Все переглядываются и боятся произнести вслух то, что пугает до дрожи. Но капитан всё же смелее всех нас и буквально рычит:

— Рикард, ты рехнулся?! Решил в героя сыграть? Ты смерти ищешь? И, собственно, почему именно драконы должны прикрывать задницы всего МГС?

Взгляд капитана чуть ли не прожигает адмирала.

Я решаюсь вмешаться и осторожно произношу:

— Я полагаю, адмирал придерживается позиции, хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

Адмирал посылает мне благодарный взгляд, а капитан теперь взглядом пытается во мне прожечь дырку.

— Это огромная глупость, — чуть ли не сплёвывает капитан, — даже собрав весь наш флот из смертников, нет абсолютной уверенности, что всё получится. У тебя слишком мало данных. Включай логику, Рик.

— Со всей определённостью гарантировать невозможно абсолютного ничего, Лукас, — отвечает адмирал.

Капитан вскакивает и его лицо, шея, руки почти полностью покрылись чешуёй. Он взмахивает рукам и порыкивающим голосом, максимально рассудительно говорит:

— Для МГС, да для всех рас, твои действия с флотом будут расцениваться, как страховка и отсрочка, но не более того. И ты знаешь это, мой друг.

Капитан бросает короткий взгляд на меня и делает мне многозначительный взгляд, подмигивает, бровями шевелит... Боже мой, он хочет мне что-то сказать. Неужели думает, что я в силах повлиять на адмирала?

Ёрзаю в кресле, и пока адмирал размышляет, решаюсь сказать:

— Пусть МГС, ЗС и остальные тратят биллионы на разведку, тем более у МГС точно есть на это дело серьёзные ресурсы. Лучше потерять много-много ресурсов, адмирал, чем потерять вас. Это в тысячи раз большая потеря.

Мои слова звучат неуверенно, но капитан благодарно мне кивает.

Адмирал поднимает на меня полный грусти и печали взгляд, мягко улыбается и произносит:

— Приятно слышать, доктор, но уже всё это неважно.

Я недоумённо смотрю на него. Почему не важно?

Лукас прочищает горло и обращается ко всем:

— Оставьте нас с адмиралом одних.

Драконы беспрекословно подчиняются. Я нехотя тоже выхожу из рубки.

Мы подпираем стенку и ждём, когда Лукас и Рикард поговорят по душам. Вдруг, Нил произносит:

— Да-а-а… Очень жаль, что всё так заканчивается. Адмирал Рейк лучший в своём деле.

Драконы согласно и с понимаем кивают на слова пилота. Одна я ни черта не понимаю.

— О чём это ты? — спрашиваю с подозрением.

— Его «Дар жизни» исчез. Его больше нет, — не без яда в голосе отвечает мне рыжий дракон, Дойл Рорк.

— Как исчез? — отлепляюсь от стены и подхожу к рыжему. — Ты что-то путаешь… «Дар жизни» ещё должен был продержаться с…

— Это из-за кассов, — поясняет Нил, обрывая меня. — Кассы сильные эмпаты. И хоть сами они точно примороженные, но своим даром на наш эмоциональный фон сильно влияют. Неосознанно. А их тут сейчас не один и не два, для драконов это огромная концентрация. А уж дети так и вовсе не владеют своими способностями. Будь у адмирала пара, то он ничего бы не почувствовал, а так… Его теперь ждут нелёгкие дни и ночи.

— Точнее кошмарные, — добавляют драконы.

— Ломать и крошить его будет так, как нам и в страшном сне не привидится, — произносит Дойл и в упор смотрит на меня.

Я снова прислоняюсь к стене и понимаю, что я идиотины кусок. Адмирал не лучше. Но я себя ощущаю прескверно.

Поэтому он и решил пожертвовать собой, по возможности спасти всех нас, или добыть важные сведения.

Чёрт.

⅏

⸎ АРИАННА ⸎

Когда адмирал с капитаном поговорили по душам, нас зовут обратно. Важный разговор продолжается, но я перестаю вникать в его суть.

Смотрю на адмирала, а дракон с усердием отводит взгляд и никак не реагирует на мои настойчивые гляделки.

Капитан явно сражается с внутренним гневом и непринятием жизненной ситуации и трагедии адмирала. Лицо капитана то и дело мерцает от проявляющейся чешуи, а голос нет-нет, да сорвётся в разговоре на рык.

Остальные мужчины ведут себя как обычно.

В общем, остаток совещания я провожу в бессмысленном самокопании.

Пока размышляю и честно откровенно не слушаю разговор, внезапно чувствую гнетущее одиночество.

Глядя на Рикарда, с горечью думаю: «Я вижу и понимаю, что ты страдаешь. Знаю, что я – ключ к твоему спасению. Тогда почему ты не позволяешь себе попросить у меня помощи? Что за проклятая гордыня тобой движет?»

Мой язвительный внутренний голос выдаёт мрачную мысль: «Романтическая любовь – удел идиотов. Она изначально обречена на поражение двух чистых и свободных от этого чувства сердец. С её приходом она приносит лишь разбитые мечты и тотальное разочарование. Напрасная растрата внутренних ресурсов».

Мысль радикальная и циничная. И с одной стороны я согласна со своим внутренним «Я», со своей той стороной, которая расчётливо и безжалостно побеждает смерть.

Но с другой стороны, я верю, что именно любовь заставляет людей и другие расы совершать подвиги, перекраивать миры, делать их либо лучше, либо хуже. Даже сама природа созидает и творит во имя любви.

Что вообще такое «любовь»? Суть жизни? Или это страдания, постоянные подвиги и жертвы?

Встряхиваю головой, потому как философские размышления это явно не моё и могут завести меня довольно далеко.

Одно предельно ясно, каких мотивов адмирал не придерживается, я не позволю ему страдать. Если в моих силах ему помочь, то я это сделаю. И честно говоря, плевать, что он сам думает по этому поводу. Даже если он будет категорически против.

Остаётся только один вопрос, как собственно ему помочь? Какое действие я должна совершить? Обнять его, поцеловать, просто погладить и сказать, что всё будет хорошо, потому что я рядом? Или нужны кардинально примитивные меры? В смысле, поможет и спасёт дракона обыкновенный секс?

Вот уж точно у мужиков я данный аспект уточнять не собираюсь. Правда, капитана всё же можно потрясти.

— Доктор Мэй! — прямо мне в ухо рявкает упомянутый капитан Лукас.

Кривлюсь и демонстративно тру ухо.

— В каких вселенных вы витаете, доктор? — весело хмыкает Дойл.

— Очевидно не в этой, — ворчит капитан.

Адмирал продолжает играть со мной в молчанку и не смотрит на меня, зараза.

— Немного задумалась, — отвечаю невозмутимым тоном и пожимаю плечами, мол, ничего страшного ведь не произошло.

Капитан передёргивает плечами. У него вообще выражение лица зверское. Определённо, разговор с адмиралом выбил его из колеи. Дать ему, что ли успокоительного? Хотя вряд ли он оценит мой жест.