— Знаю, — буркнула Соня. — Меньше слов — больше дела.

После этого мы быстренько обсудили с Адамом свою стратегию. Хотя «обсудили» — это громко сказано. На самом деле парень дал мне несколько приказов и еще строго добавил, чтобы в случае опасности я сразу убегала.

И вот найдя входные двери, мы заняли оборонительные позиции, а Соня тихонько присела рядом с входом, ожидая удобного момента, чтобы пробраться внутрь.

— Насчет «три» я открываю дверь, — сказал парень. — Один, — все затаили дыхание. — Два — от напряжения у меня вспотели ладони. — Три…

Первые секунды ничего не происходило. Мы с Адамом, будто два дурака, стояли в боевых стойках, готовы сразу напасть, а эльфийка смешно согнулась, ожидая своего выхода. Но, когда я мысленно успела досчитать до десяти, начался настоящий ад. Ведь из приоткрытой двери вылетели два бешеных демоны, каждый величиной с трехметровое дерево. Они крутились, как смерчи, и на всех парах неслись на нас.

Я выставила вперед ладони и, создав с десяток огненных шаров, одним жестом бросила их всех в земляного элементаля. Тот на секунду остановился, как пес, которого укусило несколько надоедливых блох. Затем отряхнулся, дико взревел и, увеличившись еще на несколько метров, начал бросать в меня огромные куски почвы.

К счастью, ежедневные тренировки с Адамом дали результат, и я успешно уклонялась от всего, что в меня летело. А вот элементалю убежать от моих пуль не удалось ни разу. Его слишком крепкое тело было неповоротливое и очень медленное. Этот опасный танец, казалось, длился вечность. Остановиться, собрать силу, ударить. Отбежать, подготовиться, напасть. Мы кружили друг вокруг друга, насыщая воздух пылью и запахом горелой земли.

А в это время всего в нескольких метрах от меня стоял Адам, который уже успел нокаутировать огненного демона, закрыв его в большой и очень плотной водяной клетке.

Но мне на помощь парень почему-то не спешил. Я чувствовала себя, как на экзамене. И, взглянув внимательнее, поняла, что так и есть — меня действительно проверяли.

Адам внимательно следил за каждым моим движением и реакцией. Засмотревшись на парня, я на долю секунды потеряла концентрацию, и в меня чуть не попала большая каменная глыба. К счастью, в последний момент я все же уклонилась и проскользнула вниз несмотря на непонятную земляную массу, в которую сейчас превратился элементаль.

— Запихни его в клетку, — посоветовал мне Адам, спокойно сложив руки на груди.

— Не знаю хватит ли сил, — задыхаясь ответила я, используя гимнастический трюк, чтобы избежать встречи с камнем.

— У тебя нет выбора. Скоро ты станешь медленнее, и он сможет тебя ранить, — без лишних эмоций прокомментировал ситуацию парень.

Больше я ничего не ответила, решила идти ва-банк. Отбежав на достаточное расстояние, чтобы элементалю пришлось потратить время, чтобы догнать меня, я начала создавать заклинания пут.

На это ушло гораздо больше времени, чем я рассчитывала, но все же успела бросить путы до того, как элементаль замахнулся новой земляной глыбой. Огненные веревки мгновенно окутали его тело. Он сразу повалился на бок, подняв гору пыли.

— Готово, — удовлетворенно сказала я, отряхивая пыль из своей одежды.

Это была моя первая магическая победа.

— У меня тоже, — сказала Соня, когда вышла из дверей теплицы. — Теперь нужно возвращаться. Это только в этой временной зоне сейчас светло, а в нашем лесу абсолютная темнота.

— Ты не забыла волчьи ягоды? — подошел к нам Адам, даже не похвалив меня за прекрасно выполненное заклятие пут (которое мы, кстати, всего один раз тренировали).

— Держи, — поморщилась эльфийка, неохотно вытаскивая из кармана маленькие черные шарики.

— Кстати, а для чего вам белладонна? — заинтересовался парень, осторожно убирая свою добычу и заворачивая ее в белоснежный платок.

— Не твоё дело, — отмахнулась от него Соня и, взяв меня за руку, раздраженно потянула к выходу с поляны.

Адам сразу преградил нам путь и сказал:

— Нет! Вы так просто от меня не убежите. Пока не расскажете в чем дело, никто никуда отсюда не уйдет.

— У нас нет на это времени, — простонала я, умоляюще на него взглянув. — Пропусти.

— Девочки, — строго сказал парень. — Довожу до вашего сведения, что белладонна используется только в двух случаях: чтобы найти того, кто не хочет быть найденным, и для одного интересного яда.

— Не собираемся мы никого травить, — простонала Соня. — Наша подруга исчезла.

— Нам нужно ее найти, — сразу добавила я, пытаясь прояснить ситуацию. — Потому что у Агаты плохое колдовское предчувствия.

— То есть я правильно понял, что вместо того, чтобы пойти к ректору и сообщить опытным и могущественным волшебникам о происшествии, вы собственноручно варите запрещённое в университете зелье да еще и подвергаете себя опасности?

— Типа того, — ответила Соня и обошла колдуна.

— В таком случае — я с вами, — медленно произнес Адам.

— Что? — округлила я глаза, онемев от удивления.

— Обойдемся и без твоей компании, — нахмурилась Соня.

— Ну, тогда я сообщу в ректорат о наших приключениях и о зелье. Так что выбирайте, — неприязненно улыбнулся парень, первым зайдя в елку-портал.

— Черт, — процедила сквозь зубы Соня, заходя сразу за ним.

Несколько секунд я так и стояла, разинув от удивления рот. Но наконец, опомнилась и, закрыв глаза, прошла через обширную колючую ветку.

Я не знаю, в чем заключается логика поведения Адама. Но он всю дорогу назад шел с нами. К счастью, шел молча. Только перед входом в женское крыло сказал, что подождет, когда мы завершим готовить зелье и спокойно уселся на скамейку, давая понять, что его слова сомнению не подлежат. Честно говоря, я не понимаю для чего ему сейчас это делать, но в его поступках всегда много нелогичности, поэтому с этим надо было просто смириться.

Тем временем мы с Соней наконец переступили порог нашей комнаты и сразу почувствовали невероятное облегчение. Но ненадолго, учитывая тот кавардак, что за какой-то несчастный час успела создать здесь одна ведьма.

— Ягоды, скорее, — сказала Агата, наклонившись над окутанным паром котелком.

Ни тебе спросить, как дела, не тяжело ли было, живы ли, здоровы? Нет, да вы что, зачем? Именно сейчас девушку интересовало только ее варево.

— Держи, — сказала Соня, извлекая из кармана последний ингредиент.

И как только ведьма бросила растение, зеленый дым, который оккупировал всю комнату, начал медленно рассеиваться. А внутри котелка все заклокотало, забурлило, потом блеснуло — и вместо мутной жидкости на дне сосуда, оказался небольшого размера изумрудный мячик.