На столе, как в насмешку, белела ее собственная записка: «Скоро вернусь». С запоздалым раскаянием Полина вспомнила, как вчера отгородилась от Светланы стеной молчания. Девушка робко попыталась достучаться до ее сердца. Но тетку одолевали заботы о хлебе насущном, и на племянницу она обращала не больше внимания, чем на пыльные черепки. К концу испорченной экскурсии девушка тоже плотно сомкнула губы, а ее взгляд вновь сделался темным, потерянным.

Полина закурила. Без сомнения, девушка отправилась на Охтырскую. Ведь живое не может без тепла. Тетка же снова отказала в нем девушке.

Женщина встала и с силой вдавила в пепельницу недокуренную сигарету. Полина отдернула пальцы, только когда почувствовала боль от ожога. Через полчаса она уже звонила в дверь сектантской резиденции.

— Полунина здесь? — почти спокойно спросила женщина у открывшего ей сонного стража.

Тот молча отступил в сторону. «Ждут меня», — отметила Полина и почувствовала, как по спине пробежал легкий холодок страха. Они опять поднялись на второй этаж в душный аспидно-черный зал. Здесь ничего не изменилось. Все фигуры стояли точно по своим местам. Даже не удосужились поменять дислокацию боевых объектов! Интересно, новые реплики выучили? Женщина испытала противное чувство, что прошлое совершает второй оборот. Сейчас все произойдет в той же последовательности. Мольбы Полины, ее унижение и.., поражение. Нет! Этого нельзя допустить! Что-то подсказало женщине: если она сейчас не заберет Светлану, то не вернет ее уже никогда.

Полина внимательно посмотрела на племянницу.

Та ответила тетке виновато загнанным взглядом.

— Пойдем домой, — изо всех сил женщина старалась, чтобы голос не выдал клокотавших в ее душе чувств.

Девушка сжала руки в кулачки.

— Здесь Дом ее, — как эхо, отозвался лже-Распутин.

— Мне надо рассказать тебе очень важное.

Полина произнесла это чуть громче, словно пытаясь заглушить реплики Нового Учителя.

— О чем? — подалась вперед мать Роди. — О своих новых грехах?

Тихие слова осторожно прошуршали в зале, словно змея начала свое неспешное страшное движение. Полина всем корпусом повернулась к главной противнице, медленно проговорила:

— О твоих и твоего сына.

Снова умоляюще взглянула на Светлану:

— Пойдем?

— Расскажи этой чистой девушке, — прогудел отец Анастасий, — как ты, истекая похотью, соблазнила Рязанцева, лучшего нашего брата.

Полина вздрогнула. Обвинение застало ее врасплох. Мгновенно она покраснела до слез. Женщине стало невыносимо стыдно, словно тайно к ней в спальню кто-то приник с видеокамерой. И то, что дарило восторг, превратилось в дешевый порнофильм.

Полина растерянно взглянула на племянницу.

Та смотрела на тетку требовательным горячим взглядом. В голове женщины снова дернулось страшное подозрение: Светлана успела влюбиться в чудо-доктора!

НУ повернул полное лицо к девушке:

— Пять дней назад, когда ты пребывала в ожидании перерождающей радости, эта грязная шлюха всю ночь предавалась разврату…

НУ выдавал непристойности с наслаждением.

Его полные красные губы довольно чмокали. Казалось, он испытывал сильное сексуальное возбуждение от смакования интимных подробностей чужой жизни.

— И она еще смеет являться сюда, — подал со своего места голос Родя.

Его блеяние словно разбудило Полину. Она вперила взгляд в парня и бросила:

— Лучше расскажи, чем ты сам занимался две-; недели назад «У Ильи» с белобрысой девкой.

Родя, как задыхающаяся рыба, приоткрыл рот, и его глазки за стеклами очков заметались, Светлана переместила свой горящий взгляд на жениха.

Запоздало Полина поняла: она сама нанесла племяннице сильный неожиданный удар. С ожесточением сражаясь за девушку, они лишили опоры ее душу.

— Ты лжешь, — наконец выдавил Родя.

— Да что ты, мальчик! — усмехнулась Полина.

— А если я покажу твоим названым братцам фотографии одной сладкой парочки? Как думаешь? Им понравится?

— Незаконная съемка, — промямлил Родя. — Статья 137 Уголовного кодекса — нарушение неприкосновенности частной жизни. Год исправительных работ или штраф 200 тысяч рублей.

— Как испугался! — подначила его женщина.

— Молчи, грешница! — пришла на помощь сыну мать.

— Это вам лучше помолчать о грехах и уголовной ответственности, — парировала Полина. — Вспомните стариков, которых сделали бомжами.

Мать Родиона и отец Анастасий быстро переглянулись. А парень нервно взвизгнул:

— Не думай, что перехитрила нас. Сперва найди Васю, а потом грози!

Мать и НУ одновременно зло предупреждающе уставились на Родиона. Тот мгновенно стушевался и замолчал.

— Для этого есть милиция, — Полина почувствовала, что спасительное спокойствие наконец-то вернулось к ней. Голос женщины звучал холодно и твердо:

— Если там узнают о Васе и других, на вас повесят все исчезновения людей в городе за последние пять лет.

Тишина в черном зале загустела. Ее нарушало лишь потрескивание дров в пасти камина.

— Дайте нам уйти, — просьба Полины прозвучала как ультиматум.

Полина предложила ждущим сделку: свое молчание об их преступлениях в обмен на свободу племянницы.

Отец Анастасий защелкал бусинами коричневых четок. Он углубился в это занятие и словно забыл о присутствующих. Толстые пальцы двигались зло, сильно. Мать Роди негромко кашлянула в своем углу. НУ медленно разлепил алые губы:

— Идите. Мы никого не держим. Нам не нужны грязные и заблудшие.

Полина подавила вздох облегчения. Теперь осталось самое трудное — уговорить Светлану. Кивнула:

— Пойдем!

Девушка мгновение колебалась. Всхлипнула и осмотрела угольные стены зала, трех глядевших на нее голодными глазами людей. Быстро наклонила голову и бросилась к тетке. Та крепко схватила девушку за руку, и обе чуть ли не бегом бросились из особняка. До конца не веря в удачу, Полина гнала «девятку», словно спасалась от несущейся по пятам смертельной опасности.

Женщины вошли в квартиру. Полина понимала ненадежность этого убежища. Светлану надо спрятать подальше от преступных братьев. Иначе те в любой момент могут предъявить свои права на мятущуюся душу девушки. Полина дотронулась ладонью до шеи:

— Послушай! Сейчас нам лучше всего уехать их города. Поживем у меня некоторое время. Николаю напишем записку. Ключ у него есть. Ах да!..

Ты же поменяла замок. Ну ничего, ключ для него оставим у соседки. Ты.., согласна?