Пока добирался до замка, была возможность как подумать над дальнейшими действиями при обоих раскладах, так и разобраться с выбором умения за добытый-таки уровень. Ну да, устроенные мной на пути врага засады благотворно сказались на полученном опыте. Так что подросла сила магии, а из «Мастера магии разума» и «Лидерства II» я выбрал магию. Иллюзии – это хорошо, а уж что даст Школа разума дальше… Множество приятных заклятий даст, вот чего.

По пути я отметил, что крестьяне уже успели покинуть Малые Дубки, а мой пока очень маленький замок готов к встрече врага. Равно как готовы и немногочисленные войска во главе со Стеллой. Она, к её чести, не бросилась сразу выпытывать, что да как, а доложила о проделанной за время моего отсутствия работе, после чего просто ждала приказов.

Только приказов как таковых пока не было. Зато ввести воительницу в курс дела стоило. Я рассказал девушке, что вражеский отряд поубавился числом, да и боевой дух снизился. И вообще нормальный разумный индивид на месте этого рыцаря в сияющих доспехах не стал бы переть на рожон. Стелла возразила, что чем ярче сияют доспехи, тем больше пустоты в отдельно взятой рыцарской голове. Она это на практике проверяла, у таких лобную кость не всякая булава пробьёт. Кость почти сплошная, места для мозга не оставляющая.

Вот таким образом, перекидываясь не слишком весёлыми шутками, мы ждали. Не просто так, конечно, а выслав нескольких бесов на патрулирование подступов. Однако время шло, а враги не появлялись. Это свидетельствовало о том, что они уже вряд ли рискнут напасть, ведь ночь вступила в свои права. А в человеческом войске, да ещё под предводительством такого «сияющего» рыцаря, нападение ночью – не то, чего стоит всерьёз опасаться. Нет, против демонов, конечно, все средства хороши, но не в этом дело. Желание может и присутствовать, зато средства исполнения подкачали. Ночной бой на чужой территории – это не то, что относится к сильным сторонам нашего врага. А там и бесы сумели найти место стоянки. Близко подобраться не решились, потому как приказа рисковать не было. Но рассчитывать на особо хитрые и многоходовые комбинации со стороны именно этого конкретного врага… Я не собирался впадать в откровенную паранойю.

Что оставалось делать? Лично мне – ложиться спать, не забывая о том, что атака может последовать в любой момент. Следовательно, патрули из бесов остаются. Стелла и разорители пусть тоже отдыхают. По-походному, то есть без особых удобств, с оружием рядом и доспехом под боком. Последнее, правда, исключительно для воительницы. Демоны его всегда с собой носят, он у них от тела редко когда отдельно. У разорителей так и вовсе никогда.

Таймер был поставлен на середину ночи. Именно тогда должно было завершиться строительство Казармы еретиков. Вот найму их, проведу краткий инструктаж двух десятков этих бравых парней, а там и снова можно спать завалиться.

Так всё и вышло. Проснувшись от звукового сигнала, я понял, что ситуация сложилась вполне удачно. Казарма построена, можно нанимать еретиков – этих аналогов пехотинца в «светлой» ветви развития человеческой линии.

Голова спросонья соображала так себе. Пришлось, уже выйдя на свежий воздух, вылить на неё ковш ледяной воды. Взбодрило! Можно с посвежевшими мозгами и важным делом заняться. Для начала – нанять два десятка еретиков, но тут уж пошли свои, скажем так, тонкости. Можно было выбирать, с каким первичным вооружением они появятся: луки, арбалеты, связка щит – топор или копьё – щит. Сейчас я решил не мудрить и взять десяток копейщиков и столько же арбалетчиков. Конечно, у арбалетчиков имелось и запасное оружие, а именно короткий меч, пригодный для боя на ближней дистанции.

Стрелки с арбалетами – это понятно, мне очень не хватало бойцов дальнего боя. Ну а копейщики… тоже вполне обосновано. Держат противника на некотором расстоянии и прикрывают щитами стрелков и, до поры, разорителей. Самое то при нынешнем раскладе.

Итак, минус четыре тысячи монет, по две сотни за каждого. Плюс выбранные и начавшие строиться Псарни преисподней за две тысячи монет и по пять мер дерева и камня. Это я хорошо погулял! Зато теперь имеющихся войск должно хватить для воистину горячей встречи противника. Такой, чтобы он ещё до-олго не забыл этого. Или вообще никогда… в этом мире.

Новые мои бойцы выглядели… Да обычно они выглядели, чего уж там. Новенькие оружие и броня, сами вроде без какого-либо страха в глазах. На демонов вокруг посматривают, но явных отрицательных эмоций не проявляют. Всё правильно, тёмные темплары и, соответственно, подчинённые им воины считают верховных лордов Инферно и архидемона богами наравне с теми, кто раньше правил этим миром. Кому-то были ближе они, кому-то другие. Но всё лучше, чем тот, кому поклоняется Церковь света.

– Хельги, а если напасть на их лагерь прямо сейчас, ночью? – предложила Стелла, с гордостью посматривая на увеличившееся войско. – Если они запаникуют…

– Вот именно, миледи, ЕСЛИ запаникуют, – ухмыльнулся я. – А если нет, то у нас будут большие потери. Больше, чем если встретим врага на заранее подготовленных позициях. Кстати, теперь у нас есть и стрелки, поэтому надо кое-что изменить. Понимаешь меня?

– Да. Если арбалетчики будут бить не из строя, а для начала из укрытий, это поможет.

– Верно. Отдай необходимые приказы, а я пока пойду досыпать. Да и ты тоже не вздумай бодрствовать всю ночь. Завтра нам понадобятся свежие головы и бодрые, полные сил тела.

– Постараюсь.

– Вот и ладненько. Но патрули по-прежнему пусть следят за окрестностями и особенно за лагерем противника. Я же удаляюсь. Спать.

Я знал, что в случае замеченного продолжения движения вражеского отряда меня непременно разбудят, так что тут беспокоиться точно не стоило. И вообще, недосып вреден для здоровья.

Проснулся я, когда вокруг было на удивление тихо и спокойно. Даже никаких воплей Рувика. Неужто поганец проникся серьёзностью момента? Сомнительно, конечно, но мало ли! По-любому мне удалось не просто спокойно проснуться и встать с кровати, но ещё и позавтракать, и неспешно привести себя в порядок. Хотя здесь это было куда легче и проще, чем в прошлом мире. Ну, если не заморачиваться по полной.

Из окна было видно, что войско к встрече врага в целом готово. Использовать оставленные деревенскими телеги как прикрытие для стрелков – и это помимо щитовиков, которые должны были закрывать арбалетчиков от ливня стрел сверху, – решение неплохое. Разорители должны стать ударным отрядом, который вступит в бой в подходящий момент.

Кстати, здесь были все демоны. Вернулись те, которые были оставлены у руин древнего храма для охраны перевозки храмовой библиотеки. Сама она уже находилась здесь, в замке, занимая далеко не лишнее место. Но тут уж ничего не попишешь, пока придётся испытывать некоторые неудобства. Зато потом, когда замок будет должным образом расширен, будет у меня и полноценная библиотека. Многим на зависть. Тем, конечно, кто вообще читать умеет, а вдобавок и любит. А их, увы и ах, что в прежнем мире, что в мире «Лендлорды» довольно скромное количество.