Меня вновь подталкивают к выходу, где Виталя уже в куртке и шапке застегивает молнию на ботинке.

– Вот туфли, – протягивает мои любимые черные лакированные, – пальто! Головной убор не надо! Прическа!

Я послушно всё надеваю на себя, и мы с моим кавалером на вечер вместе выходим из квартиры. Марина, счастливая, словно это не она остается дома, закрывает за нами дверь.

Уже в подъезде мы слышим, как изнутри щелкают все три замка! Шансов на возвращение нет!

Дорога до ресторана занимает больше сорока минут.

– Я пытаюсь его изменить, пытаюсь заставить полюбить себя против его воли. Это мерзко! Я сама себе противна, когда думаю об этом, – своими речами убиваю время в пути.

– Ну, профессиональные пикаперы бы с тобой поспорили, – вступает в спор шофер.

– Мне было так хорошо в моей скорлупке, я теперь назад хочу.

– Давай, цыпленок, не трясись, это только начало. Один трамвай ушел, следующий скоро приедет, – ну, прям из уст Марины вырвал. Не зря говорят, муж и жена – одна сатана!

– В том-то и проблема, что другой трамвай мне не нужен! Я тогда лучше пешком пойду! – всё не унимаюсь в своих страданиях.

– Чем же он такой особенный?

– Я смотрю на него и вижу перед собой самого идеального мужчину во всем мире! Ты не представляешь, насколько это непередаваемое чувство!

Друг бросает на меня быстрый взгляд:

– Почему не представляю! Я каждый день смотрюсь в зеркало!

Сначала я непонимающе гляжу на него, потом до меня доходит смысл:

– Виталя, ты всё ещё пытаешься шутить? Неужели вас перед работой не учат, что таксист должен молчать и внимательно слушать пассажиров?

– Так моя смена закончилась час назад!

– Хорошо! Прощаю! Надо позвонить Свете, узнать, пришла ли она уже! – тянусь к сумке в поисках смартфона. – Где же он?

– Что ты ищешь?

– Телефон свой! Неужели я его забыла?! – продолжаю перебирать всё содержимое по второму кругу.

– Я вчера оставил его на холодильнике! Ты оттуда его забирала?

Я останавливаюсь и вновь непонимающе смотрю на него.

– Не поняла! Зачем ты это сделал?

– Ты ушла мыться, а он громко звонил на кухне. Мы только детей спать укладывать начали.

– Хм, прости! Забыла поставить на вибрацию! А кто звонил? – маленькая искра надежды зажглась в сердце! Вдруг это был ОН!

– Незнакомый номер! Я подумал, мошенники или рекламщики звонят! И не ошибся!

– В смысле?

– Быстро ответил, а там спросили тебя по имени-отчеству! Наверняка хотели либо кредитную карту предложить, либо новые окна!

– И что ты им сказал?

– Не помню уже, надо было в спальню бежать. Сказал на автомате, что ты в душе, потом телефон сам отключился. Батарейка села. Кинул на холодильник. Думал, ты сразу его там и увидишь.

– Я спать пошла и забыла про него! – выдыхаю обреченно. Интересно, есть хоть один шанс, что это звонил Никита? Проверить смогу, уже только когда доберусь до дома.

Припарковавшись в подземной стоянке, в ресторан мы попадаем, воспользовавшись лифтом. Я радуюсь, что не пришлось мочить туфли в снегу!

В гардеробной Виталик помогает мне снять пальто и сдает нашу верхнюю одежду. Я прислушиваюсь к звукам праздничной музыки, которую слышно уже и здесь. Надеюсь, Света пришла. Она и Виталя будут моим защитным барьером на вечер, за который можно спрятаться от страшного начальника.

– Готова? – спутник предлагает мне руку.

– Да! Спасибо! – принимаю её, и мы вместе идём в зал.

Ресторан оказался очень просторным. Напротив входа размещается огромная сцена, где играют музыканты.

Живая музыка! Как романтично!

Справа – огромный прямоугольной формы стол с богатым разнообразием закусок, салатов, горячих блюд. Не успеваю рассмотреть всё, как ароматные запахи доходят и до нас. В углу расположен бар, за которым два молодых человека в одинаковой униформе мастерски разливают напитки для гостей. Слева – множество небольших круглых столов, украшенных красными и зелеными скатертями, там я различаю знакомые лица коллег.

Виталик так же, как и я, войдя в зал, изучает обстановку, вот только, повернувшись направо, там и оставляет свой взгляд. Мне жаль голодного парня. Надеюсь, шведский стол поднимет ему настроение!

Мы под руку проходим дальше вглубь, и я глазами ищу Свету. Перед нами несколько танцующих пар, среди которых вижу Мишу и Максима Валентиновича, оба со своими женами. Последний, заметив меня, слегка подмигивает и сразу же возвращается к своей партнерше.

Не доходя до них, мы со спутником, не сговариваясь, сразу направляемся к бару. Я – потому что там меньше всего людей, он – поближе к еде.

У барной стойки я прошу налить мне стакан яблочного сока и вновь возвращаю взор к залу в поисках подруги. Но мой поисковый взгляд вдруг останавливается на до боли знакомой высокой фигуре в темно-сером костюме. Вид на него, сместившись в сторону, приоткрывают мне танцующие пары.

Никита Андреевич, с бокалом в руках, стоит возле одного из столиков и разговаривает с девушкой, которая повернулась ко мне спиной. Глядя на них, я почувствовала легкий укол ревности.

Она выглядит, как богиня. Кудрявые черные волосы распущены и прикрывают ее плечи. Белое платье длинное, струится по телу до самого пола, при этом оголяя спину, чтобы подчеркнуть красивую фигуру. Она пальцами сжимает стакан с прозрачным напитком, возможно, это просто вода. Они увлеченно о чём-то беседуют, не обращая внимания на остальных.

Хочется, чтобы он увидел меня, оценил образ, над которым мы с подругой так тщательно работали, бросил мерзкую спутницу там одну и подошел ко мне!

Продолжаю наблюдать за этой парой, потому что знаю, что уже не смогу отвернуться.

Когда девушка поворачивается полубоком и кладет его руку на свой слегка выпирающий живот, я чувствую, как у меня из-под ног уходит земля. Нет сил даже сделать вдох. Как будто воздух исчез на всей планете, и стало нечем дышать! Впервые я почувствовала, что не хочу больше жить!

Она беременна!

Его рука – на её животе! Они так долго пытались завести детей! Он вернулся к ней! И теперь у них будет ребенок! А я… Я любила и соблазняла мужчину, у которого уже есть семья!

Пытаюсь ртом ловить воздух. Ощущение, как будто меня со всей силы ударили в сердце, и внутри всё умерло, а мозг продолжает работать. Хочется уйти отсюда, убежать подальше! Но, кажется, я разучилась ходить. Не чувствую своих ног!

Никита реагирует, словно мой взгляд физически касается него, поворачивается лицом к бару. C гневным выражением глаз осматривает меня с низу до головы, останавливается на моей талии. Я концентрирую свои ощущения