Ладно, на себе я поставила жирный крест. Но вот театр… Как там говорили древние? Не помните? А я помню, даже могу по латыни: vita brevis, ars longа, что означает: жизнь коротка, искусство вечно.

В моих ушах зазвучали те самые аплодисменты, что плавно перешли в овации. Как было бы замечательно, если бы спектакль постиг провал!

У меня бы не осталось сомнений, что следует делать, все было бы предельно ясно, как в детском кино. А вот как поступать теперь? Никак не могу решить. Но что-то предпринимать надо и весьма быстро. Меня не оставляли предчувствия, что события будут разворачиваться в стремительном темпе. То, что я совершила, не может остаться без последствий, кто-то должен взять инициативу на себя. Меня непременно будут уговаривать. Но кто бы это ни был, я должна принять самостоятельное решение. Иначе всю жизнь буду мучиться. Остается лишь подождать, кто будет первый. А пока пора на работу. Но вместо этого мне вдруг захотелось снова поплакать. Я еще не до конца привыкла ощущать себя глубоко несчастной. Но не беспокойтесь, это не так уж и трудно. Я привыкну, только дайте немного времени.

Я вернулась с работы в тайной надежде увидеть мужа дома. Но он и не думал появляться. Я спросила об отце у сына, но тот лишь что-то неразборчиво пробурчал, а его взгляд кольнул меня своей враждебностью. В нашем с мужем конфликте он был безоговорочно на его стороне.

Поужинала я в одиночестве, в одиночестве посмотрела телевизор, в одиночестве прислушалась к тому, не раздадутся ли такие знакомые шаги. Но вы уже догадались, что они не раздались.

Конечно, и раньше случалось, что муж не ночевал дома, но я всегда знала, причину его отсутствия и место, где пребывало его бренное тело в отличие от его души. На этот раз у меня о нем не было никакой информации. И я знала, что она так и не поступит. Зато были предположения об его возможном местонахождении. Он мог быть у Аллы. С кем как не с ней обсуждать создавшуюся ситуацию? Ведь они не только любовники, но и товарищи по несчастью. Но я почти не сомневалась, что он не у нее. Он у той девицы. Уверена, что и вы придерживаетесь того же мнения.

Я металась по квартире, как тигрица по джунглям. Или по прериям, при случае напишите мне, где все же мечутся тигрицы. То обстоятельство, что муж, скорее всего, у этой девицы, особенно выводило меня из себя. Если бы он отправился к Алле, я бы воспринимала это более спокойно. Но эта молодая красавица вызывала во мне непроходимую ярость, которая требовала немедленного выхода. Но почему я должна ее сдерживать? Какая сила заставляет меня это делать? Нет никаких препятствий для ее свободного выплеска. Вот пусть и льется полноводным потоком, хватит все носить в себе, как кенгуру детеныша.

Я выскочила из дома, запрыгнула в машину. В город уже проскользнула ночь, и машин на дороге встречалось немного. Вот я и жала на газ с таким упоением, словно бы никогда раньше этого не делала. Мой автомобиль несся по темным дорогам точно так же, как те самые лимузины, водителей которых я осуждала совсем недавно.

Но вряд ли меня беспокоила в данный момент моя непоследовательность.

Дом встретил меня рядами темных окон. Не горело и то, которое, по моим предположениям, принадлежало молодой любовнице мужа. Спят голубки. Даже не сомневаюсь, что после бурного секса. Я знала свойство своего супруга: он почти мгновенно засыпал после занятий любовью. В начале меня это обижало, хотелось обсудить только что завершившееся действо, просто поболтать о том, о сем, а вместо этого я слышала равномерное посапывание. Но потом свыклась, и тоже быстро засыпала. А что еще оставалось делать? Не лежать же с открытыми глазами и смотреть в потолок и думать о том, какой нечуткий мне достался партнер?

Я вошла в подъезд, поднялась на лифте. И замерла возле двери. Что там за ней? Я чувствовала огромное волнение, словно меня ожидало что-то невероятно необычное. А на самом деле, все было совершенно банально. В таком случае, чего я медлю? Пора поставить окончательно все точки над i. Да и над другими буквами, даже если они там и не предусмотрены. Уж больно все накипело.

Я что есть силы надавила на кнопку звонка. Дверь распахнулась быстро. Девушка в халате изумленно смотрела на меня.

– Вы ко мне? – задала она вполне предсказуемый вопрос.

– К вам.

Обычно деликатная и щепетильная, я вдруг, словно зверь, ринулась на врага, оттеснила девицу и ворвалась в квартиру. Обойти ее не составило большого труда, так как она состояла всего лишь из небольшой комнаты. Почти половину ее занимала кровать. И хотя она была постелена, но тела своего мужа я на ней не обнаружила. Где же оно, черт побери?!

На всякий случай я посмотрела под кроватью, потом проинспектировала кухню и ванну. С тем же результатом. Тела либо тут вообще сегодня не было, либо оно испарилось.

Девица не протестовала, а лишь молча наблюдала за мной. То, что последовало дальше, меня потрясло, так как не вписывалась ни в одни известный мне сценарий.

– Не желаете ли выпить чашечку кофе, Мария Владимировна? – совершенно спокойно предложила она.

Какое-то время я молчала, что-то происходило внутри меня, но что именно, не спрашивайте, не скажу, так как сама не знаю. Это был абсолютно автономный от меня процесс. Зато он привел к поразительным результатам.

– С удовольствием выпью с вами кофе, – произнесла я.

Не прошло и пяти минут, как мы, словно две лучшие подруги, сидели на тесной кухоньке, пили кофе, ели печенье. Между прочим, и то и другое были даже очень ничего. И я даже получала вкусовые удовольствия, что несказанно изумляло меня. Вот уж не думала, что я смогу в такой ситуации наслаждаться напитком и едой. Воистину, жизнь непредсказуема ни в одном своем проявлении. Мой вам совет – возьмите этот тезис на заметку.

Судя по виду хозяйки квартиры, мое вторжение не так уж сильно удивило ее, словно она его ожидала. А может так оно и есть, ведь любовницы всегда внутренне готовы познакомиться с женами своих любовников. И наоборот, жены хотят поближе узнать, с кем спят их мужья помимо них. Эти две категории женщин соединяет какое-то странное любопытство и родство. Иногда даже кажется, что они почти как сестры.

– Вы искали у меня Женю? – спросила Анна после того, как я выпила половину чашечки кофе.

Отпираться было бессмысленно.

– Искала.

– Я так и подумала. Но напрасно. Здесь он никогда не ночует.

– Но заходит.

– Заходит, – подтвердила девушка. – Ему очень нравится, как я делаю кофе. А вам?

– Наши вкусы в этом совпадают, – пробормотала я.

Она широко улыбнулась. И я не могла не признать, что улыбка у нее очень приятная и искренняя. «Кажется, я попадаю под обаяние этой девицы», – с ужасом подумала я. Только такого исхода моей авантюры мне и не хватает.

– Я вижу, нам надо поговорить, – сказала она. – Странно, что вам Женя ничего не рассказывал.

– Что он должен был рассказывать?