и гаубица-пушка МЛ‑20. Ропша застыл, так и не выпустив из пальцев кандалы. Ещё неизвестно, что долетит раньше: кандалы до запястья Филата или очередь из пулемага до бывшего атамана.

– Это что, отказ подчиниться властям? – нахмурился Нахаба. В голосе у него любопытства было больше, чем страха.

– Да нет, – сказала Настасья. – Мы крайне законопослушны. Так в чем вы обвиняете стожара?

– В сотрудничестве с Фазанолем! Вначале лунный змей нападает на Магболь. Потом кто-то разносит бетонтов, охраняющих закрытое отделение. Это не могла быть стожарка – у неё и магии-то нет! – Он так и впился взглядом в Филата, высверливая его глазами-буравчиками.

– Откуда такие выводы? Вы нашли там следы моей магии? – спросил Филат, зная, что этого быть не может.

Нахаба взмахнул тростью:

– Нет, к ядерным бабкам! Мы как раз ничего не нашли! Но это и есть главное доказательство! Следов стожарской магии практически никогда не находят!

– Хорошенькое доказательство, – усмехнулся Филат. – Если стожарской магии не нашли, то виноват кто? Стожар! А если нашли стожарскую магию, тогда виноват уже не стожар? Нет, я не издеваюсь – я просто хочу понять разницу!

Бермята давно уже стоял рядом с Нахабой и, успокаивая, поглаживал его по спине. Контактная магия подействовала. Ногой придвинув к себе табурет, Нахаба грузно опустился на него.

– Я почти не спал все эти дни! – пожаловался он. – Вначале этот змей, нападение на магболь и бетонтов! Затем налёт на Запретную библиотеку. Потом ограблена лавка Страхила – между прочим, элементаля огня! И тоже никаких зацепок! – Он раздражённо оглянулся на Ропшу. Атаман разбойников вздохнул, отыскал нечто интересное у себя в бородёнке и стал разглядывать это на свет.

– А я тут при чём? – спросил Филат.

– Ты был везде! Во всех местах, где были совершены преступления! В магболе! В библиотеке! У Страхила ты работал. Занятно всё совпало, не правда ли?

– Я не на стороне Фазаноля, – сказал Филат.

Бермята, поглаживая Нахабу, торопливо заработал рукой с утроенным старанием.

– Пусть даже так! Но Фазанолю зачем-то нужны стожары. Значит, тебя нужно упаковать получше и ждать, пока Фазаноль за тобой явится! Он явится, а мы его схватим! Ведь схватим же? К ядерным бабкам, а? – Он с торжеством оглянулся на Ропшу. В глазах у него заблестело множество грядущих орденов.

– Так точно, Невер Невзорович! – не моргнув глазом соврал Ропша.

Нахаба ещё немного попыхтел, а потом в знак мирных намерений прислонил трость к стене.

– Ладно, пока отложим! Сегодня утром со мной связался профессор Звенидраг! Сообщил, что через неделю Сивояра Тоннельсон навеки уйдёт в Теневые миры и Индрик останется без покровительницы! Хотя какая она покровительница!

Магтобус затрясся. Зазвенела посуда в мойке. Добрая волшебница Сивояра не выносила критики.

– Давайте без перехода на личности! – быстро сказал Бермята. – Сивояра и так в Теневых мирах!

– Не совсем. Она прячется в верхних слоях Теневых миров, изредка выходя на поверхность. Через неделю же она уйдёт в глубь Теневых миров. Звенидрагу удалось выяснить, что на Сивояру ровно тридцать лет назад дохнул огнём белый болотный дракон. Пламя белого дракона имеет уникальное свойство. Оно сразу не сжигает. Маг, на которого дохнули, живёт после этого ровно тридцать лет. Тридцать же, да?

Ропша, не отвлекаясь, занимался своей бородкой. Что-то в ней чесал, ловил, подкручивал. И волосы у него в бороде были подозрительно толстые.

