокращает жизнь». Ниже была приписка от руки, печатными буквами – «Чуть больше фантазии, Зина!».

– Я вас слушаю, – сказал Пересветов, закуривая.

– Мужик, ты ей не пара, – серьезно произнес Марат.

– Не вам судить… – усмехнулся Пересветов, выдохнув дым и медленно оглядывая Марата с ног до головы. – Да и вы тоже, как я посмотрю.

Марат не обиделся – в словах соперника была своя правда.

– Может быть, обсудим этот вопрос в другом месте и в другое время?

– Нет. Сейчас и здесь, – покачал головой Марат. – Жанна – моя, и ты это должен понять, мужик.

У этого Пересветова были странные глаза – зеленые, неподвижные. Какие-то рыбьи, что ли?.. Выглядел он совсем не так, как должен был выглядеть возлюбленный такой девушки, как Жанна, – потертые джинсы, растянутый свитер, разбитые кроссовки.

– Умом, наверное, берешь? – с неприязнью спросил Марат.

– Что?

– Да так, ничего… Я говорю: Жанна – моя.

– Плохо вы ее знаете, – пожал плечами Пересветов. – Она не ваша и даже не моя. Она сама себе не принадлежит, вы заметили?.. Как я понимаю, вы один из ее многочисленных поклонников…