свои плечи, подобралась к нужному месту. Она стояла в стороне от ликана на несколько шагов, а я подходила к нему все ближе и ближе.

– Что ты хочешь сделать?

– Тоже, что он с Аароном. – Вуд сразу же поддержала мой план. Я хотела сжечь эту тварь. Чтобы он почувствовал то, что сделал с моим Аароном. Слезы градом струились по щекам.

Я выудила коробок спичек из кармана плаща, который, к счастью, не потеряла во время боя, зажгла спичку и понесла ее к волку. Как только пламя коснулось тела, оно загорелось, будто его уже облили бензином до этого. Зловещий крик наполнил лес, в котором содержалась такая боль… Но я лишь смиренно улыбнулась. Еще вожак, называется. Пусть он горит в аду за все свои деяния.

– Ну что, нравится? А ведь Аарону так же было тяжело! Гори сволочь! – Мои импульсивные ругательства слышала только Вуд, и по ее выражению лица было видно, что она целиком и полностью меня поддерживает.

Наконец, его тело сотлело, и вновь воцарились тишина и мир. Это было непросто.

Истерический смех сорвался с моего горла, в то время как лицо уже было мокрым от соленых слез. Я и смеялась, и плакала, словно сумасшедшая.

Немного успокоившись, я подошла к Вуд. Мне хотелось попрощаться с ней. Когда я узнала о смерти Аарона все встало на свои места. И я знала, что не смогу жить тем, кем являюсь. И есть лишь единственный способ избавиться от этого вечного проклятия. Я была права, когда написала письмо маме и попрощалась с Фредом – я не вернусь. Обняв Вуд, я попыталась вложить в свои слова все, что к ней испытываю.

– Я знаю, что ты потеряла близкого друга и соратника, Вуд. И тебе тяжело прощаться с другими, но я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, – я отстранилась, – у тебя есть мама, какой бы она не была. И вы сможете вместе постоять друг за друга, защититься от напасти. А свою маму я не могу посвятить в эти тайны. Я хочу для нее обычный человеческой жизни. Я надеялась, с Аароном я смогу смириться с тем, кем стала, но теперь… Я просто не могу хоронить всех своих близких, продолжая при этом спокойно существовать, понимаешь?

– Что ты говоришь, Ли? Мы справимся вместе. Уедем из Рэйда вместе с моей мамой. Все будет хорошо – Аарон не последний мужчина в твоей жизни.

– Нет Вуд… Я так не могу. Я убила человека… Меня окружает смерть. Я не могу так… Я должна уйти. Я хочу, чтобы ты поняла меня, подруга. Прошу.

Кажется, тот барьер, которым я огради чувство сожаления об убийстве, рухнул. Негативные эмоции полностью овладели мной.

Вуд молча глядела на меня, а в уголках ее глаз образовывались маленькие соленые шарики, которые струей потекли по щеке. Девушка снова обняла меня, своим молчанием дав понять, что не будет меня останавливать, как бы ей этого не хотелось.

– Присмотри за моей мамой, хорошо? Соври ей что-нибудь – она поверит тебе. – Вуд кивнула, а я продолжила: – Хорошо. Я буду скучать по тебе, подруга.

– Прощай. – Шепот Вуд был нежен, полон грусти.

Я развернулась и сделала несколько шагов в обратном направлении от города.

– Ах да, чуть не забыла. – Остановилась, обернувшись. Вуд все еще смотрела мне вслед. – Не забывай, что Фред – ликан. Пожалуйста, будь повежливей с ним… Если бы не он, я бы сошла с ума еще несколько дней назад. Он хороший парень.

Вуд медленно кивнула, а я оторвала взгляд от подруги и отправилась на край леса.

ЭПИЛОГ.

Я поднималась вверх по одной из самых высоких гор леса. Ее вершину не было видно с земли, так как тучи и облака полностью закрывали небо. Я знала, что где-то там, вверху над облаками, светит солнце, которое мне сейчас необходимо. Уже рассвело, и небо приобрело серые и розовые краски.

Все это время, пока я жила, училась, находилась рядом с Ааром, я не понимала, что он мне очень дорог. Именно поэтому я часами могла смотреть на него, именно поэтому я верила ему, хоть и противилась, старалась отговорить себя, пыталась заставить и внушить себе, что он лжец. Я не хотела признавать, что действительно влюбилась. И отказывалась верить, что это взаимно, хотя его отношение ко мне резко изменилось с нашей первой встречи.

И еще, именно я виновна в смерти Аарона, ведь продолжила общение с этим вампиром тогда, когда Вуд предупреждала меня. Если бы я ее послушала, то сейчас бы спокойно ходила по улицам или на учебу, любовалась Аароном, скрывая свои чувства к нему. Я даже не знала бы, что он вампир…

Но как бы то не было, его больше нет…

Вуд и Фред надолго сохранят мою тайну. На года, десятилетия, вечность.

Ясно было одно – мне плевать, о какой такой легенде шла речь, из-за чего Жанн отложил свои планы, решив захватить мою мать. И что он ожидал увидеть магию – тоже не волновало. Аар погиб, а меня даже не было рядом с ним, ведь в этом время я спала свою маму, ради которой все мы и рванули в бой. Точнее, в неравный бой. Трое против стаи.

Я тяжело вздохнула, пробиваясь сквозь слой пушистого воздушного покрывала. В детстве я мечтала, что искупаюсь в мягких белоснежных облаках, как и многие люди. Теперь я была здесь – в них.

Я почувствовала, как начинает гореть гожа, наполняясь теплом, как близится неминуемый конец.

Снова вспомнила тот вечер на дискотеке, когда мы впервые поцеловались после очередной ссоры. Я прижималась к нему, как он пришел ко мне… Как слились с ним в единое целое… Единое…

Я зажмурила глаза, взглянув на яркую звезду, освещающую земное небо днем, утром, вечером.

Боже, какая красота! Как давно я не видела его лучей, не ощущала этого приятного тепла от его жгучих прикосновений. И совсем не ощущала боли. Моя душа будто ликовала, очищалась…

Я больше всего на свете желала уйти, все остальное ушло на второй план. Я вздохнула, прошептав:

– Аарон, я иду к тебе…

Мое тело охватило пламя. Но боли я не чувствовала совершенно, будто бы огонь очищал мою израненную душу. Я ощущала запах паленой кожи, легкое тепло, поглощающая мое тело.

Да. Так будет лучше. Я умру человеком.

Но в следующее мгновение мой взор озарил яркий свет. Пламя погасло также быстро, как и возникло. На мгновение подумалось, что солнце скрылось за облаками, но