и выглядит она совершенно раздавленной.

И вот тут до меня доходит. Я лишила собственную сестру шанса на успех.

Я все испортила.

* * *

Келси пытается выйти из машины, но я хватаю ее за руку и останавливаю.

– Пожалуйста, Келси. Пожалуйста, просто поговори со мной. – Она опускает голову и качает ею.

– Даже не знаю, что тебе сказать. Я так расстроена, что боюсь сказать что-то не то.

– Келси, мне очень жаль. Правда.

Она оглядывается на меня, и я вижу разочарование в ее глазах. Оно ранит меня в самое сердце, словно острое стекло.

– Я понимаю, что в твоей жизни сейчас все запутано. Тебя уволил человек, которому ты доверяла, затем тебя вынудили заключить странную сделку с очень властным мужчиной, с которым ты не ладишь, и ты пытаешься разобраться со всей этой неразберихой. Но это не дает тебе права изображать из себя мученицу.

– Мученицу? – удивленно переспрашиваю я. – Я не мученица.

– Нет? – Она поворачивается ко мне. – Потому что, судя по тому, что я вижу, ты неплохо устроилась. Не многим дается такая возможность, как тебе. Мало того, что ты живешь в отдельном доме с очень сексуальным мужчиной, так вдобавок ко всему за тебя выплатили университетские кредиты, тебе не нужно беспокоиться о тратах, и ты получила шанс жить с бизнесменом, который обладает огромным количеством знаний. Лотти, ты понимаешь, что он стоит миллиарды? МИЛЛИАРДЫ. Хаксли с братьями построили свой бизнес с нуля, и вместо того, чтобы воспользоваться этим, его опытом, знаниями, которые могут расширить то, что ты четыре года изучала в университете, ты провоцируешь его. И при этом причиняешь боль людям, которых любишь.

– Все не так просто, – удрученно роняю я.

– Не так просто перестать сражаться, увидеть эту невероятную возможность у себя под носом и выразить благодарность? – спрашивает она. – Потому что если бы я была на твоем месте, именно так бы я и поступила.

– Ты говоришь так, потому что не была на моем месте.

Она кивает.

– Ты права, я понятия не имею, что ты чувствуешь, но я знаю, что сегодня у нас была важная встреча, и вместо того, чтобы хоть ненадолго забыть о своем самомнении, ты поступила по-своему и позволила гордости лишить нас шанса. Лотти, когда я говорю, что он может помочь нам, я не лукавлю. Компания «Кейн Энтерпрайзес» не только стоит миллиарды, но и владеет бизнесом и недвижимостью по всему Лос-Анджелесу, а также в других штатах. То есть если бы мне выпал шанс и им понравилось бы то, что мы сделали, они могли бы воспользоваться нашими услугами не только для офиса, но и для любой собственности, которой владеют. Но ты не думала об этом, когда устраивала шоу в конференц-зале, правда?

– Я понятия не имела, как себя вести, – оправдываюсь я. – Из-за него я вечно нервничаю. Не знаю, как к нему приблизиться, как… общаться с ним.

– Попробуй проявить хоть немного уважения, – предлагает Келси, открывая дверцу со своей стороны.

– Это он спровоцировал меня, – говорю я, все еще пытаясь оправдываться.

– Потому что ты ему позволила. Мне кажется, он вел себя прекрасно. А вот ты выглядела полной дурой. – С этими словами сестра захлопывает дверцу машины и направляется к своему дому.

Опускаю стекло и сообщаю:

– Ты забыла ноутбук.

– Оставь себе. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это настроить сайт.

А затем она заходит в свой дом.

Гнев, разочарование и смущение разрывают меня, я чувствую, как горят мои щеки, и плачу.

– Черт, – тихо произношу я. Слезы катятся по моим щекам. Слова, сказанные Хаксли и Келси, на сто процентов верны. Будь готова к каждой встрече. Знай, с кем у тебя встреча. Изучи свою презентацию вдоль и поперек. Держись уверенно, будь готова ответить на любые вопросы. Вот основные правила проведения деловых встреч, но я не следовала ни одному из них. Я ничего не усвоила из обучения в университете. Почему? И из всех, кому я могла бы продемонстрировать такой непрофессионализм и отсутствие подготовки, мне попались владельцы «Кейн Энтерпрайзес». Черт.

А еще бизнес Келси.

Естественно мы с Келси ссоримся, но по какой-то причине мне кажется, нынешняя ссора не из тех, которую можно исправить с помощью вкусного кофе и шоколадного молочного коктейля. Ситуация намного серьезнее.

По-настоящему ужасная.

И именно это сильнее всего пугает меня.

Глава 11

Хаксли

– У меня вопрос, – заявляет Брейкер, садясь в кресло в моем кабинете. Джей Пи следует его примеру.

– Что? – спрашиваю я. Сегодняшний день меня порядком утомил.

– Ты пытаешься убедиться, что Лотти по-настоящему ненавидит тебя?

– Она уже ненавидит меня. Мне даже не надо что-то делать для этого, – отвечаю я, закрывая папку «входящие» и выключая компьютер на ночь.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы сделать что-то… ну, не знаю… чтобы понравиться ей? – предлагает Брейкер.

– С чего бы мне хотеть ей нравится? Между нами деловое соглашение. И ничего больше.

– Он не имеет в виду в сексуальном плане, – поясняет Джей Пи. – Но не думаешь, что вам было бы легче работать, если бы вы не были готовы вцепиться друг другу в глотку?

– Возможно, – отвечаю я.

– Тогда зачем ты при каждом удобном случае выводишь ее из себя? – спрашивает Брейкер. – То, что ты сделал сегодня днем… – Он качает головой. – Мужик, это было грубо.

– Да, мне правда было жаль сестру. Она выглядела расстроенной, – добавляет Джей Пи.

– У меня не было выбора, – оправдываюсь я. – Звонил Боуэр. Надо было с ним поработать, и я покинул конференц-зал.

Брейкер подается вперед.

– В Нью-Йорке все нормально?

В ответ я качаю головой. Боуэр – наш прораб; незапланированный звонок от него означает, что что-то не так.

– Нет. Он звонил, чтобы сказать, что на Девяносто пятой улице произошло короткое замыкание. Вызвали пожарных, из здания всех эвакуировали, нескольких парней пришлось вызволять с помощью пожарной службы. – Потираю лоб. – Тихий ужас. Весь день я общался с пострадавшими сотрудниками, чтобы убедиться, что с ними все в порядке.

– Вот дерьмо. – Брейкер прикрывает рот рукой. – Кто-нибудь серьезно пострадал?

– У двух мужчин ожоги рук третьей степени, но, кажется, они поправятся. К счастью, больше никто не пострадал.

– Господи, – говорит Джей Пи. – Мы что-то сделали для них?

Я киваю.

– Да, мы устроили доставку в больницу. Один из парней любит определенный вид пиццы с Девятой улицы, а другой помешан на хот-догах из Gray’s Papaya. Я позаботился о том, чтобы отправить им обоим ужин, а также десерт из пекарни Magnolia. Кроме того, я кое-что отправил их семьям. Карла разберется