— Готово, — удовлетворенно разогнула спину Агата. — Сейчас я его выпущу, и надо будет очень быстро бежать.

— Очень быстро? — переспросила я, чувствуя, что мои мышцы не выдержат еще одного спортивного марафона.

— Ну, да, — пожала плечами ведьма.

— Кстати, чтобы ты потом не удивлялась, но к нашей дружной компании добавился еще один участник — кисло улыбнулась эльфийка.

— Что? — нахмурилась Агата, не понимая в чем дело.

— Если коротко — это мой однокурсник, тот, с которым я по вечерам занимаюсь. И он нам очень помог в теплице, и теперь тоже будет искать Жожо, — быстро выпалила я и, пока девушка не успела оправиться и переварить информацию, сразу добавила. — Давайте лучше быстрее начнем.

— Хорошо, — кивнула Агата и взяла мячик.

Как только девушка разжала руку, шарик сам спрыгнул на пол и очень быстро покатился к двери.

Соня сразу ее открыла, и мы втроем, как какие-то маленькие дети, пошли за мячиком, который с каждой секундой ускорялся. В коридоре к нам присоединился Адам, и наша не слишком дружественная четверка уже бегом пыталась догнать прыткий шар.

По дороге мы встречали некоторых студентов и даже одного преподавателя, но, к великому счастью, никто не обратил на нас особого внимания. Пожалуй, никто не видел ничего удивительного в том, что студенты испытывают некое магическое устройство.

Между тем мяч, как бешеный, катился по коридорам, лестницам и переходам, заставляя нас набирать темп…

Наконец шарик остановился, с силой стуча в дверь какого-то класса на шестом этаже. Я первой сообразила что к чему, поэтому взялась за ручку, пытаясь открыть дверь. И — о чудо! — дверь сразу поддалась, поэтому мячик продолжил свой путь, остановившись ровно в центре аудитории.

С первого взгляда можно было сделать вывод, что класс заброшенный и пары в нем не проводятся. Там не было ни парт, ни стульев, ни каких-либо других учебных атрибутов. Лишь паутина свисала с потолка.

— Странно, — сказала Агата, проходя по комнате.

— Насколько я знаю, это зелье очень мощное. Оно нас должно было привести к девушке. Так почему же ее здесь нет? — высказал Адам то, что у каждого вертелось на языке.

— Я все приготовила идеально. Мяч выполнил свое предназначение и остановился. Видимо, он нас привел в место, где находилась Жожо, — задумчиво и явно разочарованно пробормотала Агата, поднимая с пола изумрудный шарик. — Магии в нем больше нет.

— И что же теперь делать? — удрученно спросила я, не дожидаясь ни от кого ответа. — Ее похитили так же, как и Кая.

— Нужно сообщить в ректорат, — спокойно сказал парень.

— А что это такое? — спросила Соня, подходя к двери и поднимая из угла какой-то предмет.

Я подошла ближе и удивленно охнула. Это был медальон с аквамарином — тот самый талисман, который носила Жожо.

— Это ее амулет, — тихо сказала Соня.

— Вот теперь мы немедленно должны идти к ректору, — резко сказал Адам, первым выйдя за дверь. — И мы ему должны рассказать все.

Отвечать ему не захотел никто, потому что парень был полностью прав. На душе было так гадко! На наши плечи только упал груз абсолютной беспомощности и глубокой подавленности. Ведь, если к этому моменту еще теплилась надежда, что с Жожо все в порядке, что это просто нам так захотелось разнообразить серые будни, то теперь эта мысль исчезла. А помочь подруге мы просто не способны.

Как только я закрыла дверь, моя душа за сегодня во второй раз почувствовало глубокое потрясение. Ведь я услышала голос. Его голос.

— И почему первокурсники в такой поздний час не сидят в своих комнатах? — с легким укором спросил Ярик, глядя прямо на меня.

Его взгляд обжигал настолько, что я не выдержала и подняла глаза вверх.

Золотоволосый ангел был одет в обычные джинсы и свитер. На щеках была щетина и свежий шрам. Он был, как всегда, великолепно прекрасный.

— Мы как раз шли к вам, — строго ответил Адам.

Его никак не взволновало появление проректора. В отличие от меня и моих подруг.

— Зачем? — улыбнулся мужчина, продолжая смотреть только на меня.

— Сегодня исчезла студентка.

— Жоржетта Удивительная, — смущенно дополнила его Соня.

Наконец я тоже осмелилась подать голос:

— Мы искали целый день. В университете ее точно нет. Поэтому подозреваем, что Жожо похитили.

— В таком случае, — сразу посерьезнел маг, — немедленно возвращайтесь в свои комнаты, а я предупрежу соответствующие инстанции, — и, не сказав больше ни слова, Ярик растворился в воздухе, как будто его и не было.

Еще несколько секунд мы стояли, ошеломленные его появлением, пока Соня не нарушила тишину:

— Кая до сих пор «соответствующие инстанции» не нашли. Поэтому я предлагаю сделать это нам.

— Сделать что? — переспросил Адам, холодно взглянув на эльфийку.

— Мы должны ее найти.

За окном клокотала настоящая буря. Снег, подхваченный бешеными потоками ветра, закручивался будто смерч. Все скрипело, завывало, стонало. Но то, что происходило на улице, и в сравнение не шло с атмосферой в университете.

Оказывается, что в тот несчастный день, кроме Жожо, исчезло еще трое студентов: одна целительница-старшекурсница и двое первокурсников: алхимик и демонолог. Событие быстро приобретали скандальную огласку во всем магическом мире. Репутация лучшего магического университета была стерта в порошок за несколько часов.

Продолжалось следствие, нас несколько раз допрашивали и даже проверили менталистами. Родители забирали студентов домой, на всех входах и выходах стояла круглосуточная охрана. На пары нас сопровождали специальные надзиратели. Вокруг творилось что-то неладное, но никто не мог с этим ничего сделать. От исчезнувших не осталось и следа.

Мы все свободное время проводили в библиотеке, пытаясь найти хотя бы намек на то, что же происходит. В основном пытались найти подобные случаи или информацию о ритуалах, где используются человеческие жертвы. Но уже прошла неделя, а мы еще ничего так и не нашли.

— Нам нужно попасть в Светотень, — задумчиво сказала Агата, когда мы в очередной раз обсуждали события последних дней.

— Зачем? — спросила Соня, по уши заворачиваясь в одеяло.

После исчезновения Жожо эльфийка сразу перенесла кровать в нашу комнату: спать одной ей было страшно.

— Потому что там мы найдем ответы — медленно проговорила ведьма. — На черном рынке есть два магазина, туда часто суются разные темные личности. И именно там продавцы знают много такого, о чем не знают рядовые маги. Понимаете, о чем я?

— Понимаем, — ответила я. — Но так же понимаем, что большая глупость подвергать себя такой опасности. К тому же мы банально не сможем выбраться из университета. Здесь охрана на каждом шагу.