– А у меня – сеть книжных магазинов, – сообщил тип, появившийся слева от Александры. Если бы он сказал, что у него сеть охранных агентств или он занимается целевой подготовкой боевиков для «Аль-Каиды», Александра восприняла бы это как должное, но представить этого типа с пуленепробиваемым лбом, неандертальскими надбровными дугами и маленькими глазками что-то читающим… В особенности если взглянуть на его ручищи, с которыми ему бы в каменоломне по три плана за смену выдавать… Средний палец левой руки украшал перстень, с которым вполне можно было идти топиться.

– А какая сеть? – полюбопытствовала Александра.

– «Чтение для всей семьи», – осклабился мужик. – Меня Вова зовут.

Александра чуть не поперхнулась виски. Заходила она в это «Чтение для всей семьи» – напротив дома ее тетки, двоюродной сестры матери, к которой Александра иногда наведывалась в гости, как к единственной их с матерью родственнице в Питере, к тому же почти такого же роста, как Александра. У них в семье в каждом поколении кто-то обязательно рождался очень высоким. Тетка всю жизнь прожила одна и Александру хвалила за то, что она хотя бы ребенка родила.

Так вот, напротив теткиного дома много лет находился «Гастроном». Александра помнила его с детства – как они туда заходили с теткой, когда Александру ей подкидывали на выходные, и тетка покупала там что-нибудь вкусненькое. В советские времена в гастрономе всегда были очереди – там время от времени что-то выкидывали. И еще у них была несколько странная традиция выкидывать самые дефицитные товары за несколько часов до Нового года, когда все уже вроде бы затоварились, занимаются последними приготовлениями или сидят за столом. Мать Александры, женщина практичная, как и тетка, обязательно ждала этот дефицит, поэтому Новый год их семья в те годы всегда встречала у тетки.

«Гастроном» быстро реагировал на изменения общественного строя, вскоре там появились отделы, где торговали косметикой, товарами для животных, очками… А потом вдруг все витрины разбили. Хозяин вставил новые стекла, установил ставни, которыми закрывали стекла на ночь, конечно, имелась сигнализация, ночной сторож, но витрины снова разбили, теперь уже вместе со ставнями. Наконец хозяин магазин продал. В «Гастрономе» начался ремонт. Народ гадал, что же там появится.

Открыли книжный магазин. Народ в первое время пребывал в шоке (потому что, когда делали ставки, на книжный магазин не поставил никто), потом отправился на экскурсию.

Когда женщины окрестных домов попросили почитать что-нибудь женское, им тут же предложили множество книг из серии «Любовники и любовницы великих людей». Желающие могли ознакомиться с любовниками Екатерины Второй, Екатерины Медичи, а также некоторых своих современниц, ныне активно мелькающих на экранах телевизоров и на газетных полосах.

Для мужчин тоже кое-что имелось. Например, всевозможные путеводители по кварталам красных фонарей – во всех городах Европы, а также по бульварам российских городов, где указывались точные места и расценки, а также давались конкретные советы, к кому обращаться в каждом конкретном городе – как в случае появления желания, так и возникновения конфликтных ситуаций, связанных с его удовлетворением. Все путеводители снабжались иллюстрациями. У иллюстраций имелись телефоны диспетчеров и описание того, что «иллюстрация» делает. Конечно, большая часть путеводителей освещала услуги в родном городе. Для любителей литературы очеркового характера имелись очерки бывалого о различных тюрьмах и зонах необъятной России. Опять с дельными советами бывалого. Для любителей научно-популярной литературы рассказы о том, как мафия использует НЛО в своей работе. Книжный магазин «Чтение для всей семьи» в свое время произвел на Александру неизгладимое впечатление.

Она призналась соседу слева, что бывала в одном, и уточнила, сам ли он издает продаваемые у него книги.

– Это партнер мой, – сообщил мужик. – Коля печатает, я продаю.

– А пишет кто?

– Разные люди. Учителя есть, есть научные сотрудники. Вот про НЛО, например, специалист-уфолог писал с мировым именем. Правда, в соавторстве. Бывшие партийные работники пишут, которые в новые времена никуда не смогли пристроиться. Они хорошо знают любовников и любовниц наших нынешних политических деятелей. Если пожелаете что-нибудь для нас написать, вот моя визитка. И просто звоните.

Витя с правого бока тоже тут же всучил Александре свою визитку. На ней значились имя, фамилия, отчество, два телефона и адрес электронной почты. О роде деятельности ничего не говорилось.

Внезапно на плечо Александры легла рука. Она обернулась и увидела молодого накачанного парня. В первое мгновение не поняла, кто это. Когда парень заговорил, поняла.

– Пошли за наш столик, – проговорил парень.

– Она не танцует, – хором сказали Витя с Вовой.

– Вы, молодой человек, меня не за ту приняли, – с гордым видом объявила Александра. – Я сама плачу по своим счетам. И мне нравится сидеть там, где я сижу.

Она улыбнулась Вите, потом Вове, потом бармену.

Поняв, что Александра не собирается добровольно следовать к их столу, к барной стойке прибежал Трушин-старший, красный, потный и недовольный. Сквозь редкие волосенки просвечивала розовая лысина, напоминающая поросячий бок.

– Если вы, Александра Игоревна, немедленно не пройдете за мой стол, то я сообщу директору школы, где вы бываете по вечерам! – взвизгнул он.

Александра расхохоталась на весь зал своим зычным голосом. Все повернулись в их сторону. Александра расстегнула сумку, извлекла Васин дневник, так там и лежавший, и объявила:

– Бесплатное шоу для всех желающих! Вы все когда-то учились в школе, кое-кто даже в нашей. Послушайте, чем современные детки занимаются на уроках, и подумайте, как тяжела учительская доля.

И Александра приступила к чтению.

После прочтения половины спросила у катающейся со смеху аудитории, продолжать ли ей. Ее вопрос был встречен бурными продолжительными аплодисментами. Бармен подал ей стакан водки, чтобы смочить горло – за счет заведения.

– А может, мы попросим почитать самого героя? – И Александра показала пальцем на Васю Трушина. – Или его родителя, спонсора нашей школы, чей портрет висит на месте ученого Менделеева и почему-то регулярно оказывается украшен рогами.

Последнее заявление вызвало самые бурные эмоции у Трушина-старшего.

– Что? – взревел он. – У меня рога?!

– Ветвистые, – напевно ответила Александра.

– Папа, это не мама, это просто ребята рисуют, – завопил Вася. – Если бы мама была виновата, то у тебя бы рога на самом деле выросли, а их же нет!

Александра нагнулась над Трушиным-старшим, похлопала его по лысеющей голове и объявила:

– Рогов нет.

Внезапно за спиной Трушина раздался голос подвыпившей Ольги. После принятия спиртных напитков она обычно смелела.

– А мне, значит, всего по двадцать долларов за сеанс думал платить? Да за твоего сыночка за вредность нужно по тысяче давать! Как минимум! Получай!