не успел опомниться — а накуа оно мне вообще? Завеса особого уважения и почтения к высшему должностному лицу Республики с стороны Орденских, которую эту самую Республику поддерживали всегда, типа должна работать по дефолту? Значит «такое» желает впарить едва оперившемуся джедаю — полагает, что прокатит? Такова её логика?

Сохраняя внимательное и почтенное выражение лица, делаю вид, что размышляю, а тем временем — как учила Риду, пытаюсь задать вопрос Силе.

С предсказуемым итогом — Сила молчит, Великой нет дела до сих ничтожных обстоятельств.

Ну, разумеется, кто бы сомневался:-)

Нет и нет… кем-то на вроде Кайла Катарна в молодости (после его побега из рядов имперской армии и осознания своих потенциальных возможностей — через родственное «наследие» от чувствительного к Силе отца и обучение у Призрака Силы, когда-то отцовского приятеля — самого настоящего джедая Ку Рана), на побегушках у тебя, Мон Мотма, не буду. Я хоть и молод, но Сила таки меня снабдила немалым количеством знаний и примеров, в том числе и о твоих методах манипуляций. Хотя, в целом и благородных и продиктованных заботой о тех, кого ты «ведёшь за собой». Пусть — сейчас и не разруленная ранее и более-менее благополучно для Ордена и Республики ситуация с «рассказать про Ситский План и истинные морды Ситов», но… бегать по твоим указаниям, Мон Мотма, я не желаю.

Да… Ку Ран (как и Джерек) искал и Сила свела его с Морганом Катарном (знавшим координаты) сведения о точном местонахождении легендарной и забытой Долины Джедаев на Руусане. Да, той самой, о которой я помалкиваю и лишь продолжаю (уже больше 15 лет, по факту!) наблюдать за Джереком. Не павшим ныне… тоже проблема… Кайлу Катарну ныне четыре годика всего. Интересно, он попал в поле зрения рекрутёров джедаев? По идее — должен, Орден развил бурную активность в плане расширения своих рядов. Надо и Катарнов отыскать и как-то уточнить о Ку Ране незаметно. Этот то точно уже должен быть рыцарем и в составе Ордена. В ближайшее время приму окончательное решение как поступать насчёт всех дел и знаний, связанных с Руусаном и…

…И отвечаю спокойно ждущей моего ответа Мон Мотме:

— Простите, госпожа Верховный Канцлер, но я вынужден отклонить Ваше щедрое и заманчивое предложение… — добавив с помощью легчайшего воззвания к Великой Её самой в мой голос, я придаю ему нужную жёсткость — пользы от меня будет немного. Конечно, джедаи — послы мира и дипломаты, но сие, на мой взгляд — все же некое обобщение. А я — как-то больше специалист по совмещению двух других джедайских специализаций.

Мгновение Мон Мотма, также держащая свой покерфейс — на лице её доброжелательная улыбка — переваривает мой отказ. А затем уточняет:

— Если не секрет, то каких?

— Археолог по До-Республиканской Эпохе и… — …а, чего тут выискивать красивые фразы? Быстрее сочтёт «невоспитанным недорослем, не понимающим что именно ему предлагают», быстрее отстанет? — …по специальности «сейчас как дам больно…», действительно дипломатичной обозначаемой в Ордене как «специалист по агрессивным переговорам».

Мон Мотма неожиданно и задорно, я бы сказал, обворожительно, смеётся.

А я закрепляю мотивацию отказа:

— Трудно быть умным и знающим во всем, госпожа Верховный Канцлер.

Уф-ф… вроде отмазываюсь.

Тут она всё же удивляет меня, хотя, учитывая, где и по какому поводу… мог бы и такое предполагать. Короче говоря, десятком секунд спустя моя рука покоится на её талии и мне приходится танцевать с самой Госпожой Верховный Канцлер, а девица, которую я приметил чуть ранее, хмурится… чтобы почти сразу начать потягивать стоящий перед ней и поставленный вышколенным официантом коктейль. Юная мамзель по прежнему что-то замышляет… в отношении меня и терпеливо ждёт момента, пока «канцлериха испарится». В толпе возбуждённых праздником, брызжущих эмоциями в Силе разумных нелегко вычленить и распознать замыслы находящейся в засаде девушки, даже используя технику ментального восприятия. Увы и тут не — мой профиль. Ну, или… лентяй я.

И снова спасибо Риду, что как-то нашла время показать мне пару «местных» танцев. Не совсем увальнем из какого-то галактического угла выгляжу в глаза госпожи Мон. Её довольный эмоциональный фон я всё же ощущаю.

А я хорош. И выкрутился, и, видимо, Канцлершу не обидел отказом. От танца и моих благопристойных и разрешённых объятий она явно получает удовольствие. Но чего-то слишком много зрелых дамочек в последнее время липнут ко мне. К чему это?

Не выдерживаю и очень неоднозначно улыбаюсь Мотме. Не слишком уж выдающаяся по своим внешним данным, хотя крайне знающая себе цену дамочка неожиданно поддерживает мой неожиданный всплеск и прижимается явно больше и сильнее, чем положено.

Да ей приятны мои объятия! Сила не лжёт… сосредоточившись на ауре Мон, я раскусываю её настрой.

Ей просто… просто хочется… полапать(!) на законных основаниях моё «молодое и тренированное мужское тело», гыгы. Возможно, я — не столь видный «джедай с картинки», как один из двух виновников сегодняшнего торжества, но тоже ого-го — хорош собой, членоголовым «причесоном» не фигуряю, а наоборот, до плеч и их много. Многие лица «женску полу» как раз таких, как я любят и предпочитают. Очевидно же, что не всем нужна чрезмерная внешняя брутальность. Ну ладно, ничего неприятного в текущих «жарких объятиях» с госпожой Канцлершой тут нет. Пусть потискает, она, может и не запредельная красотка, но женственности в ней — хоть отбавляй и фигурка — стройная и талия под моей рукой такая, какой и положено быть.

Впрочем, на этом всё, «выходящее за рамочки» и заканчивается. Что я, дурак что ли, на ровном месте создавать себе проблему, заигрывая с тётей её ранга?

Хотя… как сказать… на фоне грозящих мне потенциальных проблем от внимания НАМНОГО более могущественной, древней и ужасающей сущности… это так… семечки.

Но тем не менее, как уже сказал, танец — это все лишь танец.

* * *

Откружив с высшей степени изящной Мон Мотмой положенное, какое-то время мы продолжили с ней общаться. Точнее, я был вынужден, блюдя политес и уважая желания дамы (очень высокопоставленной дамы!) отвечать на её завуалированный… опрос, что ли.

Влекомый под руку невысокой и худенькой Мон Мотмой, оказываюсь с ней на одном из множества роскошно убранных балкончиков здания, где проходит торжество.

За энергетической завесой, защищающей комфорт атмосферы балкона от ледяного воздуха снежного полярного курорта столичной планеты — очаровывающее зрелище.

Обильно укутанное снежным покровом плато с застывшим ледником. И горизонт, усеянный множеством огней Корусканта. Один из немногих оставшихся нетронутых уголков планеты (обе полярный шапки Корусканта — в