горячки схватки Энакин, растиравший очевидно ушибленное плечо, которым только что встретил стену —…ты чего завёлся, если сам понимаешь, что проигрываешь в фехтовальной технике?

— От того и злюсь. Не привык проигрывать. Одно дело — меня как-то Драллиг раз за разом дрючил, другое дело — ты… — бесхитростно ответил Андрей.

Скайуокер только хмыкнул. И сделал он это с явным чувством собственного превосходства разумного, только что с большим преимуществом выигравшего серию мгновенных схваток. Полтора десятка лет правильно возвышения на пути джедая… и этим всё сказано!

День спустя. Корускант

Район одной из полярных шапок планеты. Курорт «Кристалл лунного света». Верховный Канцлер Галактической Республики Мон Мотма.

Свои 29 лет — «последний раз 20», госпожа Верховный канцлер Мон Мотма, встретила на высшем административном посту Галактической Республики, год с небольшим назад триумфально переизбранная на второй срок.

А сегодняшнюю радость за почти что подругу смешивалась с лёгкой грустью от того, что она сама по прежнему не могла уделять времени себе — хотя её избранник, имя которого она скрывала от всех в Республике, по прежнему дожидался окончания её второго срока на Чандриле. Их тайные встречи лишь разжигали их чувства, готовые вспыхнуть огнём, как только закончится её второй срок во главе Республики.

Её соратница Падме очень желает семейного счастья и реализует свое стремление сегодня и прямо сейчас. Вторая — присутствующая здесь Сатин Крайз, почти не скрываясь, вертит свой роман с рыцарем Кеноби.

И незримая опёка Ордена над ними всеми… конечно, это не те похабные теории и теории заговора, множащиеся как в Сенатских кругах, так и на планетах Ядра и в Голонете! Но заговор умолчания не может скрыть от них самих то, что чувствует они трое — Орден, ныне скорректировавший свой устав, распростёр свои крылья ЛИЧНО над ними.

Но почему? Здесь была скрыта какая-то тайна. Недавно прямо поставленный вопрос в беседе один на один с Учителем Йодой не прояснил ничего. Зелёный ксенос, руководящий Орденом сотни лет, дал вроде бы такой же прямой, но ничего не прояснивший туманный ответ:

«…В будущее заглядывать джедаи могут… подсказки Силы нам некоторые известны, но осторожными вдвойне быть мы должны, используя Видения Силы смутные…»

Понятно… Так. Сказала. Сила! Но без деталей… вам, не одарённые, этого не понять. Эх… вот бы Падме вытянула чего-нибудь из своего с сегодняшнего дня законного и благоверного! Молодого джедая намного проще разговорить, чем этих важных Магистров и Мастеров. Да, молодые знают, увы, меньше… остаётся — просто вырасти «своего джедая»? А что… это может быть полезным… острый и пытливый мозг госпожи Верховный Канцлер Мон Мотмы прошёлся по всем джедаям, присутствующим здесь вот прямо здесь и сейчас…

* * *

Анфилада самых роскошных залов предназначенного для торжеств и развлечений строений полярного курорта Корусканта была заполнена самыми сливками столичной и набуанской элиты.

Родственники невесты с её родины… ясно… кое-кого Мот Мотма знает даже лично. Вон, рядом — постаревший, но всё ещё крепкий Финис Валорум со своей советницей Сеи Тарьей. Их личный союз пережил и выход Валорума в отставку… молодцы! А, вот и Бейл Антиллес, сменивший Финиса на его посту.

Новое поколение самой верхушки Галактического Сената и старое. Сразу четверо Канцлеров, в том числе действующий — она сама. И трое отслуживший по два срока — Кальпана, Валорум, Антиллес.

Великая Республика сильна, как и прежде… давно никто не видел подобного празднества. Словно вернулись старые времена.

Процедура регистрации была торжественна, грандиозна и несколько утомительна. Сюрпризом оказалось то, что игравший живую музыку оркестр исполнил некому ранее неизвестное произведение — «…найденное и восстановленное джедаями древнее неизвестное музыкальное творение — „Свадебный марш“».

Волнующее и восхитительное исполнение вышибавшей у многих вполне себе искренние слёзы радости новой композиции явно будет очень популярным в этом Корускантском музыкальном сезоне, а может, и станет традицией. Как пояснили всем новобрачные — данная композиция (с передачей всех прав на неё чете Скайуокер-Наберри) — свадебный подарок одного из присутствующих джедаев, «…нашедшего её в галактическом захолустье, среди древних руин…». Все голокамеры в тот момент метнулись от торжествующей парочки на того, на кого показала рукой Падме.

Молодой и привлекательный, хотя и державший на лице традиционную маску вежливой отстранённости джедай, стоявший рядом с стройной и стильной джедайкой-твилекой, помахал в голокамеры в ответ.

В репортажах головидения со свадьбы Падме и Энакина сегодня он явно будет также не последней звездой… а многие девичьи сердца корускантских красоток, вдохновлённые примером свежеиспечённой четы, полыхнут… скорее всего, напрасными надеждами.

* * *

Торжественная и официальная часть завершились и началось собственно празднование и веселье.

Да… джедаи удивили ныне всех и там где никто не предполагал. То, что у джедаев перемены в отношении привязанностей, Галактика проглотила, в большинстве своём с удивлением узнав (благодаря тому, что все полезли в исторические хроники), что джедайский отказ от браков и связей — лишь отклонение последней тысячи лет… и вот ныне, из-за перемен в Ордене случаю (или Силе, как любят говорить джедаи) удалось собрать такой величественный состав приглашённых!

Даже джедаи (не только жених) были в цивильных костюмах. Лишь оставив перевязи с висящими на них рукоятями световых мечей.

Мон Мотма внимательно оглядела их всех, тут присутствующих, не считая Энакина.

Магистр Дуку… понятно… бывший наставник.

Небезызвестные мастер Квай-Гон Джинн и рыцарь Кеноби. Видимо, друзья Энакина в Ордене.

И… двое неизвестных Мон Мотме — роскошная твилека, стоящая рядом с этим юношей, представленным как нашедший где-то там, на задворках Гадлактики и подаривший молодожёнам фантастически торжественный свадебный гимн.

Мон Мотма решила повыспрашивать Валорума, от которого мягко и ненадолго оттеснила Сеи Тарью.

— Финис, вы случайно не знаете, кто эти двое джедаев — из числа приглашенных сегодня, кроме Магистра Дуку, Квай-Гон Джинна и Кеноби? Мне их лица не знакомы. Это тоже Орденские друзья жениха?

Бывший Канцлер неожиданно криво усмехнулся.

— Очень даже знаю, Мон. И юношу и его наставницу… имел возможность узнать про них достаточно давно. Рыцарь… которому 16 лет назад, как я помню, по данным его идентификационного документа, было 17… но выглядит он точно также, как и тогда.

— Он не человек?

— Насколько я помню, именно что человек… видимо их Сила как-то помогает ему там выглядеть. Именно он, да-да, именно он… встал на пути у того, кого мы знали под именем Кос Палпатин. Поинтересуйтесь на досуге у директора сенатского бюро разведки об истории с задержанием… эм-м… «антарианского рейнджера Анд-Рея Бе-Лова» по подозрению в использованию техник Тёмной стороны. очень любопытная и мутная история… больше ничего не