Статьи Зорге были очень ценными для редакции газеты и интересными для публики. Они отличались глубиной анализа, четкостью выводов, широтой охвата тем. Авторитет журналиста был завоеван. Теперь пора было пытаться проникнуть в немецкие круги, прежде всего в посольские. Перспективным знакомым Зорге стал полковник Ойген Отт, сначала военный наблюдатель, а потом и военный атташе Германии в Токио. Он чрезвычайно высоко ценил Зорге как специалиста, знатока Японии и блестящего аналитика.

Вот цитата из донесения в Москву группы Рамзая:

«Когда Отт получает интересный материал или собирается сам что-то написать, он приглашает Зорге, знакомит его с материалами. Менее важные материалы он по просьбе Зорге дает ему на дом для ознакомления, более важные, секретные материалы Зорге читает у него в кабинете».

Двадцать девятого апреля 1938 года «друг» Зорге генерал-майор Ойген Отт, а теперь и новый немецкий посол в Токио, вручил императору верительные грамоты.

Теперь у Рамзая почти неограниченный доступ к информации. Иногда по просьбе Отта Зорге пишет доклады для его берлинского начальства. Работы было так много, что Рихарду приходилось трудиться по ночам. А еще следовало бывать в свете и писать статьи. Сводки кэмпэйтай, японской императорской службы безопасности, беспристрастно свидетельствовали, что Зорге обычный человек: он был не прочь выпить и не отказывал себе в иных удовольствиях. Хотя существует вероятность того, что он так расслаблялся, но вполне возможно, что Зорге носил маску донжуана, прикрывая таким образом свою разведывательную деятельность.

К середине 1930-х годов в Токио сформировалась и начала действовать группа Рамзая. В нее входили японский журналист и общественный деятель Ходзуми Одзаки, корреспондент французского еженедельника «Ви» и белградской «Политики» Бранко Вукелич, немецкий коммерсант Макс Клаузен, художник Мияги. Эти люди проработали вместе восемь лет без провалов, полностью доверяя друг другу.

Главная задача группы Зорге была непростой — попытаться предотвратить войну между Японией и СССР и оставаться в курсе отношений между Японией и гитлеровской Германией. С первой половиной задачи Рамзаю помогал справляться Одзаки, который с 1938 года стал неофициальным советником при тогдашнем премьер-министре Коноэ.

Первой чисто военной информацией Рамзая стала его телеграмма о том, что японский генштаб планирует нападение на Монгольскую народную республику. Это позволило Красной армии подготовиться и разгромить японцев на реке Халхин-Гол.

В 1939 году положение Зорге в германском посольстве укрепилось: посол Ойген Отт предложил ему место пресс-атташе. Это лишало Зорге права работать в газетах, однако он сумел так очаровать гестаповца Мейзингера, который проверял работу посольства, что тот выдал ему самую лестную характеристику. Более того, по протекции того же Мейзингера Зорге разрешили сотрудничать в газетах наряду с исполнением обязанностей пресс-атташе.

Зорге, к слову, как пресс-атташе делал немало. Он считался «правоверным» нацистом и в Германии числился токийским агентом Главного управления имперской безопасности, снабжавшим нацистскую разведку первоклассной информацией о Японии, что высоко ценил Шелленберг, о чем упоминал в мемуарах. Между тем приближалось страшное время. От Зорге в Центр шли тревожные телеграммы. Вот цитаты из некоторых:

Май — июнь 1939 года: «Германия готовится к захвату Польши; нападение начнется в конце августа — начале сентября».

Февраль — апрель 1940 года: «Подготовка широкомасштабного наступления немцев против Франции и Англии; после порабощения Европы возможно нападение на СССР».

Восемнадцатое ноября 1940 года: «Германия готовится к агрессии против СССР. На германо-советской границе сосредоточено восемьдесят немецких дивизий. Гитлер намерен оккупировать территорию по линии Харьков — Москва — Ленинград».

Пятое марта 1941 года: «Прибывшие сюда представители Гитлера подтверждают: война начнется в конце мая. Германия сосредоточила для нападения на СССР девять армий, состоящих из ста пятидесяти дивизий».

Двадцатое мая 1941 года: «Нападение на СССР произойдет 20 июня; направление главного удара — на Москву».

Тридцать первое мая 1941 года: «22 июня Германия без объявления войны совершит нападение на Россию».

Пятнадцатое июня 1941 года: «Нападение произойдет на широком фронте на рассвете 22 июня».

Но Сталин не поверил. Не поверил не только Зорге, но и Шульце-Бойзену и другим разведчикам, которые называли эту же дату. И летом 1941 года война началась. Теперь надо было прояснить позицию Японии.

Второго июля 1941 года под председательством императора Хирохито прошло заседание Тронного совета. Было принято несколько важных решений: совершить нападение на Индокитай, сохранить действие пакта о ненападении с СССР, но при этом все же привести в готовность достаточное количества войск.

В Москву 3 июля ушла радиограмма: «Япония пока не вступит в войну с СССР, несмотря на нажим гитлеровской Германии».

Сентябрь — ноябрь 1941 года. Перед советским командованием поднимается вопрос: можно ли перебрасывать на запад для обороны Москвы сибирские части?

Шестого сентября 1941 года в Москву уходит тщательно выверенное донесение: «…В текущем году Япония на Дальнем Востоке не выступит».

Начало октября 1941 года: «Если до 15 октября японское правительство не достигнет соглашения с США, Япония начнет войну на юге с Сингапуром. Военные действия между Японией и США должны начаться к концу года».

Зорге собирался отправить еще одну телеграмму: «Наша миссия в Японии выполнена. Войны между Японией и СССР удалось избежать. Верните нас в Москву или направьте в Германию». Но не успел.

Восемнадцатого октября 1941 года Зорге был арестован. Арест его группы японская контрразведка назвала самой большой своей удачей. Тридцать два сотрудника кэмпэйтай получили высшие награды страны.

Следствие тянулось несколько лет. Зорге для защиты выработал трудноуязвимую позицию: «Центр инструктировал нас в том смысле, что своей деятельностью мы должны поспособствовать предотвращению войны между Японией и СССР. И я… с начала и до конца твердо придерживался этой линии».

Однако и Рихарда Зорге, и Ходзуми Одзаки суд приговорил к смертной казни. Другие члены группы Рамзая были приговорены к разным срокам тюремного заключения. Выйти на свободу смог только Клаузен — после поражения Японии его освободили американские оккупационные власти.

Арест Рихарда Зорге и суд над ним произвели в германском посольстве эффект разорвавшейся бомбы. Чтобы как-то объяснить провал, о Зорге был создан миф как о «сверхчеловеке, проходящем сквозь стены».

Седьмого ноября 1944 года, после трех с лишним лет заключения, Зорге повесили. Сохранились записи, сделанные им в тюрьме. В них он и друзьям, и врагам твердо заявил, что умирает коммунистом, веря в победу СССР.

О нем писали так: «Очень сложно найти как в реальной жизни, так и в художественной литературе приключения более невероятные, чем те, которые выпали на долю этого офицера СС». И так: «Редкий кинобоевик содержит в себе столько приключений, сколько их пережил Скорцени, выполняя секретные задания в разных странах Европы».