— Так точно!

— Да не ори ты, не на плацу. Оглушил. Садись, кому говорю.

А вот этот с дедом накоротке не был. Вон как робеет, хотя и сидит перед ним совсем еще юнец. Правда, тот вьюноша император самодержец, а потому старый солдат со всем политесом. Ничего, старина, привыкай. И лучше побыстрее. Господи, ну чего вы все такие старые‑то, того и гляди богу душу отдадите, а иных‑то и нет. Даже если и есть, кто их искать будет? Не император же. Так что смену себе подготовьте, седовласые умы. А где ее готовить? Правильно. Либо в академии, либо на ратном труде. Ну, в академии Нартов пусть старается, а вот Батищев…

— Знаешь ли, Яков Тимофеевич что такое пенька?

— Знаю конечно, — с некоторым удивлением ответил Батищев.

— А вот и не знаешь, — уверенно возразил Петр. — Пенька это основной товар, который идет на экспорт от нас заграницу. Полтора миллиона пудов, пятая часть доходов казны от торговли, не шутка. И в основном в Англию, которой сколько не пошли, а все мало будет, потому как пенька это в первую очередь разные канаты, тросы, да паруса. На оснастку только такелажа одного не самого большого корабля, тратится до двух с половиной тысяч пудов пеньки. Но кроме этого, у нас с удовольствием покупают и сами канаты. Надеюсь не нужно объяснять насколько разная цена у пеньки и канатов? Но сейчас мы продаем лишь малую часть продукции канатных мануфактур. Причина в том, что переработать всю пеньку мы просто не в состоянии, но и терять доходы то же не хочется, казна прямо‑таки в плачевном состоянии. Как начну думать о том, так и сон не идет, — последнее Петр сказал с такой кислой миной, будто у него зуб разболелся.

— Прости государь, но я‑то тут как помочь смогу. Разве только поставишь меня на строительство новой канатной мануфактуры, — растерянно произнес Батищев. — Дело оно мне конечно незнакомое, но съезжу, посмотрю, примерюсь, глядишь и сумею построить. Если я правильно тебя понял.

— Правильно, да не совсем, — хитро улыбнулся Петр. — Вот тебя на Тульский оружейный завод отправили, так ты там не стал по старинке строить, а свое измыслил. На Охтинском заводе, то же углядел, как можно все переделать к лучшему. Во–от, теперь вижу, что понимаешь. Все именно так, да опять не так. На мануфактуру ты поедешь, а нужно так и не на одну. И торопить я тебя не стану. Но только ты должен будешь измыслить мне не канатную мануфактуру, а завод. Такой завод, чтобы при том же количестве народу, что и на обычной мануфактуре, он мог выдавать в пять раз большее количество канатов. Словом, все что только возможно, должны будут делать машины. Года тебе хватит?

— Не знаю государь. Оно ведь как‑то само находит. Вот гляжу на работу, и вдруг вижу, как оно должно быть, если механизм какой применить, а потом уж додумываю мелочи. Коли озарит, то… А как нет, так…

— То–о. Та–ак. — Передразнил сержанта Петр. — Не того человека я перед собой видел когда ты здесь соловьем заливался.

— Так…

— А вот Нартов, когда я ему свою просьбу о другом высказал, ответил, что расшибется в лепешку, а сделает. Еще и тебя нахваливал.

— Гхм. Год, государь, самое большее и я все сделаю. Вот только получится ли запустить за то время и завод, сомневаюсь.

— Вот это уже другое дело. Ты главное махины измысли а там уж мы разберемся, — «тем более денег на строительство этого завода пока и нет», уже додумал Петр. — Кстати, пока будешь думать, вот тебе еще одна идея. Ты же по вододейственным махинам мастер признанный.

— Так, государь.

— Глянь на это.

С этими словами, Петр положил перед Батищевым раскрытую книгу, с яркой картинкой, на которой была изображена какая‑то странная иноземная ладья. Видно, что древняя, а чья не понять. А еще у нее по борту три водяных колеса, да вроде как быки или коровы на борту.

— Не понимаешь. Это либурна, древнеримский военный корабль. Как следует из этой книги, он ходил по морю не с помощью весел, а с помощью вот этих водяных колес, которые получаются уже гребными. Колеса те в движение приводятся быками. Все новое, это хорошо забытое старое, Яков Тимофеевич. Я усомнился в правдивости этого, но мой учитель истории древнего мира, англичанин к слову сказать, поведал мне, что не так давно лет сорок назад брат покойного короля Карла второго построил подобное судно, в движение его приводили восемь лошадей, вращающие ворот, от которого вращались два вот таких колеса по бортам. Он утверждает, что это судно было способно буксировать большие военные корабли и долгое время использовалось в порту.

— Хочешь построить такой военный корабль, государь?

— Да зачем мне военный корабль. Хотя подумать‑то конечно можно. Но я о другом. Как у нас купцы основные товары возят?

— По рекам.

— Верно. Ну как вниз по течению, так ничего получается. А как вверх, так просто беда. Я узнавал, так мне сказали хорошо если бурлаки пятнадцать верст за неделю одолевают, а то бывает и не больше десяти. А что если вот такие суда пустить, да к ним еще и причалы подцепить. Оно и быстрее получится и больше за раз увезти выйдет. Торговлишка оживится, это раз. Казне прибыток, коли те суда казенными будут, или даже на казенных верфях делаться станут, это два. Да еще и сколько народу высвободится, которые силы свои кладут на бурлачестве, это три.

Нда–а. Кто бы мог подумать. То к делам государственным ни на шаг приближаться не хотел, а теперь… Ну прямо Иван Калита, да и только. Но мысль до чего интересная. У Батищева даже дух захватило, едва только представил, сколько времени ему предстоит провести не на службе скучной, а при деле интересном.

Обстановка мягко говоря угнетала. Впрочем, как и во всех остальных коллегиях. Петр поочередно бывал в каждой из них. Как так случилось, что берг–коллегия оказалась в конце списка, он объяснить не мог. Само как‑то вышло. Просто посещение того или иного присутственного места, не было связано с каким‑то плановым обходом. Просто, по мере возникновения того или иного вопроса или интереса, Петр направлялся в нужную коллегию. А так как для занятия государственными делами с личным участием он выделял только один день, все остальные посвящая учебе, то и добраться до сюда вышло только теперь.

Впрочем, наверное все же все зависело от интересов. Если в иные места он ходил только для того, чтобы ознакомиться и иметь определенное представление, то были места куда он направлялся целенаправленно. Так например медицинская канцелярия удостоилась трех его посещений. Хотя императору удалось застать на месте ее начальника Блюментроста только один раз, против ожидания общественности, это не вызвало неудовольствия императорской особы.

Дважды он был в мануфактур–коллегии. Причем во–второй раз Петр прибыл туда целенаправленно, и при этом был явно раздражен. Еще больше его расстроили правдивые ответы на поставленные вопросы. Если у президента и было желание укрыть или завуалировать хоть что‑то, делать этого он не стал, больно уж внушительно в этот момент выглядел юный Петр.