– Ты ведь один сейчас? Можем и тебе цыпочку найти. У Альки подруга недавно развелась. Познакомить?

– Короче, – Дену надоело мешать острое с пресным. – Что ты от меня хочешь?

– Друг, помоги, а? Ты же у нас специалист. Хочется, знаешь, оторваться от души. Безграничные возможности и все такое…

Хотелось его послать. Прямиком к Аркадию – хотя, после вчерашнего, тот наверняка завязал со своими ролевыми играми. Или на Бали – со своими-то бабками Влад наверняка там найдет занятие по душе.

– Построй себе лучше виллу в Испании. Или отель.

– С отелем, дружочек, мороки много. Сначала инвесторов найди, потом все проконтролируй, – Хмелевский вцепился ему в рукав, глядя снизу вверх щенячьими глазами. – Ты не подумай, я от ответственности не бегу. Мне бы передышку, небольшую. К Алле за советом обращался, у нее не получилось ничего.

Ну еще бы. Скорее всего, и спит без сновидений. Попав однажды в передрягу, мозг блокировал все дальнейшие попытки поиграться с реальностью. Вот только человеческая глупость, как известно, не знает границ.

– Приходи к нам официально и…

– И? Твоя Золотая баба меня так разок уже отшила. Говорит, мы людей спасаем, а не развлекаемся.

Зная Адель, Денис мог поставить на что угодно, что одним выговором дело не ограничилось. Все-таки, именно она когда-то замещала те самые лекции по психоанализу.

– Может, как-нибудь без нее? Если надо с кем договориться, ты скажи, для меня бабло не проблема. И это, – он придвинулся поближе, – волшебный порошочек, если нужен, для большего эффекта – могу достать, не вопрос.

Надо же, на все готов, значит.

– Не гарантирую, Влад, честно, – встав из-за стола, Денис направился к выходу. Очень своевременно зазвонил телефон. – Попробуй обратиться к экстрасенсам, их сейчас хоть пруд пруди. А теперь извини, работа.

– Ты того… Ден, я ведь не отступлюсь, – хрипловатым голосом напутствовал его друг. – Ты подумай. Я перезвоню еще!

***

С тех пор прошло около месяца. Номер Влада Ден с чистой совестью заблокировал, понадеявшись, что тот найдет иной способ снять стресс. Дел и без него хватало: в свободное время приходилось навещать идущую на поправку Настену, да и на работе хлопот прибавилось. Кое-как удалось разговорить Адель насчет аппаратуры: выяснилось, что все, чем все это время занимался Веня – это создание в нужный момент определенных импульсов. Те, в свою очередь, как-то там влияли на возникаемые мыслеобразы, настраивая клиента на нужный лад. По сути, того же эффекта можно было добиться обычными словами – вон Антонина на другой день после того злополучного мотопробега так его отчитала, что у Дениса перед глазами еще долго плясали ядовито-желтые черти в крапинку.

Мать больше трубку не брала, как и тетя Вера. Его идею Агидель восприняла благосклонно, но не более. Ставить эксперименты на клиентах, да еще за такие деньги – слишком большой риск. Рассказать ей о случае с Настей Ден так и не решился.

– Денис, ты в последнее время не замечал, что за тобой кто-то следит? – Тоня с загадочным видом поманила его к окну. – Вон тот тип с самого утра здесь припарковался. Я хотела выйти за пончиками, а теперь боюсь.

Белую тойоту с щеголеватой надписью Escape to the stars – дань студенческому увлечению, – парень узнал сразу. Предательски заныл больной зуб, которому сегодня светил поход к стоматологу – но теперь уже вряд ли получится.

Честное слово, уж лучше бы Аркадий. У того, хотя бы, здравого смысла хватает не лезть на рожон.

– Если не вернусь через полчаса – ну, дальше ты поняла.

Влад даже из машины не соизволил выйти, только посигналил, когда его увидел. Об истинной причине Ден догадался только тогда, когда захлопнул дверцу.

– Ну что, созрел?

– Ага. Развелся сегодня, представляешь? – Влад рассмеялся, дыша перегаром. В динамиках надрывал душу Брайан Адамс, на заднем сидении повсюду валялись банки из-под пива и стоял еще целый пакет непочатых.

– Ты в таком состоянии за руль сел?

– Ой, вот только не гунди, Ден, – вытащив из бардачка бутылку воды, Хмелевский залпом выпил ее всю. – Мне и без тебя хреново.

Похоже, вместо запланированного межгалактического… пардон, межсознательного путешествия предстояла очередная дружеская попойка, благо на дворе был вечер пятницы. Денис украдкой взглянул на часы. Продержаться еще минут двадцать, а там Тоня примчится на выручку.

– Влад, я сегодня пить не могу, совсем. Так что… – Ден потянулся было к ручке двери, но тут щелкнула заглушка. Заблокировано.

–А ты мне как раз трезвый и нужен, – судя по расширенным зрачкам, Влад с утра принял не только на грудь.

– Ты что творишь, братан? Открой!

– Понимаешь, Ден, эта тачка – все, что у меня осталось.

Всхлипнув, он припал к новой бутылке. Ден сидел тихо, пытаясь переварить услышанное.

– Алька моя, представляешь, с адвокатом встречается. Они вдвоем меня до нитки обобрали. Вот же… стерва. Меня, мужика своего! Я ее и на Мальдивы, и в Европу, а она… сказала, что не любит меня нисколечко. И никогда не любила.

Телефон лежал в заднем кармане. Вытащить его незаметно не удалось: Влад с неожиданной при его состоянии живостью перехватил руку, вывернул запястье.

– Нет, дружище, – глядя на него в упор мутными осоловелыми глазами, засунул телефон и ключи от машины прямо… себе в штаны. – Или ты прямо сейчас меня спасешь. Или мы с тобой дружно летим в ближайший кювет, с музыкой.

Врубленное на полную мощность радио украло последнюю попытку привлечь внимание прохожих. Кто теперь в здравом уме подойдет в машине, где уединились два полоумных чудика?

– Я не могу без техники, ты же знаешь.

– Да брось. Ты Алессио знаешь?

Тот вертлявый байкер с мотодрома. Разболтал все-таки. Недаром он сразу не понравился Дену при встрече. Плохо же Аркадий своих соратников муштрует: никакой конфиденциальности.

– Вот-вот. И заметь: к экстрасенсу ты меня сам послал. А уж дальше надо было просто за нужные ниточки потянуть. Так что давай, как говорится, включай шарманку: как космические корабли бороздят просторы вселенной или что еще.

– Шут с тобой, – внезапно Денису стало все равно. Последствия? Можно сказать, он оказался в форс-мажорной ситуации, с похищением, угрозами и прочими отягчающими. Прямо сейчас ему страшно захотелось столкнуть этого придурка лицом к лицу с его самыми ужасными кошмарами. А не получится – что ж, будем надеяться, Влад к тому моменту достаточно протрезвеет, и с ним можно будет адекватно договориться.

– Расслабься. Это, полагаю, ты хорошо умеешь?

– Гипнотизировать будешь, как в кино? – довольно ухмыльнулся Влад, опуская кресло. – Могу цепочку с шеи дать. И часы, швейцарские.

– Спи уже! – злобно бросил Ден,