И когда отчаяние уже стало захлестывать меня с головой, я вспомнила о своем мобильнике. Точнее сказать, о мобильнике Артема, который везла Илье. Только бы он был цел! Нащупав спасительную игрушку в кармане брюк, я уже не выпускала гладкий пластик аппаратика из потной, грязной ладони.

Вернулся Алексей. Поэтичный маньяк сообщил мне, что я сама во всем виновата и что он настроен на мою скорую смерть. Первые два камня, оказавшиеся покрупнее предыдущих, попали в плечо и в бедро, пронзив меня ужасной болью, а вот третий удар пришелся по голове. Я вскрикнула сильнее обычного и нарочито безвольно упала на дно колодца, постаравшись лишь поджать ноги, чтобы защитить их от новых попаданий Алексея.

— Вера! — позвал он, с нескрываемой злобой выплевывая мое имя из своего перекошенного рта. — Вера, сучка такая, ты что, вырубилась? Ну-ка отвечай! — стремясь проверить, не симулирую ли я, он швырнул новый булыжник.

На момент я оглохла и ослепла — эта боль оказалась невозможно, нестерпимо сильной. Мне лишь удалось не заорать во весь голос сразу и не стонать потом, но я заметно дернулась в момент попадания камня. Я чувствовала, что по лицу стекает теплая струйка крови. Такой удар мог бы и добить раненую…

— Вера?! — снова услышала я голос автора лирических произведений, — ты еще живая? Вера, я передумал тебя убивать! Вот, смотри, веревка! Я вытащу тебя отсюда!

Да, вытащишь! Чтобы задушить и сбросить в колодец снова!

Он кинул еще пару камней, но я почти не почувствовала новой боли.

— Ладно, — сказал муж, будто бы сам себе. — Ладно, если ты и очухаешься — отсюда не выберешься. Да и кричи — не кричи, все бесполезно…

В яме стало темнеть — будто начинало вечереть. Не сразу я догадалась, что происходит: Алексей накрывал колодец листом кровельного железа — я вспомнила, что видела этот лист неподалеку от колодца. А вдруг мобильник не будет работать под металлом? От ужаса я чуть не закричала, но снова сумела удержаться и даже смогла не шевелиться, пока не осталась в полном мраке.

— Прощай, Вера, дорогая! — не без сарказма сказал напоследок Алексей. Донеслись его удаляющиеся шаги, все стихло.

Я больше не сомневалась, что мой муж спятил. Невозможно пятнадцать лет прожить с человеком в мире и согласии, вместе растить ребенка, всегда быть хорошим и вдруг: бум! Взять и убить вторую половину зверским образом и без причин! Наверняка, он болен психически, болезнь разума легче принять, чем все остальное. Он сошел с ума, стал убивать безвинных случайных женщин, прятать их трупы и давать объявления в газеты… А я? Я ничего не замечала!

Устав пережевывать бесполезные мысли, достала мобильник и на секунду задумалась: кому звонить? Решила так: сначала — Артему, а после вызову милицию и «скорую».

Будущее показало, что милицию вызывать всегда умнее, но на то я и была влюбленной женщиной, чтобы не слушать голос разума.

Я набрала рабочий номер Бескровного, и он сам ответил почти сразу.

— Артем! — заорала я в трубку, еще не веря в чудо беспроводной телефонной связи, — помоги мне!

— Где ты? — он тоже стал кричать, будто это могло приблизить нас друг к другу. — Что с тобой? Почему не звонила?

— Сейчас приезжай! Я в колодце у нас на даче. Это хутор Ленинский. Дом на отшибе, в низине. Там будет сначала заброшенный коровник, потом — заросший пруд, а потом уже лесополоса! А за ней — хутор, а потом еще лесополоса, а потом небольшое поле, а за ним — наш дом. На участке ищи кусок металла, он прикрывает яму. Я в ней!

Протараторив все это, я вдруг поняла, что кричу в пустоту — аккумулятор телефона сел. Что услышал Артем? Понял ли он в каком я колодце, и на какой даче?

Следующие два часа стали самыми ужасными в моей жизни. У меня дико болела голова и все ушибы на плечах и руках. Кровь из раны на голове продолжала сочиться капля за каплей. Я размазывала эти капли по лицу, ужасаясь вкусу собственной крови, и плакала беспрерывно. Слезы уже никак не могли остановиться сами, а воли на прекращение жалкого нытья не находилось. Абсолютная, непроглядная темнота парализовала психику, отбив всякие спасительные мысли и положительные эмоции. Я должна надеяться на лучшее, но мне казалось, что это бессмысленно. Я просто обязана думать об избавлении, но вместо этого воображение рисовало мне мой собственный вздувшийся труп на дне этой ямы…

Несколько раз мне казалось, что слышны голоса на поверхности, рядом с ямой. Сначала я хотела крикнуть, но потом испугалась, что это вернулся Алексей. Будучи в моем понимании совершенно сумасшедшим, он вполне мог говорить сам с собой!

И вдруг что-то задвигалось над моей головой, сверху посыпались комья земли. Еще через минуту железная крыша ямы стала сдвигаться, впуская ослепительный дневной свет.

— Вера, милая, ты жива? — это был Артем.

— Я жива, — мне казалось, что я говорю громко, но Бескровный меня не слышал.

— Вера?

— Да! — громче сказала я.

— Ты сможешь держаться за веревку? — спросил он, вглядываясь вниз.

Я закрывала глаза руками, поэтому он почти не видел моего лица.

— Да, я постараюсь…

Бескровный спустил в яму толстую веревку с петлей на конце. Я, шатаясь, поднялась, стала правой ногой в петлю, а руками вцепилась в веревку. Артем стал вытягивать меня на поверхность.

— Господи, что с тобой случилось? — он был изумлен моим видом. — Ты упала в колодец? А кто крышку закрыл? Что, вообще, ты тут делаешь? Когда вернулась из Анапы?

Оказавшись снова на земле, живая и рядом с Артемом, я не смогла заговорить. Слезы тоже закончились. Бескровный, не жалея своих отглаженных брюк, сел рядом со мной на землю. Я потянулась к нему, он раскрыл объятия. Прижавшись к мужскому плечу, худощавому, но сильному, вдыхая запахи нагретых августовским солнцем волос, влажной от проступившего пота кожи, чувствуя, что я тут теперь не одна, я безвольно всхлипывала. Ничего мне не надо, ничего я не хочу. Хочу только сидеть так, обнимая Артема и слушать, как стучит его сердце.

Нет, еще я хочу знать, где мой сын!

— Ну, что ты? — ласково шептал Бескровный, гладя мои плечи и касаясь жесткими губами моего уха. — Что ты? Почему молчишь? Тебя же снова хотели убить! Дурочка моя, почему ты меня не слушаешь никогда?

— Я тебя испачкала кровью… — я отстранилась от него со вздохом, полным сожаления о прошедшем миге счастья. — А где Илья?

— Да у тебя все волосы в крови! — наконец разглядел Артем. — Где рана? Тебя били? Пойдем к машине, там аптечка!

— Артем, Илья где?

— Ты не волнуйся, — он все осматривал мои синяки, порванную рубашку и рану на голове, недоуменно покачивая головой и пытаясь стереть пальцами присыхающую к лицу кровь. — Илья твой, вместе с Олесей в частном детском пансионе, в Курортном. Там охрана и заборы и камеры — так что не беспокойся, бандиты его не достанут! Кристина перевезла детей из Анапы, когда узнала, что тебя похитили.