— Костик мне велел без тела Вовчика назад не возвращаться.

Вот оно что! В дело снова вмешивается неизвестный подругам Костик. И что это за тип такой? Чего ему дался Вовчик? В такой нежной привязанности к бывшему мужу любовницы было что-то подозрительное. Это же инстинктивно поняли и Алина с Юлей — третьей девушкой.

— Да какое дело Костику до того, привезешь ты тело Вовчика или нет? — возмутилась она. — Кто он ему такой?

— Не знаю! Но Костик мне твердо сказал: без тела мужа могу не возвращаться. А вы знаете, Костик шутить не будет!

Светкины подружки притихли. То ли в самом деле не понаслышке знали крутой нрав Костика, то ли просто сочувствовали перепуганной и растерянной подруге.

— Но вас я не держу! — сказала Света. — Можете уезжать!

— Ах, какая благородная!

— Сама привезла, сама и назад отвезти должна!

— Говорю вам, я не могу!

Теперь Светка уже почти по-настоящему плакала. Во всяком случае, в глазах у нее стояли слезы. И на ресницах набухла тяжелая, красиво окрашенная в синюю тушь капля. Но долго любоваться на синюю каплю и думать о том, насколько синяя тушь элегантнее смотрится, когда течет, подруги не смогли.

Потому что они видели, что все три девушки сейчас перессорятся между собой, нервы у всех были напряжены и требовали разрядки. И Мариша решила вмешаться.

— А как вы думаете, Зина могла знать что-то такое про Сухоручко, чтобы ее убили?

— Зинка? — удивилась Света. — Нет, конечно!

— Она в нашей компании вообще совсем недавно появилась!

— Вовчика она живым в глаза не видела!

Что же, с этим вопросом было ясно. Но кто-то же в таком случае напал на Зину. Кто?

— Откуда я знаю? — пожала плечами Светка. — И потом, с чего вы взяли, что это ее убить хотели?

— А кого же? — удивилась Мариша.

— Вас. Тебя и Катьку!

— Нас??!

— Ну да! А чего вы на меня обе вытаращились? Между прочим, в комнате было темно. А спать Зина решила в вашей комнате. В темноте убийца вполне мог ее принять за одну из вас.

Эту версию подруги до сих пор никогда не рассматривали. Ну не приходила она им в их умные головы, что поделаешь. А вот Светке, несмотря на то что она была легкомысленной пустышкой, почему-то пришла! И в один миг лишила Катьку и Маришу их самоуверенности.

— Ой! Ой! — прошептала Катька, схватившись за щеки. — А ведь верно! Он мог хотеть убить одну из нас!

— Потому убийца и Зину добивать не стал.

— Понял, что не на ту девушку напал!

Видя, что подруги буквально посерели, Светка грустно вздохнула. И вытащила из своей сумки бутылку водки. После мутного самогона городская водка пошла просто чудесно. Подругам мигом потеплело. Но зато в голову полезли разные дурные мысли. И потянуло на жалость к самим себе. Видимо, то же самое уже не первую минуту чувствовали и Светка с приятельницами. Потому что, выпив, все пятеро девушек, не сговариваясь, уселись в тесный кружок и дружно зарыдали по своей незавидной судьбинушке.

Выплакавшись, они неожиданно почувствовали прилив бодрости.

— Ничего! — произнесла Мариша. — Утро вечера мудреней. Зина пострадала, потому что осталась одна.

— Как это?

— И что нам с этого?

— А мы если не будем ни на минуту разделяться, то с нами ничего не случится.

— Будем ходить парами?

— По двое или по трое, — сказала Мариша. — Только так! В содружестве — залог безопасности.

Все девушки посмотрели на нее с большим уважением. И согласились, что убийца им страшен только поодиночке. А вдвоем, и тем более втроем, они отобьются от любого маньяка. И самое главное, что и он ни за что не осмелится напасть на группку девушек. Одно дело — воевать с одинокой и практически беззащитной, и совсем другое — когда девушек много и они готовы дать отпор злодею.

Эта мысль необыкновенно подбодрила всех пятерых. И спать они разошлись почти успокоенные, договорившись, что дверь будут открывать только по паролю — «Фараон». Конечно, это не помешало Светке и ее подругам после ухода Мариши с Катькой вновь забаррикадировать свою дверь. И повесить на окна сигнализацию из позвякивающих друг о друга чайных ложек. Если злоумышленник решился бы проникнуть к ним в комнату через окно, они его мигом бы вычислили.

Таким образом, ночью в своем укрытии они могли считать себя в полной безопасности. Как они станут себя вести, когда рано или поздно им придется все же выйти на улицу, Мариша с Катей могли только догадываться. Сами они благополучно дошли до своей комнаты, до которой было всего два шага. В ней было пусто. Но на всякий случай Мариша еще раз проверила.

— Никого, — обойдя комнату, заявила она Катьке, которая на всякий случай стояла в дверях, чтобы в любой момент кинуться за помощью.

— Совсем никого?

— Совсем?

— Как? — неожиданно всполошилась Катька. — Совсем никого?

— А кто тебе нужен?

— Маруська, ясное дело!

Ясное дело было в том, что кошки в комнате не было. Как и предсказывала Мариша, своенравная животина не послушалась хозяйку. И едва за той закрылась дверь, сиганула через форточку обратно на улицу. К счастью, упомянутая форточка оказалась слишком мала, чтобы через нее мог пролезть даже самый крохотный человечек. Так что маньяку тут ловить было нечего.

Мариша попыталась лечь спать. Но Катька все время вертелась и стонала. Ей мерещились опасности, которым подвергается ее кошка на свободе. Сначала Мариша терпеливо слушала и успокаивала Катьку. Но когда та заявила, что маньяк, орудующий возле монастыря, может напасть на ее питомицу, Мариша не выдержала:

— Ты в своем уме? С чего маньяку охотиться за твоей кошкой? Он что, живодер?

Но Катька не желала успокаиваться. И рвалась на улицу.

— Даже и не думай!

— Не могу спать! Чувствую, Маруське грозит опасность!

— Чушь!

— Нет, не чушь! Я всегда чувствую, когда с ней что-то не в порядке.

— Не в порядке у тебя с головой! Ночь на дворе. Куда ты пойдешь?

— Все равно пойду ее искать! — уперлась Катька. — Никого не боюсь! Я за свою Маруську любому горло порву!

Видя, что подруга настроена решительно, Мариша тоже вздохнула и вылезла из успевшей нагреться кровати.

— Я с тобой!

Катька с благодарностью взглянула на нее.

— Не беспокойся, — сказала она. — Я все продумала. Безоружными мы не пойдем.

— Да? И что у нас есть из оружия?

— Во-первых, вот!

И Катька торжественно извлекла из кармана вилку. Это была очень хорошая стальная вилка. Не какая-нибудь там алюминиевая дешевка, которая погнулась бы при одном прикосновении. Нет, это была хорошая стальная вилка с очень острыми зубцами и крепкой пластиковой рукояткой. Может быть, для еды она была чуточку громоздкой, но для того, чтобы отбиваться от ополоумевшего маньяка, — в самый раз!