Я подумал, что тебе это необходимо.

– Спасибо! Ты мой спаситель. Я давно хотела сходить за ним, но все никак не могла оторваться от работы.

– Понимаю. Ты много работаешь последнее время. Буквально живешь в офисе. У тебя что-то произошло?

Деймон разместился на небольшом диване, расположенном в противоположном от стола углу.

– Конец года. Помнишь об этом? – Джессика откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на босса, после чего снова уставилась в монитор. – Ты просто решил принести мне кофе или у тебя есть какие-то вопросы ко мне? – Джессика не отрывала глаз от монитора.

– Я зашел узнать, ты же идешь сегодня на корпоратив?

– Ну да. Правда, мне нужно кое-что доделать, а то мой строгий босс будет злиться.

– Боишься, что он отшлепает тебя по твоей аппетитной попке? – улыбаясь, он не сводил глаз с Джессики.

– Деймон, пожалуйста…

– Ладно, ладно. Я понял, – он поднял свободную руку, принимая поражение. – А если серьезно. За тобой заехать?

– Для чего? – наконец-то Джесс подняла на него свои голубые глаза.

– Просто хочу, чтобы тебе было комфортно. Ты уходишь с работы одной из последних. Еще нужно собраться.

– Если причина только в этом, то можешь заехать. Я не буду возражать.

– Отлично, тогда к девяти я подъеду за тобой.

– Хорошо, – Джессика улыбнулась и снова перевела взгляд в монитор.

– Джессика?

– Да?

– Ты приняла решение?

– Прости, еще нет.

Мужчина разочарованно скривил губы.

– Понял. До вечера.

– Увидимся.

Деймон развернулся на пятках и вышел из ее кабинета.

Глава 29. Ночь Рождества

Следующие два дня пролетели в тумане похмелья и упаковки подарков вместе с Элли.

В понедельник Джесс весь день готовилась к грандиозному Рождественскому вечеру. С самого утра она была в салоне красоты. Расслабляющий массаж, маникюр, укладка, макияж. Домой вернулась почти в восемь. На постели было разложено кружевное нижнее белье и темно-зеленое вечернее платье от Christian Dior. Возле кровати стояли элегантные босоножки Jimmy Choo.

Через пол часа Джессика стояла напротив огромного зеркала. В отражении она видела потрясающе красивую успешную, уверенную в себе женщину. Ту, которой она всегда стремилась быть, чтобы доказать родителям, что она лучшая. Завершающим элементом ее образа были серьги и браслет с россыпью изумрудов и брильянтов. Она смотрела на свое отражение в зеркале, и оно ей определенно нравилось.

– Неужели это, правда, я? И все, что я имею, я добилась сама.

Всего. Кроме самого главного.

Она провела рукой по животу.

– Я справлюсь!

Раздался звонок домофона. Джессика нажала кнопку на громкоговорителе.

– Мисс Фостер, за вами подъехал лимузин.

– Спасибо, я сейчас спущусь.

Она последний раз посмотрела на себя в зеркало, с вешалки сняла пальто и клатч в тон платья и вышла из квартиры. Возле парадного входа стоял шикарный белый лимузин. Водитель открыл дверь машины и пригласил Джессику садиться. В салоне ее ждал Деймон.

– Привет.

– Привет, Джессика. Ты невероятно выглядишь, – он смотрел на нее с явным обожанием.

– Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь.

– Нет, это даже несравнимо с тобой.

Неловкая пауза повисла в салоне. Машина тронулась.

– Ммм… Джессика, ты подумала над моим предложением?

Прикусив нижнюю губу, Джесс смотрела в пол. Наконец она посмотрела на мужчину рядом с собой.

– Деймон, прости. Я не могу. Просто не могу. Если бы были другие обстоятельства, я, не колеблясь сказала да. Ты, потрясающе умен, красив, успешен и в другой жизни я бы хотела тебя. Но, к сожалению, не в этой. Между нами ничего не может быть кроме дружбы, ну или, если пожелаешь, только отношений начальник – подчиненный…

Он глубоко вздохнул и хрустнул костяшками пальцев.

– Я принимаю твой ответ. Я уважаю любое твое решение. Ты особенная женщина. Правда. Я мог бы положить весь мир к твоим ногам…

– Деймон, пожалуйста, не надо… Однажды мне уже пообещали весь мир… Я больше не сделаю такой ошибки.

– Жаль, что тот, кто обещал, нарушил обещание.

– Давай не будем портить этот вечер.

– Хорошо, Джессика. Просто знай, что я в любой момент буду готов принять твой положительный ответ.

– Спасибо. Я учту это.

– Хорошо. Джесс, у меня все же будет к тебе небольшая просьба. В ней я прошу не отказать мне.

– Выкладывай.

– Только этот вечер. Сделай вид, что мы пара. Я буду вести себя прилично. Обещаю. Не будет никаких поцелуев. Максимум мои руки на твоей талии.

– Никаких поцелуев?

– Нет. Если ты сама не захочешь.

– Хорошо. На один вечер я притворюсь твоей девушкой.

– Спасибо.

– Но зачем тебе это нужно?

– Скажем так, на этом вечере будет много женщин, которые хотят заполучить меня. Но они мне не интересны. А ты будешь веской причиной, чтобы деликатно убрать их с моей дороги.

– Разумно. Хорошо. Но не забывай о своем обещании.

– Не сомневайся. Я человек слова.

Джессика видела печальный взгляд своего спутника. Она понимала, что сделала ему больно своим отказом. Возможно, она совершает самую огромную ошибку в своей жизни, но она по-другому не могла. Ее сердце навсегда принадлежит другому мужчине.

Лимузин остановился возле входа в один из самых шикарных ночных клубов Манхеттена. Красная ковровая дорожка и ограждение из золотых столбов и красных шелковых канатов, которые Джессика видела только в фильмах, были украшены в праздничной тематике. Над входом в клуб висела ветвь омелы. А вдоль ограждения выстроились журналисты и фотографы, желающие урвать эксклюзивный материал.

– Какая красота!

Джессика глазела по сторонам не в силах сдержать своего восторга.

– Это ты еще не была внутри, – Деймон самодовольно улыбался. – Ты впервые на таком мероприятии?

– Да! И я в полном восторге!

Переступив порог клуба, Джессика и Деймон оказались в царстве роскоши и гламура. Рождественские ели из изумрудов, платиновые снеговики, обслуживающий персонал в костюмах эльфов, украшенных россыпями бриллиантов. Сотни тысяч лампочек, Джессика не сомневалась, что это были кристаллы Swarovski, переливались всеми цветами радуги.

Проплывающая мимо Джессики девушка-эльф с подносом в руках, предложила взять напиток.

– Они алкогольные? – Джессика показала на изысканно украшенные бокалы.

– Да. Если вам интересны безалкогольные напитки, вы можете пройти в бар, там огромный выбор безалкогольных коктейлей, – девушка-эльф мило прощебетала, указывая рукой в сторону огромного сферического бара.

– Спасибо.

– А я, пожалуй, возьму вот этот, – Деймон взял с подноса бокал с крупными пузырьками. Улыбнувшись официантке, Деймон повернулся к Джесс. – Решила сегодня не пить?

– Да, что-то после пятницы меня до сих пор не отпустило.

– Сочувствую. Тем не менее, нужно провести этот вечер самым лучшим образом.

– Согласна полностью.

Только сейчас до Джессики стало доходить, что на этом вечере внутри самого клуба, нет представителей прессы. Только сливки общества.