– Тридцать, – подтвердил он. – И все эти тридцать лет пользуется, того-этого, хорошим здоровьем. Но ровно через тридцать лет его тело, того-этого, распадается в прах, а душа уходит в Теневые миры. Срок истекает в следующую субботу.

Нахаба сгрёб свою трость и рывком поднялся:

– Вы должны найти Сивояру до субботы, потому что иначе единорога может получить Фазаноль… Разумеется, мы справимся и сами, но… – Он засопел.

– Вы просите нас помочь? – быстро уточнила Нас- тасья.

– Никого я не прошу! Это ваш гражданский долг! – вспылил Нахаба, который ещё меньше умел просить, чем говорить спасибо.

Настасья взглянула на Тоннельсонов.

– Замечательно! С удовольствием выполним ваше поручение! – сказала она.

Внезапно у Нахабы сработал вещун. Он так трясся, что с ним вместе сотрясался и толстый живот Невера Невзоровича. Нахаба поднёс вещун к уху, о чём-то отрывисто переговорил и внезапно привстал с перекошенным лицом:

– Антивегеты напали на овощехранилище… Совсем близко отсюда! Придётся слетать туда на вашем магтобусе, нет времени пересаживаться!.. Кто у вас за рулём?.. К ядерным бабкам! Лучше б я не спрашивал!

Задора затрещала крылышками и оказалась на водительском сиденье. Здесь она лихо стала дёргать рычаги и нажимать на педали палкой с ботинком. Магтобус развернулся практически на месте и помчался туда, где на экране вещуна Нахабы вспыхивала алая точка.

Глава 11

Овощные анархисты

Какие отвратительные слова «продавать» и «продаваться»! Во многих отношениях хуже, чем «покупать» и «покупаться».

Настасья

Овощехранилище представляло собой огромный ангар с раздвижными воротами. Наружная ограда была протаранена фурой. Сейчас тягач фуры стоял у ворот. Прицеп перевернулся, зацепившись за вывороченные опоры. По перевёрнутому прицепу и по крыше овощехранилища бегали крепкие детины с яблочными глазами и, скалясь, потрясали дубинами. Ещё два гиганта газовым резаком вскрывали крышу.

Над овощехранилищем носилась красная магшинка Маг-ТВ. Вездесущий Глызя был тут как тут и охотился за сенсациями. Вокруг магшинки гудел рой летающих камер, управляемый дирижёрской палочкой рыжебородого маг- ператора Жоржа.

Одна из камер слишком близко подлетела к гигантам, вскрывающим крышу. Детина с яблочными глазами направил на неё струю газового резака.

– Смерть пособникам вегетарианцев! – потрясая резаком, крикнул детина. Зубы у него были крупные, из очищенных головок чеснока.

– Овощные анархисты, будь они неладны! – Нахаба выбрался из магтобуса. Появление начальства не осталось незамеченным анархистами с крыши.

– Жрите своё мясо, мясоеды! Свободу узникам овощехранилища! – заорали они, увидев Нахабу и Ропшу.

Среди овощных героев Ева разглядела красивую девушку с растрёпанными волосами. Девушка стояла между ними и взмахами изящных рук вдохновляла их на битву. Её лицо до глаз было закрыто маской. Но Еве всё равно показалось, что она узнала сдобную девушку Марфу.

– Да это же… – начала Ева.

– Что «да это же»? – быстро спросил у неё Нахаба.

– Да это же девушка там с ними! – нашлась Ева, спохватившись, что едва её не выдала.

– А то я сам не вижу!.. Сейчас разберёмся! Эй, вы, там, на крыше! Сдавайтесь! – крикнул Нахаба.

– Смерть подлым вегетарианцам! – задорно крикнула сдобная девушка Марфа. – В атаку, братья! Накормим же его до отвала!

Овощные герои грозно заорали. С крыши на Нахабу и Ропшу обрушился град