том, что я должна вызволить маму и помочь своей подруге, придавала мне сил. Пусть Аарон и силен, но ведь и он в не меньшей опасности. Да, я видела, как он усмирил Фреда, но тот был один…

Залетев на порог, я упала без сил, глубоко дыша. Фред подлетел к нам с мамой с удивленным выражением лица. Я была так рада видеть его. И сейчас мне тоже все равно, что он убил кого-то. Главное, что мама в безопасности – я все-таки смогла вытащить ее из волчьих лап, в которых теперь оказались другие близкие мне существа. И я не могу все так оставить. Да, я не сильна. Да, мои силы покинули меня. Но я почему-то уверена, что мое присутствие необходимо.

А когда мама очнется, я должна буду уехать в любом случае, чтобы не навредить ей.

– Дай мне лист бумаги, срочно.

– Зачем, Лилиан? – взволнованно поинтересовался кузен, глядя на маму. – Что ты задумала?

– Забери маму, и унеси ее в спальню. Мне нужно написать ей письмо, почему я уехала, оставив ее. Я хочу, чтобы остался с ней на какое-то время. Ей будет тяжело это принять.

– Куда ты собралась, Ли?

– Я должна уйти, чтобы она была в безопасности. Я не хочу втягивать ее в этот мир. Она достойна обычной жизни. Помоги ей разобраться со всем, но не говори, кто ты, и кем стала я. – Он все еще недопонимал. Действительно, если бы ко мне ворвался Фред со своей мамой в руках и просил о такой просьбе, я бы тоже стояла с глупым выражением лица и просто не смогла бы ничего сказать.

– Что это значит? Ты прощаешься?

– Это значит, что я ухожу и прошу тебя последить за ней. Фредди, пожалуйста, не оставляй ее одну, я не могу вернуться такой. И я должна помочь друзьям. И могу погибнуть. Пусть думает, что я уехала, чем похоронит собственную дочь, ставшую вампиром.

– Хорошо.

Фред поднял маму с холодного пола на руки и приготовился уносить, но в моей голове прокружила мысль о том, что я даже не попрощалась с мамой, да и с Фредом тоже.

– Фред! – Он повернул голову в мою сторону, а я по-прежнему сидела на полу. – Пожалуйста, подойди с мамой. – Он слушал каждое мое слово и спокойно подошел, я поцеловала маму в лоб и кинулась обнимать кузена.

– Прощай сестренка, я буду вечно помнить тебя. Надеюсь, что ты передумаешь и еще вернешься….

Я отошла от кузена и в последний раз взглянула в его грустное, почти плачущее лицо. Не думаю, что смогу вернуться – предчувствие… Такое мрачное и болезненное.

Я наскоро написала письмо, воспользовавшись остатком своей вампирской силы, и покинула дом, рванув обратно в лес – туда, где стоит тот мрачный сгоревший дом.

В какой-то момент мое сердце пронзила острая боль, заставившая остановиться и припасть к земле. Дыхание участилось, а глаза непроизвольно выпучились. Неприятное чувство поглотило не только тело, но и разум, будто меня разрывали на части. Жар пробежался по телу, словно я снова попала под солнечные лучи. Я сжала все оставшиеся силы в кулак и, превозмогая боль, поднялась на ноги, двинувшись к поляне так быстро, как могла.

Я замерла на месте, придя на поляну, но не увидела ни дома, ни Аарона, ни Вуд. Возможно, ошиблась местом или заблудилась. На секунду показалось, что рядом кто-то есть, но это быстро прошло, пока некто не положил свои горячие руки на мою талию. Дыхание этого человека кружилось вокруг меня, а затем нежный шепот наполнил тишину:

– Правда, чудесно? Тишина, теплый ветер, и твоих дружков тут больше нет… – Я резко повернулась так, что этот тип немного отшатнулся от меня.

Виновник всех моих бед…

– Что за чушь ты несешь? По-моему, уже и так ясно, что я тебе не поверю. Надо же, увидела тебя всего один раз, и ты умудрился выкрасть мою мать. Думал, я не узнаю? Если так, то ты – идиот! – Мои замечания казались беспринципными настолько, что глаза этого ужасного приносящего вред получеловека становились все шире и больше, словно два синих глобуса.

– Знаешь, что, куколка, твоя мамочка лишь приманка. Я знал, что у меня все выйдет! – Затем дикий смех накрыл пространство, что с моим-то резким слухом хотелось закрыть уши.

Это было поистине не выносимо. Противный, хриплый и даже, по-моему, прокуренный голос заполнил пустоту леса. Голову словно рвало на части, а тело по-прежнему невыносимо горело.

– Заткнись! – Моему терпению пришел конец, что я, не ожидая того, прокричала громче его. Таковы мои способности, которые я даже не познала. Верно, я новичок в этой тяжкой смертельной игре. – А теперь ты можешь объяснить мне, в чем заключался твой план, раз уже почти все кончено?

– А ты уверена, что мой план завершен? Не до конца. Осталась одна маленькая, хрупкая, темненькая цель… – Неужели…. Это он говорит обо мне?

Выходит, ему нужна была я для каких-то целей, и потому он не решил похищать меня открыто, сделав это с моей мамой. Он знал, что я приду за ней рано или поздно. Но… Для чего ему я? Где Вуд и Аарон? Что с ними? И по каким причинам ему выгодна эта уловка?

– Думаешь? А зря, и без раздумий все ясно. – Жанн двинулся с места и пошел полу-боком, повернув свое молодое лицо в мою сторону. Его походка была груба, по ней заметно, что он что-то большее, чем просто человек. Он шел вокруг меня, как это делают дикие хищники перед нападением, а я то и делала, что стояла, опустив голову вниз прямо перед собой. – Не думаешь, что я в любой момент могу кинуться на тебя?

– Нет, не думаю. Для начала, ты выложишь мне свой план. – Не хотелось портить сюрприз, ведь я прекрасно поняла, чего он добивался.

Я догадалась почти сразу, но не хотела раскрывать карты. Мне нужно было услышать все. Я хочу знать, что с Вуд и Аароном все в порядке.

– До твоего очаровательного появления я долгое время охотился за Аароном Ворстером. Я знал, что он вернется в Рэйд за своей семьей – знал и ждал. Он вернулся, при этом обратив их. Он хотел защитить себя, окружив себя такими же, как он – вампирами. Только ведь новообращенные намного сильнее его, на самом-то деле. Просто, так как являются новичками, они не в курсе насчет этого. Он умело внушил им, что возраст играет важную роль. – Он все так же ходил по