Капитан налил себе целую стопку, одним махом опрокинул ее, а потом грохнул кулаком по столу.

— Какого черта поймали?! Помер он!

— Как?

— А так! Убили его!

— Кто?

— Откуда я знаю, кто?! Горло перерезали парню. Таким мы его и нашли! Голова на одном кожаном лоскутке и держалась. И жилы, и сухожилия убийца все ему перепилил. А потом и позвоночник сломал.

Капитана от его собственных слов даже передернуло. И он снова потянулся за спасительным эликсиром. И налил себе и помощнику мутной жидкости из бутылки. Катька при словах капитана издала какой-то булькающий звук. И если бы не Мариша, то сползла бы на пол.

— Налейте ей тоже! — велела Мариша, усаживая подругу на табуретку.

Жена капитана охотно поставила подругам две рюмки. И они выпили. Самогон был крепкий. Он вонял какой-то мерзостью и на вкус тоже был совершенно мерзким. Но странное дело, сейчас подруги были ему только рады. Услышанная новость требовала соответствующего подхода. И вонючий деревенский самогон был самое оно.

— Кто же его мог убить? Где его нашли?

— На мысу и нашли, — не слишком охотно, но все же ответил капитан. — Там у него что-то вроде шалаша было устроено. Из веток еловых себе жилище устроил. Внутрь тоже веток натаскал. Одеяло где-то драное раздобыл. Там и жил.

— Все это время?

— Не один день, это уж точно. Жил и бедокурил.

— А улики какие-нибудь у него в жилище нашлись?

— Полно, — кивнул головой капитан. — Во-первых, пальто синее все в крови и с такими же точно пуговицами, как вы в своей комнате нашли. Потом склянку с ядом мы нашли. То есть я еще не знаю, тот это яд или другой. Но крыса, которой я дал сожрать кусок хлеба с каплей этой жидкости, сдохла через несколько минут. Ну, и нож, естественно.

— Нож? Как выглядел?

— Нож кухонный из монастырской кухни.

— И что в нем особенного?

— Он тоже был весь в крови, как пальто.

— Думаем, им он девушку и порезал, — добавил сержант Коля, выполнявший роль помощника, а в данный момент и собутыльника для капитана.

Мариша задумчиво посмотрела в свою пустую рюмку. В голове вертелись какие-то мысли. Но капитан понял ее взгляд по-своему. И быстро налил девушкам еще самогону. Машинально они его выпили. И, как ни странно, это помогло Маришиным мыслям оформиться в один вполне четкий вопрос:

— Но если сам убийца мертв, то кто же его в таком случае убил?

Видимо, этот самый вопрос давно уже мучил и капитана. Да и его помощника. Потому что мужчины переглянулись. И в сердцах дружно выдохнули:

— А шут его знает!

— Но какие-нибудь следы есть?

Капитан скривился.

— Какие следы? Там все залито кровью.

— Но что-то там должно было сохраниться?

— Человеку фактически отрубили голову! Как барану или свинье какой-нибудь! Да из него должно было фонтаном плескаться!

И он снова хлопнул самогону. Видя, что начальство находится во невменяемом состоянии, помощник сделал тайком знак и поманил подруг за собой к выходу.

— Пойдем покурим, — сказал он громко.

Жена капитана не одобряла курения в доме. И потому вся троица благополучно выскользнула из дома.

— Вы к капитану нашему особо сегодня не приставайте с расспросами, — сказал помощник, сержант Коля, едва он и подруги оказались на крыльце. — Ему сегодня и без того досталось.

— А кто нашел труп?

— Мы с капитаном и нашли. Пошли за этим парнем, хотели облаву на него устроить, а он тут как тут. Уже готовенький лежит.

— И вокруг никого?

Коля закурил «Приму» без фильтра, сплюнул попавшие ему в рот табачные крошки и произнес:

— Слава богу, никого!

— Ну а следы?

— Что мы, следопыты? — обозлился Коля. — Может быть, какие-то следы и были. Да мы их не заметили.

— А эксперты?

Но Коля лишь обреченно махнул рукой. Говорить про эксперта он не желал.

— Только сдается мне, что убийца напал на нашего психа, когда тот спал. Во всяком случае, особого сопротивления тот ему не оказал.

Очень хотелось бы думать, что так оно и было. Потому что подруги стали испытывать нечто вроде жалости к бежавшему из приюта монахинь психу. Все-таки он был существом явно незлобливым и такой жуткой кончины точно не заслужил. Версия о его виновности в нападении на Зину и убийстве Владимира Сухоручко у подруг тоже как-то заколебалась.

— Слишком уж много совпадений, — сказала Катька.

— Ага! — воскликнула Мариша. — Например, окровавленный нож, которым было совершено нападение на Зину. Вот скажите, зачем хранить окровавленный нож? Не легче ли было протереть с него кровь?

— И склянка с остатками яда!

— И еще окровавленное пальто с оторванной пуговицей!

— Слишком жирные улики.

— Так не бывает!

Коля растерянно посмотрел на подруг.

— И что вы этим хотите сказать?

— Этого парня убили, чтобы подставить, — предположила Катя.

— В окрестностях монастыря орудует еще один убийца.

— И он, чтобы отвести от себя следы, убил бедного психа. И подкинул возле его трупа улики, чтобы вы подумали, будто псих и есть убийца.

— А скорее всего, бедный псих, пока крутился возле нашей гостиницы в ожидании, когда он сможет перекинуться парой слов с Сухоручко, стал свидетелем его убийства!

— Точно! Он ведь бежал из психушки, чтобы поговорить с Сухоручко!

— А вместо этого увидел, как и кто того убивает.

— И это так потрясло беднягу, что он не захотел возвращаться обратно в психушку, а остался возле монастыря.

— Чтобы найти улики и собрать доказательства против убийцы своего друга!

На протяжении всего этого диалога Коля лишь недоуменно переводил взгляд с одной подруги на другую. За это время он только и успел, что выкурить свою «примину». И наконец подруги ненадолго замолчали, дав ему возможность высказаться.

— Все это, конечно, очень хорошо, — произнес Коля, затаптывая хабарик в землю. — Но вы исходите из того, что ваш псих Иван был дружен с Сухоручко, в то время как он… Кстати, как фамилия психа?

Фамилию беглого психа подруги не знали. Но не сомневались, что ее можно узнать у монахинь. Им-то уж она наверняка отлично известна. И это они перед подругами могут пальцы веером строить. А как милиция в их приют нагрянет, мигом все выложат. Им скандалы подобного рода совсем не нужны.

— Ладно, фамилию мы сами узнаем, — согласился Коля. — И кстати, спасибо вам за наводку. А то мы уж голову сломали, пытаясь понять, как станем идентифицировать новый труп. Документов-то при нем никаких не было!