– Связать и запереть где-нибудь. Потом, когда я вытащу из этого надутого павлина, Персиваля, всё, что тот знает, этот вот, – взгляд в сторону оживившегося пленника, – отправится с посланием. Сначала был поротый жрец, теперь сломленный духом воин. Как по мне, это будет неплохим завершением и так одержанной победы.

– Дразнить собак хорошо, если они на привязи. А эта свора может с неё сорваться.

– Спокойно, Стелла. Они так или иначе придут. Зато если появятся, лишившись ясного ума, разъярённые сыплющимися на них издёвками, – это будет изначальным нашим преимуществом.

– Может, так и будет. Но разговорить рыцаря, фанатично верящего в свет и готового скорее умереть, чем выдать даже самую малость «нечестивцам» вроде тебя или меня, очень сложно. Если бы был опытный палач! Но его ведь нет?

– Нет, – согласился я. – Зато есть у меня богатая фантазия. И кое-кому придётся очень близко с ней познакомиться.

Персиваль, глядя в мою сторону, злобно вращал глазами, но молчал. Понимаю, ну чего он мог сказать с кляпом во рту? Только грозно помычать, но это было бы совсем для него унизительно.

Обоих пленников утащили, я же остался, смотря на поле битвы, трупы и подводя местами радующие, а местами вполне себе скорбные итоги сражения. Вражеского отряда более не существовало. Нескольким удалось улизнуть, двое находились в плену. Ну а оставшиеся… В землю, всех в землю. Именно этим займутся жители Малых Дубков, к которым была послана пара бесов. Уведомить, что опасность миновала и можно возвращаться в родные дома, которые даже разграбить никто не сумел.

С трофеями буду разбираться чуть позже, когда их полностью соберут, а вот с полученным уровнем надо решить сейчас. Подросла ментальная выносливость. Больше маны – это всегда неплохо. Выбор же между «Зоркостью» и «Тактикой-II» не представлял ни малейшей сложности. Я ж не орёл на вершине горы, а вот улучшение возможности управлять войсками – это по-любому надо.

Потери… Сильно подставились бесы, когда с молодецкими воплями попёрли на вражеских лучников. Очень уж хорошую и слабозащищённую мишень они тогда собой представляли. Результат – шесть маленьких крылатых трупиков. Разоритель погиб всего один, как и арбалетчик. А вот копейщиков, стараниями Персиваля, Рувиком обосранного, я недосчитался сразу четверых. Солидные потери, хотя враг по-любому потерял гораздо больше.

Оставшиеся войска, их должно хватить для того, чтобы продолжить зачищать окрестности и брать под свой контроль шахты. А вот насчёт отражения новых атак, тут надо посерьёзнее относиться. Хотя у меня в перспективе куда более мощные воины должны будут появляться. В общем, движение идёт в правильном направлении, но и об осторожности забывать не следует.

О, трофеи вроде как собрали. Оружие, доспехи. Вот будет для ещё не существующей кузницы нехилый такой запасец материала. Из интересного, к моему огромному сожалению, только то, что было на рыцаре. Та-ак, доспех в количестве одной штуки. Повреждённый, явно нуждающийся в ремонте. Но есть у меня впечатление, что, если к моменту постройки кузницы ничего более качественного не найдётся, он вполне может достаться Стелле. Его только подправить под неё, снизить вес. Ну да это уже не мне решать, я ей идею такую подкину, а там пусть сама размышляет.

Ещё присутствует меч с интересными свойствами да амулет. Посмотрим, чем они меня порадуют.

«„Меч святого Лимена”. Ограничение: только человек, только последователь Церкви света! Выкованный оружейником, после смерти причисленным к сонму святых, побывавший во многих битвах, этот меч приобрёл особые свойства, усиливая руку, его держащую, нанося особенно болезненные раны тем, кого владыка света в любой момент готов опалить потоком своего гнева (сила: + 5, урон по демонам и тёмным темпларам повышен на 20 и 15 % соответственно)».

