находился большой магазин, под землёй у которого располагался склад, где хранилось достаточное количество гальванических элементов. Новость вызвала бурю эмоций. Теперь можно было не волноваться об успешности вылазки, а спокойно идти с утра к магазину и набивать рюкзаки батарейками. Вечер прошёл достаточно весело, ребята жгли костры из всякого хлама, травили байки и хвастались друг перед другом сегодняшними находками.

У западных ребят был свой костёр, в котором пылали журналы, сломанная деревянная мебель и полуистлевшее тряпьё. Нася с Тёмой сидели на большой старой шине и жарили синтетические зефирки на длинной железной палке. Тема водил пальцем по татуированной спине своей девушки и блаженно улыбался, глядя на искры от костра. Доцент и Саня сравнивали свои находки, а Антон с Кириллом заигрывали с девчонками. Рыжая Майя хихикала над шутками мальчишек, а Даша кокетливо накручивала на палец свои синие завитые дреды. Потом они все вместе вспоминали смешные истории из жизни школы и хохотали над дурацкими случаями, которых было хоть отбавляй.

Перед отбоем солдаты потушили костры, накрыв их металлическими пластинами, и проследили, чтобы каждый пошёл в свою комнату. В своём блоке парни ещё немного пообщались о вещах, которые непринято обсуждать при девчонках и разошлись спать.

***

То ли Тёма расчувствовался, понимая, что, возможно, это его последний сталкерский заход, то ли действительно вылазка проходила чудесно. Отряд достаточно быстро нашёл склад с батарейками, по дороге они наткнулись на рухнувший самолёт, Доцент где-то раздобыл целёхонькую акустическую гитару, девчонки радовались новым кофточкам, а восточные ребята оказались нормальными парнями, готовыми прийти на помощь. И, если не считать того, что синедредую Дашу накрыло демкой посреди похода, а один восточный парень наступил на ржавый гвоздь и его на костылях отправили домой, то всё, в принципе, прошло замечательно. Тёма будет скучать по этим временам.

В последний вечер вылазки рядом с общежитием развели общий костёр. Доцент играл на своей новой гитаре что-то отдалённо напоминающее музыку, парни братались, девчонки радостно думали о скором возвращении в цивилизацию к тёплой воде из кастрюль и своим кроватям, а солдаты объявили, что отбоя не будет, и школьники могут сидеть у костра хоть всю ночь.

К Тёме подошёл большой восточный парень с жидкими серыми волосами, с которым они вместе разгребали дверь к складу.

– Слушай, братюня, ты оказался чётким пацаном, несмотря на то что западный! Меня Сереман зовут, кстати.

– Да ты тоже нормальный парень, Сереман. Я Артём, можно Тёма.

– Слушай, мне тут донесли, что ты партаки бьёшь, это серьёзно? – как и все, кто хотели сделать у Тёмы татуировку, Сереман оказался очень дружелюбным и улыбчивым.

– Ну, да. Вот я с себя начал, – Тёма показал левую забитую руку, – потом друзьям делал. А сейчас уже только за бартер бью.

– Круто! А на что у тебя можно татуху обменять? У нас просто в Округе так никто не делает. Есть кольщики, но они какой-то шлак творят, только кожу портят. А у тебя прямо картины выходят. Я бы даже к тебе дошёл в выходной.

Тёма понимал, что ему уже некогда делать татуировки, да и никакие предметы в обмен, в принципе, не нужны. Но решил не раскрывать себя.

– Ну, расскажи, что ты в этой вылазке нашёл, может, что подойдёт, – деловито ответил он.

– В этот раз у меня получилось несколько цепочек, видимо, серебряных, пара перстней, телефон с зарядкой, там есть несколько игр. Так, что ещё… Компас, наручные часы, железная кружка… В комнате у меня пара книг есть, но не думаю, что тебе это нужно. А так, ты говори, может, я лучше из дома притащу.

– Хорошо, я подумаю. А ты далеко живёшь?

– От вас далековато… Зато до школы мне близко идти, минут тридцать всего, – гордо заявил Сереман. – У нас, знаешь ли, школа одна, и некоторым через полгорода переться до неё.

– Да, я знаю про вашу школу, к нам же от вас Даня перешёл, – ввернул Тёма, показывая свою осведомлённость.

– Кто? Куда перешёл? – удивлённо уставился на него Сереман.

– Ну, чёрт, паренёк такой… Кудрявые волосы, губы проколоты, у него ещё родители умерли. Ну, Даня. Полунин!

Восточный парень нахмурил лоб.

– Ты, Тёма, что-то путаешь. Никто от нас никуда не уходил. И имя я это впервые слышу, хотя в школе всех знаю, кроме, может быть, малявок. Сколько вашему Полунину лет?

– Наш ровесник, в выпускном классе со мной учится. Ты не мог его не заметить! Может, он просто фамилию сменил, подумай. Такой бледный, тёмные кучерявые волосы, пирсинг на губах…

Сереман замолчал, напряжённо вспоминая людей из своей школы, их имена и внешность, но через минуту снова ответил:

– Нет. Не было у нас такого. И если бы кого-то перевели из Округа в Округ, об этом бы знали все. Ты, видимо, в демке его видал, братюнь, ничего страшного.

Восточный похлопал Тёму по плечу и снова заговорил о татуировках, эскизах и бартере.

А у Тёмы внутри всё упало. Откуда тогда взялся Даня? Что это за человек? Почему он спелся с Олей? И какие силы имел в виду Горбунов, говоря о препятствиях Походу? Как он попал в его класс? И зачем?

Поход, который был назначен на следующий понедельник и должен был случиться уже через пять дней, из совсем реального снова стал далёким и хрупким. Неужели для Тёмы всё закончится, так и не начавшись?

Ранним утром отряд выдвинулся обратно в город. Оставляя позади мумифицированные тела, обездвиженные машины, вскрытые магазины с одеждой и обувью, рухнувшие самолёты и песни под гитару у костра. Приключения закончились.

Или только начинаются?..

11. «Зоопарк»

Всю пятницу Тёма провёл дома, лёжа пластом на своей кровати. После тяжёлого рюкзака ныла спина, от долгой дороги гудели ноги, а на душе было погано от последних известей. Нужно было идти к учителю и доложить про Даню, но Тёма не хотел ставить под удар грядущую операцию. Возможно, новенький – засланный непонятно кем и непонятно откуда. Но раз он большую часть времени проводит с Олей, а не с ним, и не пытается выведать информацию о Походе, то, возможно, цели у этого шпиона совсем не касаются Китежа.

К субботе Тёма принял окончательное решение не рассказывать ничего Андрею Николаевичу, пока они не выдвинуться в путь. А последние два дня перед походом он решил провести со своими близкими людьми: мамой, братом, Доцентом и Насей. Поэтому весь субботний день он играл с братом в машинки и помогал маме с уборкой, а вечером надел парадную чёрную футболку с