– Ну, я думаю, они в Питере смотрят телевизор и видят многое сами.

– Что ты имеешь в виду, папа?

– Вчерашние соратники по противодействию Горбачёву сохранить страну начали сегодня грызню за власть уже между собой. Я с Володей говорил на эту тему.

– Ты имеешь в виду Ельцина и Хасбулатова, так?

– Абсолютно так, дочка. Разошлись их пути-дороги, я и раньше предполагал, что к этому всё придёт.

– Папа, а в чём все же у них сказались различия?

– Дочка, это неуёмные амбиции на власть. Им нет никакого дела до народа. Раньше хоть были планы у страны. А сейчас она движется по наитию. А куда?

– Папа, я не специалист в области экономики, но у меня тоже сложилось мнение, что всё это правительство движется, как ты сказал, по наитию. Они очень рано списали со счёта преимущества плановой системы.

– У них нет совести, дочка, а не плана! Совести у них нет! Люди не одного поколения положили целую жизнь на эту страну, а они разрушили всё в одночасье. Только и думают, как набить карманы себе, своим родственникам и друзьям. Вот такие стали политики в нашей стране. Все они – негодяи.

– Ладно, Боря, перестань! – вмешалась Ольга Ивановна, – я не хочу, чтобы ты ещё нервничал по этому поводу. Тебя там нет, и надо давно забыть про это.

– Как забыть, Оля, когда я на это дело целую жизнь положил?

– Надо, Боря, чётко усвоить, что мы живём уже в другой стране. СССР канул в Лету. Правда, с некоторой особенностью. Вчерашние партийные бонзы, заклятые атеисты, сегодня уже стоят в церкви в праздники и осеняют себя крестным знамением под объективами телекамер. Кругом одно враньё, бесстыдство и лицемерие!

Ирина, совершив обход и проведя очередную операцию, направилась в свой кабинет вместе с ассистентом хирургом Павлом Быстровым.

С виду улыбчивый, добродушный и даже застенчивый в общении молодой человек между тем уже зарекомендовал себя весьма грамотным и принципиальным специалистом в области лечения малолетних пациентов.

За то время, которое он работал у Ирины, Павел ни разу не пожаловался на усталость. Он никогда не отказывался от дополнительных усилий и времени работы, если того требовали обстоятельства, при которых ценой была жизнь ребёнка. Уже не раз после проведения сложных операций ему приходилось работать вместе с реаниматологами и самостоятельно принимать решения во имя спасения жизни маленьких пациентов.

Ирина была приятно удивлена, что предлагаемый в качестве протеже от знакомых врач на деле оказался ей не обузой, а грамотным помощником. Поэтому и со своей стороны она решила помогать молодому человеку, как уже опытный товарищ, превращать его практические знания в систему научных взглядов по той или иной болезни.

Постепенно Ирина получила информацию и о семье своего ассистента. Дедушка Павла Аркадий Петрович Вознесенский был профессором кафедры биологии государственного педагогического института. Бабушка Евдокия Николаевна была доцентом кафедры иностранных языков там же. Его мама Анастасия Аркадьевна Быстрова работала ведущим экономистом на одном из крупных оборонных заводов. А его отец Олег Геннадьевич Быстров был в своё время военнослужащим офицером десантной дивизии, но, попав под сокращение в начале 90-х годов, устроился работать водителем генерального директора на том же оборонном заводе, где работала его жена. Младшая сестра Павла по имени Катя обучалась на последнем курсе медицинского института.

– Что у нас сегодня к чаю? – спросила Ирина, войдя в кабинет.

– Я принёс сегодня мини-пирожные, Ирина Борисовна, – ответил Павел.

– Ааа, «ленинградский набор» – наш фирменный. Я стала замечать, что у нас с тобой вкусы на сладкое очень совпадают.

– Совершенно верно, Ирина Борисовна. Но не только на сладкое.

– Даже так… а ещё в чём они совпадают? – заметила Ирина с некоторым лукавством в голосе. – Вроде как духами и кремами ты не пользуешься.

– Я бы вам сказал честно ещё об одной вещи, но я не уверен в вашей реакции. Возможно, вы даже перестанете меня уважать. А без этого…

– Погоди, Павел, ты меня интригуешь. Что же я такое не знаю о тебе, чтобы ты строил такие предположения?

Наступила некоторая пауза. В это время Ирина пристально смотрела на Павла, который в свою очередь блуждал взглядом по потолку и посторонним предметам. И наконец…

– Ирина Борисовна наша общность во взглядах заключается в том, что и вы, и я любим мужчин.

Наступило молчание. Ирина подняла глаза на Павла и улыбнулась. По ней не было заметно, что подобное заявление ассистента застало её врасплох. Вращаясь в мире врачей, Ирина уже знала немало примеров проявления гомосексуальности среди её коллег. Однако смелость признания со стороны Павла, да ещё и в гомофобной стране, в которой только совсем недавно была отменена уголовная статья за однополое сожительство, где даже обсуждение подобных тем у некоторой части мужского населения вызывает припадки с разбрызгиванием слюны и площадным матом, оказалась для неё полной неожиданностью. В то же время её не могла не подкупить та искренность и даже какая-то наивность, которая прозвучала в его словах.

Ранее у неё возникали небольшие мимолётные подозрения относительно коллеги. Она не могла не заметить, что такой красивый, как она считала, парень не имеет постоянной девушки. И это при том, что у них в больнице было очень много симпатичных молодых одиноких медсестёр и врачей. Но позже Ирина предположила, что отсутствие интереса Павла к ним объясняется его сознательным выбором – заниматься наукой на этом этапе жизни. Ирина решила поменять тему разговора.

– Павлуха, – произнесла она с добротой в голосе и при этом улыбнулась, – я хочу тебя поблагодарить и спросить, сколько мы тебе должны?

– Что вы имеете в виду?

– Сеансы мануальной терапии. Володе это очень помогло. После пяти занятий у мужа полностью прошли все симптомы и неудобства, связанные с позвоночником.

– Ирина Борисовна, вы мне ничего не должны. Не выдумывайте…

– Нет, дружок, это ты не выдумывай. Это труд – он должен быть оплачен. Мы не бедные люди. В какое ты меня ставишь положение, если я буду считать себя обязанной тебе. Я ведь твой непосредственный начальник.

– Я искренне вам говорю, что мне не надо ничего платить. Я делал эти процедуры Владимиру Андреевичу потому… потому что мне это нравится.

– Тебе понравились сами процедуры или мой муж? – спросила с улыбкой Ирина.

– И то, и другое, но об этом я вам скажу позже, – также с улыбкой ответил Павел.

– Честно говоря, я от многих людей слышала похвалы в адрес моего мужа. Но теперь впервые передо мной молодой и красивый человек, который оценивает его как мужчину.

– Ну, не совсем так, Ирина Борисовна. Как мужчину я его не успел оценить. Я лишь оценил отдельные части его потрясающей мускулатуры и только.