Осознание проблемы помогло. Алекс опустила бейсболку ниже на разбитое лицо и приказала себе расслабиться. Вокруг нет проводов. Нет ядовитого газа. Все хорошо.

Когда Алекс проснулась, было уже темно. Тело затекло и жутко болело. Хотелось есть. И в туалет, причем очень сильно. Всех перечисленных неприятных ощущений можно было избежать во сне, но братья опять ссорились. Алекс отключилась надолго, так что за это время о ее присутствии вполне могли забыть, но слушать спор о самой себе, проснувшись, было неловко.

– …Но она некрасивая! – говорил Кевин как раз в тот момент, когда она начала просыпаться.

– А ты ведь даже не знаешь, как она выглядит, – сердито отозвался Дэниел. – Ты ей лицо в сплошной синяк превратил, даже не представившись.

– Дело не только в лице, мелкий. У нее же фигура тощего десятилетнего пацана.

– Вот из-за таких, как ты, женщины и считают всех мужчин кобелями. И вообще, это называется «сильфидная».

– Ты слишком много читаешь.

– А ты слишком мало.

– Я говорю как есть.

– У тебя ограниченное восприятие.

– Эй, да все нормально, – встряла Алекс. Вежливее в разговор было не вклиниться, но притворяться спящей она не хотела. – Никаких обид.

Сдвинув с лица козырек, Алекс вытерла натекшую из-за разбитой губы слюну.

– Прости, – пробормотал Дэниел.

– Ничего страшного. Все равно уже пора просыпаться.

– Нет, я про него.

– Плохое мнение твоего брата о моем обаянии – своего рода комплимент.

Дэниел рассмеялся.

– Верно подмечено.

Кевин фыркнул.

Алекс потянулась и застонала.

– Дай угадаю. Когда ты представлял напарницу Безумного Ученого, загадочную Олеандр, то видел блондинку? – Алекс взглянула на внезапно застывшее лицо Кевина. – Да, точно блондинку. Большая грудь, длинные загорелые ноги, полные губы и широко распахнутые, невинные голубые глаза? Я все угадала? Или там еще был французский акцент?

Кевин не ответил. Алекс обернулась, но он смотрел в окно, словно ничего не слышал.

– С первой попытки в точку, – рассмеялась она.

– Кевин всегда любил все самое банальное, – произнес Дэниел.

– Никогда не встречала у себя на работе таких девиц, – поделилась с ним Алекс. – Не буду утверждать, что такое создание заведомо лишено всяких мозгов, но правда, зачем гробить десятилетия на скучные исследования, когда есть столько других интересных занятий?

– А я встречал, – буркнул Кевин.

– Среди агентов – конечно, – согласилась Алекс. – Работа привлекательная, возбуждающая. Но поверь, настоящие белые халаты в отличие от вызывающих хэллоуинских костюмов совершенно не подчеркивают достоинства фигуры.

Кевин снова уставился в окно.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дэниел.

– Больно.

– Ох. Мне жаль.

Алекс пожала плечами.

– Надо найти место для отдыха. В ресторан с вами не пойдешь, вы такое устроите, что полицию вызовут. Значит, найдем мотель, а потом кто-нибудь сходит в магазин.

– А нельзя заказать еду в номер? – поинтересовался Дэниел.

– В таких отелях запоминают, если платят наличкой, – ответил Кевин раньше, чем Алекс успела отреагировать. – Прости, бро. Придется ночку обойтись без сервиса.

– Ты весь день за рулем? – спросила Алекс.

– Нет, мы с Кевом пару раз менялись.

– Поверить не могу, что все пропустила.

– Тебе надо было выспаться.

– Ага. Наверное, слишком долго работала на износ.

– Так мало времени, – проворчал Кевин, – и так много людей, которых надо пытать.

– Точняк, – небрежно согласилась Алекс, чтобы его позлить.

Дэниел рассмеялся. Он был таким добрым и мягким – и намного превосходил в этом всех, кого встречала Алекс, – но в то же время определенно странным. Возможно – с не совсем нормальной психикой.

Они обнаружили небольшой мотель на окраине Литл-Рока. Алекс думала, что город покажется ей хоть немного знакомым, но ничего из увиденного так и не напомнило о визитах в детстве к бабушке и дедушке. Может, за долгие годы город успел слишком сильно разрастись. А может, Алекс просто оказалась в другой его части. Где-то неподалеку была похоронена, вместе со своими родителями, мать. Алекс гадала, должно ли это вызывать у нее какие-нибудь чувства. Однако место не имело никакого значения. Они не стали ей ближе от того, что она сама приблизилась к останкам их генетического материала.

Кевин настоял на том, что договориться обо всем должен сам. Наверное, хорошо, что Кевин взял инициативу в свои руки. Алекс была не в строю из-за лица. Да и в любом случае, она знала все только в теории, а на практике имела за плечами только пару лет проб и ошибок. Кевин же был профи. Его обучали куда тщательнее, и он отточил усвоенный материал в боевых условиях. О кандидатуре Дэниела не стоило и заикаться. Лицо хоть и в норме, зато ни капли необходимого для выживания чутья.

Наглядный пример: Дэниел возмутился, когда увидел, что Кевин снял для них лишь одну комнату. Ему не пришло в голову, что портье, скорее всего, запомнит мужчину, который подойдет один и заплатит наличкой за две комнаты. Затем Дэниел не понял, зачем Кевин припарковался не около их номера, а через две двери. Дезориентация противника, объяснили Алекс и Кевин, однако такое понятие было ему чуждо, противоречило всем его привычкам. Дэниелу предстояло еще очень многому научиться.

Он даже спросил, не должны ли они получить разрешение, чтобы впустить в номер пса.

Кровать была одна, но Алекс проспала целых двенадцать часов, поэтому с готовностью согласилась подежурить. Кевин вышел на полчаса и вернулся с завернутыми в целлофан сэндвичами, содовой и большой упаковкой собачьего корма. Алекс жадно проглотила свою порцию и закусила горстью обезболивающих. Эйнштейн набросился на корм с таким же энтузиазмом, сунув морду прямо в упаковку. А вот Дэниел и Кевин отнеслись к еде гораздо спокойнее. По всей видимости, Алекс проспала еще и пару остановок у окошек кафе быстрого обслуживания.

Мельком осмотрев себя в поцарапанном зеркале ванной комнаты, Алекс приуныла. Нос распух так, что стал в два раза больше и покраснел. С другой стороны, он, когда заживет, наверняка будет уже не таким, как прежде, и внешность Алекс слегка изменится. Может, результат окажется не столь хорош с эстетической точки зрения, как вышло бы после пластической операции, зато выйдет не так болезненно или хотя бы быстрее. Синяки под глазами упорно не хотели соответствовать названию и переливались всеми цветами радуги, от желтушного и желчно-зеленого до бледно-фиолетового. Рассеченная губа раздулась по обе стороны от стянувшейся корочкой ранки. Кровоподтеки обнаружились даже в полости рта. Алекс и не подозревала, что такое возможно. Повезло, что хоть все зубы остались целы. Поставить протезы было бы проблематично.