И то, что она оказалась здесь, исключительно заслуга Деймона. Не будь он до неприличия богат, вряд ли она когда-нибудь оказалась бы на подобном мероприятии.

– Пойдем, возьмем тебе что-нибудь сладенькое, – Деймон собственнически положил ей руку на поясницу, подталкивая в сторону бара. В этот же момент он поймал на себе ее недоброжелательный взгляд. – Что?

– Ничего. Это обязательно?

– Ну… Скорее да, чем нет. Посмотри вокруг как на нас смотрят женщины. Особое внимание обрати на вон тех дам возле диванов. В прошлом месяце я отклонил предложение одной из них, – он указал взглядом вправо. – А теперь посмотри на танцпол. Видишь высокую блондинку?

– Да.

– Она не дает мне прохода уже несколько лет. Понимаешь, я устал от них… – Деймон тяжело вздохнул. – Я хочу нормальных отношений, а не вот этого всего… – Он обвел бокалом зал. – Они хотят быть со мной исключительно из меркантильных целей. Их интересую не я, а мой банковский счет.

– Сочувствую…

– А ты другая. Тебе не нужны мои деньги. Ты не смотришь на меня, как пиранья на добычу, – он замолчал. – Прости, что нарушаю свое обещание… Я буду стараться сильнее…

– Вот так сюрприз!

Почувствовав на своей пояснице, там, где лежала рука Деймона, обжигающий взгляд и услышав знакомый голос, Джессика, вздрогнув, повернулась вслед за Деймоном.

– Майкл! Приятель! Вот так сюрприз! Как ты? Как самочувствие? Ты давно вернулся в Нью-Йорк?

– Все прекрасно. Мы прилетели несколько дней назад, – Отвечая на вопросы своего друга, Майкл не сводил глаз с Джессики. – Я вижу, ты не один.

– Простите. Майкл, это Джессика Фостер, моя невеста, – миллион холодных иголок одновременно вонзились в тело Джессики. – Джессика, это Майкл…

– Блур. Мой бывший парень. Здравствуй, Майкл.

– Здравствуй, Джесс.

Неловкая пауза повисла в разговоре. Деймон переводил шокированный взгляд с Джессики на Майкла и обратно.

– Ты, я смотрю, тоже не теряешь времени даром. Да?

Слегка вскинув бровь, он повернулся к своей спутнице.

– О, да. Познакомьтесь. А это моя невеста –Таллия Адамс.

Деймон и Джессика смотрели на потрясающе красивую невысокую девушку рядом с Майклом. Джесс видела в ней сходство с Себастьяном. Буквально, его женская копия. Только глаза у нее были темно-карие, практически черные. Хотя у маленькой девочки на фото глаза были как у Себастьяна.

– Приятно познакомится. Я наслышана о тебе. Рада, что ты наконец-то вернулась домой, Таллия.

– А вот я о тебе ничего не слышала… – девушка высокомерно, прищурив почти черные глаза, осматривала с головы до ног Джессику. – Эээ, Джессика, верно? Майкл, как давно вы встречались?

– Я бы даже не назвал то, что между нами было, отношениями. Несколько месяцев назад у нас была… Связь…

– Да, верно, Майкл, ты прав, – Джессика не понимала, откуда внутри нее взялся такой холод. – Я неправильно выразилась, назвав тебя своим бывшим парнем. Связь… Самое подходящее определение. Милый, – обратилась она к Деймону, – Пойдем найдем моего друга, он тоже где-то тут.

– Конечно, детка.

Она не слышала себя. Сердце билось где-то в районе ушей. В голове как на сломанной пластинке крутилось «Это не было отношениями» «Моя невеста».

Джессика переплела свои пальцы с пальцами Деймона и, сильно сжав его руку, стала разворачиваться, чтобы уйти.

– Рад был увидеть… Вас обоих.

Джессика посмотрела в холодные глаза Майкла, которые сейчас были цвета грозового неба.

– Уверена, мы сегодня еще увидимся и, возможно, не раз.

Джессика еще сильнее сжала руку Деймона, уводя его от самого любимого человека в своей жизни.

– Значит, это о тебе он говорил…

– О чем ты?

– Майкл рассказывал мне о тебе. Он не называл имен. Просто говорил, что в его жизни появилась невероятная женщина. Ради которой, он свернет горы… – Деймон усмехнулся. – Даааа… Нам всегда нравились одни и те же женщины… Как я понимаю, для тебя он тоже особенный мужчина и именно из-за него у меня нет шансов, я прав?

– Да… Ты прав.

– Давно вы расстались?

– Почти месяц назад.

– Хм… Из-за чего?

– Он решил, что я сплю с тобой.

– Вот черт…

– М?

– Похоже, это я виноват в том, что вы расстались.

– Я об этом и говорю.

– Да нет. Не об этом. Где-то месяца два назад, мы разговаривали с ним по телефону, когда он был в Сан-Франциско. Я ему сказал, что у меня новый главный редактор и она, то есть ты, очень горячая штучка и я намерен ее, то есть тебя, заполучить во чтобы-то ни стало…

– Деймон… Черт… Он решил, что тебе удалось…

– Прости, я же не знал… Хочешь, я поговорю с ним? Я видел, как он на тебя смотрит…

– Не надо… Это все равно ничего не изменит.

– Почему?

– Ты разве не знаешь кто эта девушка, которая была с ним?

– Если я правильно запомнил, ее зовут Таллия. Если ты переживаешь по поводу того, что Майкл ее представил своей невестой, то это чушь, он не женится на ней.

– Как раз это не чушь. Она действительно его невеста и всегда имела этот статус.

– В каком смысле? – Деймон нахмурил брови.

– Они помолвлены с рождения. Лучше спроси об этой истории у него самого. Я не хочу об этом говорить. Пойдем веселиться.

– Как скажешь, – он ободряюще сжал ладони Джессики. – Потанцуешь со мной?

– Да, пожалуй.

Под громкую музыку они пробирались через толпу самых известных лиц Нью-Йорка на танцпол. Когда они оказались в самом центре разгоряченных людей, включили медленную песню.

– Позволишь?

– Да, мы же договорились, что сегодня я в роли твоей девушки, – она грустно улыбнулась.

– Точно. Мне очень жаль, что это всего лишь игра.

Джесс обняла Деймона за шею, запустив руку в мягкие волосы. Деймон положил руки на ее бедра, прижимая к себе.

– Мне нравится, когда твоя рука в моих волосах. Очень приятные ощущения. Я могу привыкнуть.

– Тогда, может, мне стоит не так вживаться в роль?

– Нет, пожалуйста. Так я хотя бы могу представить, что это не игра.

– Хорошо. Я постараюсь не переусердствовать.

Они медленно кружились по танцполу. Краем глаза Джессика заметила стоящего возле бара Майкла, который по-прежнему не спускал с нее глаз. Джессика украдкой смотрела на него и не понимала, что она сейчас чувствует. В ней боролись смешанные чувства. Чувства безграничной любви, нестерпимой боли, жгучей ненависти, и ревности. А еще ощущение пустоты. Такое же как она испытывала после того, как Себастьян рассказал про Таллию.

– Я слышу, как у тебя бьется сердце. Мне кажется, оно сейчас выпрыгнет, – Деймон мягко водил рукой по ее спине. – Ты думаешь о Майкле?

– Угадал. Мне так неудобно перед тобой за все это…

– Брось… Я