«„Амулет бодрости Риваэля”. Изготовленный эльфийским артефактором, он впитал в себя силы природы, давая своему носителю возможность долго оставаться полным сил. Но не только этим ограничиваются его достоинства. Надев его, можно достичь гармонии с природой, и тогда заклинания Школы жизни становятся более сильными и менее затратными (выносливость: + 4, заклятия магии жизни становятся сильнее на 15 %, затраты маны снижаются на 10 %)».

Получил, что называется, Хельги две вкусняшки. Одна на поверку ядовитой оказалась, вторая же не так чтобы и нужна. Первую в запас, потом, при изучении артефакторики, как заготовка сгодится. Вторая же… О, точно, Стелле подарю. Магия жизни хотя ей покамест и не в тему, но увеличение выносливости точно пригодится. В конце концов, девушкам принято дарить подарки. Не только тем, которые ТВОИ девушки, но и просто красавицам, которые для тебя важны. А она именно что важна. Решено, будет ей такой полезный и в то же время красивый подарок. Амулет-то на золотой цепочке, ажурный, россыпью мелких изумрудов украшен. Эльфийский стиль, что тут ещё сказать можно. Девушкам такие обычно нравятся, и даже суровые воительницы не исключение из правила. Просто не все из них готовы в этом признаться.

С артефактами точно закончили? Точно. Осталось лишь ссыпать к себе в закрома две тысячи семьсот монет, и можно отправляться проведать особо важного пленника. Вероятно, он уже созрел для плодотворной беседы? Ведь вместе с ним находится Стелла, а эта воительница может при желании быть крайне жестокой дамой. Вот те два гильдейских торговца, как мне говорили, при её виде сразу начинают от избытка эмоций под себя ходить.

Ну и куда там Стелла пленника отволокла, в какой из свободных подвалов? Что не в тот, где её «старые восточные друзья» обитают, это точно, я ей специально про сей нюанс говорил. Ага, вот он где. Ну не просто же так у дома стоят два копейщика! Однако, подойдя, на всякий случай уточняю у них:

– Леди Стелла там?

– Да, князь Хельги, – вытянувшись в струнку, отвечает один из них.

Второй молчит, но с не меньшим энтузиазмом изображает крайнюю степень усердия.

Киваю в знак благодарности и захожу внутрь. А найти в деревенском доме люк, ведущий в погреб – это, уж извините, дело самое примитивное. Спускаюсь и вижу вполне ожидаемую картину: привязанный толстыми верёвками к некоему жалкому подобию дыбы сэр Персиваль и стоящая рядом воительница. А лицо-то у неё какое одухотворённое! А небольшой кинжал с тонким и острым лезвием в пламени жаровни уж докрасна раскалился. Хотя нет, уже и добела… Пугает. Ей не приказано начинать «вдумчивую» беседу. Стелла девушка умная, понимает, что инициатива хороша лишь до определённой степени, за которой начинается такая неприятная штука, как самоуправство.

– Ну и как тут наш благородный рыцарь, мелким бесом коварно поверженный, поживать изволит? – спрашиваю у воительницы, но при этом с легко читаемой во взгляде иронией смотрю на Персиваля. – Неужто решил пасть смертью мученической, но ни слова ворогам коварным не выдать, пусть его калёным железом и зловредными проклятиями даже жутко мучают?

– Похоже на то, князь.

– Бывает. Причём до чего же часто такое бывает… – притворно закручинился я, но тут же сменил тон на гораздо более радостный: – А у меня ненароком для тебя, миледи Стелла, подарок нашёлся. Эльфийской работы. Не только красивый, но и для воительницы полезный. Вот. – Достаю «Амулет бодрости Риваэля» и, подвесив на вытянутой руке, демонстрирую девушке тонкую ювелирную работу. Понравилось, по глазам видно, хотя вида старается не подавать. – Разреши…