– Из Ростова.

Шофер кивнул:

– Я уже понял, что ты с юга.

– По акценту?

– Ага. По букве «гэ».

– Да, это наше фирменное, – подтвердил, усмехнувшись, Кольцов.

Ему отчего-то было легко с этим парнем-водителем. Каким-то он казался понимающим. Иван откинулся на спинку сиденья, расслабился. Захотелось говорить, рассказывать. Радость выигрыша сладко разливалась по всему телу. Это было похоже на эйфорию.

– Что, казино ободрал? – невзначай поинтересовался шофер.

– Слегка, – осторожно ответил Кольцов. – А что, заметно?

– Ага. Радостный очень.

– Да, немного повезло.

Иван глянул на водителя. Нет, его, кажется, можно не опасаться. Можно ему доверять. Хотя сейчас кто его знает…

Парень вызывал у Ивана симпатию. Примерно такого же возраста, как он. Может, даже помоложе. Открытый и дружелюбный.

Они миновали путепровод над железнодорожной веткой. «Шестерка» спокойно ехала в правом ряду. За ней следовал не замеченный ни Иваном, ни водителем «Пассат».

– Так все-таки куда едем? – спросил шофер.

– А тебе не все равно?

– Да в общем-то все равно. Лишь бы платил.

– Ну, и поехали пока прямо.

Шофер пожал плечами.

– Хозяин – барин… По делам в Москве? Или отдыхаешь?

– Да я сам не знаю… – пробормотал Кольцов.

– Тоже хорошее занятие, – весело откликнулся водитель.

– Слушай… – начал Иван. Он принял решение. В конце концов, спрос не ударит в нос. А водила, кажется, парень грамотный, а кроме того, симпатичный. – Ты не знаешь, как можно узнать адрес одного человека?..

– В справочном бюро, – пожал плечами водитель.

– Только он не в Москве живет. Скорей всего – не в Москве. Фамилию-имя я знаю. А больше – ничего.

– Тогда, наверное, по ЦАБу.

– А что это?

– Центральное адресное бюро. Но если человек живет не в Москве, узнавать они будут долго.

– «Долго» – это как?

– Наверно, недели две. Или месяц.

– Ого!

Иван помрачнел.

Водитель коротко поглядел на него и спросил сочувственно:

– А что, очень надо? Женщина?

– Не женщина. Но надо – очень.

– Ну, я мог бы завтра узнать… – задумчиво протянул водитель. – По своим каналам…

– Я заплачу, – поспешно сказал Ваня.

– Я за информацию денег не беру, – отмахнулся шофер и добавил: – С частных лиц.

– А с кого берешь? – полюбопытствовал Кольцов.

– С организаций. Точнее – с одной организации. Газета называется.

– Ты что, журналист?

– Вроде того.

Они приближались к Кольцевой дороге – границе Москвы.

– А в какой газете работаешь? – поинтересовался Ваня.

– В «Молодежных вестях».

– О, крутая газета.

– Наверное.

– А зовут тебя как? Может, я читал?

– Дмитрий Полуянов.

– Полуянов!.. Знаю!.. Вот здорово!.. Это ты за красным бриллиантом охотился?

– Ну, я.

– А ты правда Полуянов?

– Права показать? – усмехнулся Дима.

– Да нет, не надо… Но что ж ты на машине деньги сшибаешь? Платят мало?

– Да нет, платят мне нормально… – чуть смущенно проговорил журналист-водитель. – Понимаешь, я репортаж готовлю о «бомбилах». «Репортер меняет профессию» – знаешь?.. Рубрика такая… Ну а если попутно на пиво заработаю – почему нет?

– Счастливый, – вздохнул Иван. – Я вот этим постоянно занимаюсь…

Произнеся это, он вдруг с удивительной остротой понял: к прежней жизни – в которой были ежедневный отупляющий труд за баранкой, провинциальный тихий Азов-13 – ему больше нет возврата. Перед Иваном расстилалась новая, иная жизнь. Судьба начиналась с чистого листа. Что ждет его там, впереди? Эта мысль не тревогу вселила в него, а отчего-то – радостное возбуждение. На секунду показалось: все у него будет хорошо.

Но для этого надо найти убийц Марины. И оправдаться самому. А путь к этому, почему-то казалось Ивану, лежит через его прошлое. Через странный подмосковный объект-санаторий. Через питерского морячка Карандышева…

– А кто ты по профессии? – поинтересовался водитель.

– Был летчиком.

– О!

– Сейчас на пенсии… Вот и подрабатываю… Слушай, а ты быстро сможешь найти этого Карандышева?

– Не знаю, – проговорил Дима.

Он уже пожалел, что пообещал седоку помочь в поисках. «Бабки с него брать за информацию не хочется, – подумал он, – а бесплатно возиться – чего ради?»

Пассажир, казалось, почувствовал его колебания. Вроде бы на что-то решившись, он проговорил:

– Помоги!.. Я тебе такой материал дам – сенсацию сделаешь!

– Да? – вяло откликнулся Дима. И без энтузиазма поинтересовался: – А в чем дело?

– Долгая история.

– Я тебя за язык не тянул, – пожал плечами водила.

«Может, в самом деле рассказать ему? – подумал Иван. – В конце концов, именно это я и собирался сделать: встретиться с каким-нибудь журналистом и рассказать ему все… Правда, я думал найти газетчика потом, когда у меня появятся хоть какие-то доказательства… А если они, доказательства, никогда не появятся? Или меня посадят раньше?.. А этот журналюга – малый, кажется, неплохой… Может, именно он мне и поможет?..»

– Ты не против, если мы возьмем бутылочку, посидим где-нибудь? – решился Иван. – Я угощаю. И я тебе кое-что расскажу…

Они стояли на последнем перед Кольцевой дорогой светофоре. Уже были видны пост ГИБДД, двое скучающих гаишников и залитая мертвенным светом фонарей многоуровневая развязка на пересечении Ярославского шоссе и МКАД.

Дима искоса бросил изучающий взгляд на Кольцова. «Нет, на психа совсем не похож, – подумал он. – Может, и в самом деле какая-то сенсация? Да нет, скорей провинциальная бодяга… Полковнику квартиру дали без очереди… Или какой-нибудь прапорщик гранатами на базаре торгует… Ладно, послушаю… Будет в его рассказе хоть что-нибудь ценного, выбью с главного командировку… Юг все-таки, не Колыма… Настоящего рыбца там куплю… Раков…»

– Ладно, – решился водитель-журналист и предложил: – Поехали ко мне?

– Поехали, – сразу согласился Иван.

«Шестерка» свернула на МКАД и понеслась по пустынной Кольцевой дороге направо, на юг столицы.

За ней, не замеченный седоками, неотступно следовал «Пассат».