Она миновала тяжелые двери на резиновых прокладках, и тут ей пришлось остановиться: внезапно стало темно.

Уровень звука зашкаливал.

На сцене играла какая-то группа, быстрые басы отзывались во всем теле. Публика валила поближе к сцене, люди подпрыгивали, тянули руки вверх.

Сагу отнесло в сторону; движение новой людской волны заставило ее споткнуться, отступить назад и угодить во внезапную пустоту.

Люди толкались, прыгали, танцевали, подпевали музыкантам.

На потолке гнездились целые гроздья прожекторов, в пересечении лучей вился дым.

Разговаривать здесь было невозможно. Прежде чем искать кого-нибудь из менеджеров, лучше попытаться найти того великана лет пятидесяти.

Если он здесь, то заметить его будет нетрудно: почти вся публика состояла из патлатой молодежи в черном.

Извиняясь, Сага стала пробираться вдоль внутренней стены, подальше от хаоса, творившегося у сцены.

Бас и басовая бочка с двойной педалью удерживали запредельно быстрый темп; ритм-гитара гудела квинтаккордами.

Певец был одет в черные джинсы и футболку с надписью “Entombed[17]”, выполненной буквами с завитушками.

Из динамиков несся рев, дополненный горловым рычанием. Все вместе походило на рев оленя, призывающего самку.

Публика отхлынула назад, снова прижав Сагу к стене. Пытаясь удержать прущую на нее волну, Сага отпихивала тела обеими руками.

Людская волна сменила направление, и тут Сага почувствовала, что кто-то сунул ей руку между ног. Она обернулась, но не сумела рассмотреть, кто ее схватил; было слишком темно, и все снова повалили вперед.

Какой-то бородач с бритой головой плясал, вскидывая ноги. Потеряв равновесие, он свалился на пол и откатился на несколько метров.

Сага, толкаясь, стала пробираться вдоль стены, к бару.

Люди прыгали, протискивались ближе к сцене, что-то выкрикивали срывающимися голосами, вскидывали руки.

Музыка молотом стучала у Саги в груди, в ушах.

Женщина в короткой черной юбке из лаковой кожи пролила пиво, пытаясь отпить из пластикового стакана. Стоявший за ней мужчина с взъерошенными волосами обнимал ее за грудь. Женщина шутливо отталкивала его, не отвлекаясь от пива.

Сага пробиралась дальше; она отпихнула кого-то с дороги, получила сильный удар в плечо, но не стала обращать на него внимания, а проталкивалась дальше.

Наконец она добралась до поставленного на возвышение микшерного пульта с поцарапанными плексигласовыми панелями и проводами, закрепленными липкой лентой над полом.

Было жарко, в воздухе сгустились запахи пота, пива и особый сухой запах от дым-машины.

Луч со сцены метался по толпе.

Возле бара Сага различила силуэт человека, сантиметров на тридцать возвышавшегося над остальными.

Она была почти уверена, что у него бритая голова.

Сага попыталась обойти микшерный пульт, но толпа отнесла ее назад.

Музыка замедлилась, стала размытой, басы стихли, тонко позванивали тарелки.

Певец натянул футболку на животе, подошел к самому краю сцены и сделал рубящий жест правой рукой. Публика раздвинулась, и посреди зала образовалась широкая дорожка.

На полу валялись пустые пластиковые стаканы и джинсовая куртка.

Обе толпы встали лицом к лицу, тяжело дыша и приготовившись к чему-то.

Внезапно музыка сорвалась и понеслась вперед, а люди с воплями бросились друг на друга, они сталкивались и падали. Какой-то светловолосый мальчик рухнул на пол, мужчины начали спотыкаться о него. Другой отшатнулся в сторону, прижав руку ко рту; между пальцами струилась кровь.

Музыка ритмично била в уши, лучи стробоскопа метались по сцене.

Сага протиснулась вперед, обогнула огороженное место – и получила локтем в щеку от какого-то мужчины, который пытался вскарабкаться на плечи своего приятеля.

Пот лился по спине, когда она наконец протолкалась к толпе у бара. Поискала в темноте того великана. Люди нависали над стойкой, передавали друг другу пластиковые стаканы с пивом.

Молодой человек с волнистыми волосами, свисающими вдоль лица, посмотрел на Сагу и, криво улыбнувшись, сказал что-то, чего она не расслышала.

Солист снова сделал публике знак разделиться.

Сага приблизилась к мужчине с татуированной головой, который стоял между баром и толпой, и спросила, не видел ли он немолодого мужчину с бритой головой. Ей пришлось прокричать свой вопрос ему прямо в ухо. Мужчина пьяно взглянул на нее, что-то сказал и отшатнулся.

Лишь теперь Сага поняла: он спрашивал, правда ли он похож на любителя полицейских.

Медленно рокотала музыка; гроза приближалась.

Над толпой разливался дымный свет, и Сага заметила высокого мужчину с бритой головой – тот стоял в нише у входа в служебное помещение. Свет мигнул, и снова стало темно.

Музыка рванулась вперед, и вопли со сцены перекрыли все остальные звуки, а юнцы снова бросились друг на друга.

Они сталкивались и падали.

Какую-то девушку потащили по полу.

Двое ребят затеяли драться ногами, но их разняли.

Саге удалось убраться от бара и протолкаться к нише. Высокому оказалось на вид не больше двадцати лет. Он стоял, прислонившись к стене; тонкие руки в татуировках свисали вдоль тела.

Сага заглянула в другую нишу и стала рассматривать лица в тусклом свете.

Люди прыгали, толкались.

Басовая и ритм-гитары быстро выдавали хроматические последовательности. Солист ревел в микрофон, держа его обеими руками.

На серебристом подиуме на краю сцены танцевала у шеста молодая женщина в одном белье – закидывала согнутую ногу на шест, цеплялась коленом, делала оборот и скользила вниз.

Мужчина с татуированной головой проталкивался по направлению к выходу.

Сага последовала за ним. Ее толкнули в спину, и она чуть не упала, но кто-то помог ей удержаться на ногах.

Сага старалась не потерять из виду человека с татуированной головой.

Публика подалась назад, таща Сагу за собой. Сага чуть не упала, ей в лицо плеснуло пиво, она наткнулась на пульт и ударилась головой о плексиглас.

Протискиваясь к дальней стене, она наступила на чью-то потерянную кроссовку, отодвинула от себя мужчину, который раздавал удары направо и налево, и наконец пробилась к гардеробу.

От входной двери тянуло холодом, за стенами гремела музыка, но здесь все же было значительно тише.

По лестнице спускались посетители, которые выходили покурить, они предъявляли охраннице свои печати.