Виталик все еще держал парня, и Ева попыталась его освободить. Едва они соприкоснулись, как на кончиках пальцев Евы затеплился свет. Он разгорался как раздуваемый костер, приятно щекоча ее своим теплом. Вот только Виталик не разделил ее восторг. Его свет обжигал почище кислоты. Вскрикнув, он отдернул руку, но было поздно: свет потянулся за ним.

Все закончилось в считанные секунды. Ева сама не поняла, что сделала. Был Виталик и вдруг его не стало. Всадник по имени Голод превратился в пепел от ее прикосновения и был развеян ветром.

Охранник, получив свободу, отполз за сторожку подальше от Евы. А ее спутники напротив вылезли из кустов, куда попрятались от света.

— Ой! — Ева прижала руки к груди, чувствуя себя нашкодившим ребенком, которому мама запретила трогать утюг, а он ослушался и спалил полдома.

— Ой? Это все, что ты можешь сказать? — Вика бледностью могла сравниться с простыней. — Ты убила одного из нас. Простым «ой» тут не отделаться.

— Она не специально, — вступился Рома.

— Я всего лишь хотела его остановить, — Ева обернулась к друзьям, но они все, включая Рому, отпрянули.

— У тебя получилось, — кивнул Алекс. — Больше никого не касайся. Особенно нас. Пока мы не выясним, что с тобой, держи руки при себе. Иначе выкосишь наши ряды на радость братства света.

— Я убила Виталика, — прошептала Ева, до которой начал доходить смысл содеянного. Ее руки не были в крови, но она все равно убийца.

— Зато спасла охранника, — заметил Алекс. — Виталик уже давно перешел с человеческой пищи на самих людей. Не останови ты его сейчас, он бы продолжил поглощать души.

Ева кивнула, благодаря Алекса за поддержку. Только легче ей не стало. Ей хотелось обнять кого-то, почувствовать его утешающее тепло, но Алекс, а за ним и Вика с Ромой, обогнули ее по дуге, точно она прокаженная, и вышли за ворота. Ева поплелась следом.

Из резиденции Самаэля они отправились на родную улицу Евы и Ромы. За рулем опять сидел Алекс. По привычке он свернул к дому Евы, но припарковав машину, выходить не спешил.

— Давайте поживем у меня, — предложил Рома.

Особняк возвышался над ними подобно средневековой крепости. Такой же мрачный и непреступный. Неужели Ева когда-то считала его домом? Безопасным местом, где можно укрыться от невзгод.

— Нет, — покачал головой Алекс. — Мы остановимся здесь. Для этого есть несколько причин.

— Например? — уточнил Рома.

— Во-первых, Самаэль мертв, и здесь теперь безопасно. Во-вторых, ты живешь с бабушкой. Ни к чему вмешивать старую женщину в наши проблемы. В-третьих, у тебя тесно. Где ты разместишь нас всех? Или опять будем спать на полу в твоей комнате?

— Вопрос решен, — Вика открыла дверь автомобиля. — Живем в особняке.

Ева перешагивала порог своего дома так, точно ступала на минное поле. Все здесь было до боли знакомо. Каждая мелочь хранила воспоминания. Чаще всего болезненные. Мамино фото на каминной полке в гостиной напоминало, что она навсегда застряла в аду. Холодильник на кухне наводил на мысли о Виталике и о том, что Ева с ним сделала. Спальня навевала воспоминания о Максе и том времени, когда они были близки. Ева словно угодила в лабиринт памяти.

И все же было приятно вернуться. Переодеться в одежду из своего шкафа, почистить зубы в своей ванной, растянуться на своей кровати. Только сейчас Ева поняла, как соскучилась по дому.

Она стирала пыль, накопившуюся за время ее отсутствия, когда в комнату постучали. За дверью стояла Вика.

— Алекс собирает совет в гостиной. Спускайся, будем решать, как дальше жить.

— А ты что думаешь? — Ева пошла за Викой к лестнице. — Какие у тебя планы на будущее?

— Хочу новые туфли купить. У старых шатается каблук.

— Серьезно? Сердце у Дракона, а ты думаешь о туфлях?

Вика откинула волосы за спину:

— Это не повод носить что попало. Мир вечно в опасности. Мне что теперь ходить босиком из-за этого?

В гостиной их ждали Алекс и Рома. Парни добрались до запасов бывшей хозяйки дома и разжились бутылкой виски. Ева не возражала. Каждый снимал стресс как умел. Лично она приняла контрастный душ. Он вернул ей бодрость и веру в лучшее.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Рома у Евы, и все посмотрели на нее в ожидании ответа.

— Да вроде нормально.

— Нет желания сжечь кого-нибудь? — усмехнулась Вика.

— Я не знаю, как это вышло, — принялась она оправдываться. — Я не хотела причинить Виталику зла.

— Это мы уже слышали, — Алекс остановил ее взмахом руки. — Проведем эксперимент. Коснись Ромы.

Друг не без опаски протянул Еве руку. Она кончиками пальцев дотронулась до его ладони – ничего не произошло. Тогда она сжала его руку в своей – Рома улыбнулся в ответ, давая понять, что с ним все в порядке.

— Вика теперь ты, — велел Алекс.

— Вот уж нет, — девушка скрестила руки на груди. — Я уже имела честь испытать на себе ее прикосновение. Ощущение было такое, точно меня в микроволновку засунули и включили максимальный режим. Так что я пас.

— Ладно, тогда мой черед, — Алекс вытер ладони о джинсы и подал руки Еве. — Коснись меня.

Она замялась. Страх, что с Алексом случится то же самое, что с Виталиком, буквально парализовал ее. Еще свежи были воспоминания о том, как она чуть не потеряла Алекса.

Видя ее замешательство, Алекс сам взял ее за руку. Едва он это сделал, как гостиную затопил свет, источником которого являлась Ева. Она ощутила, как свет рождается в ней и подобно мягкой теплой волне изливается наружу. Приятное чувство. Свет был добр, он нес радость, и Еве хотелось улыбаться. Искры шампанского, блеск солнца в лужах, переливы радуги – вот каким он был. Свет пах сахарной ватой и карамелью. Свет пах счастьем.

— Черт, это невыносимо!

Вскрик Алекса вернул Еву в реальность. Они одновременно отдернули руки друг от друга, и свет мгновенно погас. Алекс баюкал обожженную руку у груди. Ева инстинктивно дернулась к нему, чтобы помочь, но отскочил назад. Во взгляде парня направленном на нее читалась враждебность. У Евы дыхание перехватило от обиды, а на глаза навернулись слезы.

— Потрясающе! — выдохнул Рома.

— Отвратительно! — одновременно с ним сказала Вика.

— Мне нужен лед, — Алекс ушел на кухню.

Его возвращения ждали молча, обдумывая произошедшее. Столь разные реакции на свет сбивали с толку. По отношению к Еве и Роме свет был дружелюбен, зато Алекса и Вику он недолюбливал, как и Виталика.

Вместо льда, которого не нашел, Алекс принес замороженные овощи. Прижимая ладонь к пакеты, он хмуро осмотрел собравшихся: