На улице меня ждал Матвей с охапкой снаряжения.

— Давай помогу тебе одеться.

Вспомним указания Дорна. В первую очередь — шарф и воротник, дальше надеваю панцирь с наплечниками и вместе с Матвеем застегиваю ремни. Теперь наручи и поножи, и как завершающий картину мазок — шлем.

— Вот смотри, сумки с зельями сзади, — говорил Матвей, застегивая на мне пояс.

Действительно, сзади удобно расположились две небольшие кожаные сумки.

— Хотел сам пойти к Лагу и купить, так нет, Мори перехватила и всучила. Подарок тебе от волчиц.

— Что там?

— А ты посмотри.

Нащупываю застежку на одной сумке и открываю. Внутри находятся три стеклянные емкости, граммов на сто каждая, с откидывающимися металлическими крышками. Я хмыкнул и достал их из сумки.

— Ничего особенного не вижу. Матвей, бутылки как бутылки, только цветом отличаются. Что в них?

— В первой — противоядие. Видишь, оно желтого цвета. Если тебя заденет зеленый зомбак, достаешь и выпиваешь, и потом в течение часа яд тебе не страшен. Заранее не вздумай выпить — не действует. Во второй, синей, эликсир жизни. При ранении, очень сильной усталости и даже от большинства болезней помогает.

— Ты хочешь сказать, что мне всадят, допустим, меч в живот, я выпиваю — и бегу дальше? — довольно спрашиваю у Матвея.

— Почти правильно. Так, небольшое дополнение: прежде чем выпить его после ранения в живот, ты должен вытащить меч, остановить кровь, собрать обратно свои кишки в брюхо, зашить рану и только тогда выпить эликсир жизни. А уж потом беги куда надо.

Я в растерянности замер.

— А на что ты рассчитывал — что все как в игре? У тебя остается жизни почти ноль, нажимаешь клавишу — и полный порядок?… Тут не игра. Тут — жизнь, а для одного, слишком много времени просидевшего за компом, — смерть.

Хоть ты не ерничай, мне Матвея хватает.

— И тогда зачем этот эликсир?

— А чтобы применять после или перед употреблением третьего. Вот этого, красного. Красный эликсир называется иноин.[53]

Так, пятое непонятное слово.

— Рассмотрим ситуацию с мечом в живот, — продолжал Матвей. — Ты приканчиваешь врага. Садишься и вынимаешь его меч из своего брюха. Тебе, кстати, может повезти, и железки в животе не будет.

— Вот повезло.

— Дальше, — ухмыльнулся Матвей, — ты максимально открываешь рану и заливаешь внутрь ее иноин. Будет больно, очень больно. Потом смыкаешь ее края. Поливаешь сверху эликсиром — и края раны стягиваются, и только после этого выпиваешь эликсир жизни. Ждешь минуту, не больше, — и опять свеж и полон сил на пару часов. А потом все равно тебе будет нужна помощь Наты. Эликсиры — это как аптечка первой помощи. Кстати, эликсир жизни немного можешь выпить и до заживления раны иноином. А теперь положи все обратно в сумку. Во второй то же самое.

Грустный, я стал класть все обратно.

— Вот бестолочь! — выругался Матвей. — Клади как было. Первым — противоядие, вторым — иноин и только третьим — эликсир жизни. Не хватало тебе еще думать, где какой эликсир. Ты должен это знать. Чаще всего они применяются по отдельности — не сразу все вместе. Возьмем обычную ситуацию. Ты натыкаешься на несколько зомбаков, бывает. Устраиваешь с ними танцы — и тут тебя задевают. Если ты уверен, что зеленых нет, — дело твое, но правильнее поступать так. Разрываешь дистанцию и сразу пьешь противоядие — немного, глоток или два. Опять перемещаешься. Если рана не серьезная, она может потерпеть, если нет — выбираешь удобный момент и льешь на нее иноин. Когда схватка закончена, спокойно выпиваешь эликсир жизни и смотришь на дело рук своих. У тебя две сумки — под правую и левую руки. В зависимости от обстановки и расположения раны, пользуешься одной или второй. Содержимого сумок хватит надолго. Кстати, еду в погань не берут: запах. Но если захочешь есть или пить, отпей немного жизни. Все ясно?

— Так точно. Только бутылочки с маной не хватает.

— А что это такое?

— Так, Матвей, в моем мире называют эликсир, восстанавливающий силу мага. В сказках, конечно: ведь магии у нас нет.

— Насчет магии не будь так уверен, а эликсира маны на Арланде не существует. Маг может восстановить свою силу только сам или используя слезы Тайи. Очень редкий камень, который стоит бешеных денег. И хорошо, что нет такого эликсира.

— Почему?

— Да потому что если бы такой эликсир был, то Арланд принадлежал бы только магам.

Да, несоответствие с РПГэшками.

— Надевай щит. Смотри. Свиток Трона я приклеил одним концом изнутри щита так, чтобы он был всегда у тебя под рукой. Если он понадобится — сильно дергай его за свободный конец. Можешь не опасаться: случайно такие вещи не рвутся. Рядом с ножом у тебя мешок для добычи. Не делай такие глаза. Я помню, что тебе говорил. Примета очень плохая для охотника идти без него. В нем — эликсир ночного зрения. Перед тем как войти в погань, выпей его. Вроде все.

— Ну, пошли тогда.

Проходя через корчму, я увидел стоящую около двери сестренку.

— Влад, возьми мясо для драка, — сказала она и протянула сверток.

Я наклонился и поцеловал ее в щечку.

— Спасибо, Дуняша.

Всхлипнув, она убежала на кухню.

Провожаю ее взглядом. Не бойся, сестренка, прорвемся.

На глаза опять попался однорукий. Заметив мой взгляд, он наклонил голову. Что ему от меня нужно — непонятно. Странно, и охотники в корчме так и не появились.

— Не о том думаешь.

Сам знаю, о чем мне думать. Кстати, «Я», уже третий день у меня почти сухой закон, а ты все появляешься.

— Не дождешься.

Хмыкнув, я вышел из корчмы. Матвей поджидал меня у ворот.

— Сейчас драка покормлю — и пойдем.

— Давай.

Зайдя в стойло к Пушку, я опять удивился. Ну как можно так быстро расти? Куда ты спешишь? Меня не было несколько часов — и ты опять подрос. Интересно, какой ты будешь, когда станешь взрослым? Ну, не толкай меня. Вот тебе мясо, кушай и жди. Все, я пошел.

«Тиха украинская ночь». Явно не тот случай. Несмотря на поздний час, улицы были полны народу. Вот и циркачи появились — устроились прямо поперек улицы. А у гимнасточки хорошенькая фигурка, и телом владеет очень даже да. Все, нужно настроиться и кое-что узнать.

— Матвей, я хочу тебя спросить…

— Давно жду этого. Только давай так. Сначала задаешь вопросы по делу. На остальные успею — отвечу.

— О каких изменениях ты говорил, происходящих в погани после вздоха?