Ладонь Тейна медленно погладила Сейшесс по спине, зарылась в короткие тёмные волосы, а Эрстон всё не мог оторваться от податливых губ северянки, и она не спешила отстраняться. Это было необычно и непривычно, просто целоваться с ней, мягко, неторопливо, без пробуждения страсти. Будто первый раз… И было что-то безумно приятное просто нежно скользить губами по губам, гладить их языком, проникать совсем чуть-чуть дальше и тут же возвращаться. Время словно остановилось, недавние тревоги отошли на задний план, и когда экипаж вдруг остановился, Тейн будто вынырнул со дна глубокого омута. Осознал, что почти лежит на сиденье, а Сейшесс вытянулась на нём, доверчиво прижимаясь и ероша пальцами его волосы, и её горячее, неровное дыхание согревает его щёку. Ужасно захотелось сдёрнуть повязку и посмотреть ей в глаза, но Тейн подавил неуместный сейчас порыв. Она попросила, она рассчитывала на него, и подвести Говорящую лорд Эрстон не мог.

— Приехали, — слегка осипшим голосом отозвалась Сейшесс и поднялась, к некоторому разочарованию Тейна. — Я проведу тебя, — и она взяла его за руку, потянув за собой.

— Эрис, мне сказали, Тейн с Сейшесс поехал? — в кабинет Эрис зашёл Рикар и внимательно посмотрел на сестру. — Значит, всё-таки какой-то ритуал?

— Может быть, — леди Солерн откинулась на спинку кресла и ответила ему задумчивым взглядом. — А может быть и нет, — уголок её губ приподнялся, в глазах мелькнули весёлые искры.

Рик остался серьёзным.

— Скажи-ка, сестричка, ты чувствовала что-нибудь, когда Сейшесс свои ритуалы проводила? — спросил вдруг он, и Эрис разом перестала улыбаться.

— Нет, — коротко ответила она и нахмурилась. — Оп-па-а-а… — протянула женщина, вскочила и прошлась по кабинету. — А ведь Эрсанн, помнится, говорил, что северную магию можно почувствовать только в момент совершения ритуала! — она остановилась и снова посмотрела на собеседника.

Они помолчали, пытаясь понять, как отнестись к новым сведениям.

— Сейшесс объясняла, что её магия другая, чем та, которую используют шаманы, — медленно произнесла наконец Эрис. — Может, дело в этом?

— Может, — кивнул Рик. — А теперь ещё один вопрос, только ли с Ветром умеет говорить Сейшесс, или мы не знаем всех её способностей? — он прищурился.

— А вдруг, именно поэтому её взяли? — подхватила Эрис. — Что её ритуалы нельзя засечь, и шаманы этим и собираются пользоваться?

В кабинете снова воцарилась тишина.

— Вот убей меня, но я не верю, что Сей способна сотворить какое-нибудь зло, — сердито отозвалась наконец леди Солерн. — Да, она с севера, да, шаманка, но… Она другая, Рик, — Эрис беспомощно посмотрела на брата. — Что хочешь со мной делай, Сейшесс не пойдёт на подлости, какое бы уважение она не питала к своему этому учителю!

— Как ни странно, я склонен с тобой согласиться, — Рикар подошёл к подоконнику и устроился на нём, рассеянно глянув во двор. — И я думаю, те, кто приехал с ней, это знают. Только вот, более чем уверен, если они задумали что-то в самом деле плохое, им не составит труда обвести Сей вокруг пальца. Как ты правильно заметила, она бесхитростная и прямая, и местами даже слишком наивная, — лорд Солерн чуть улыбнулся и вздохнул. — Таких ничего не стоит использовать в своих интересах так, что те ничего не заподозрят до самого конца.

— Думаешь, попытаются всё-таки использовать? — тихо спросила Эрис.

— Думаю, за Сейшесс нужно присматривать, — так же тихо ответил Рикар, глядя ей в глаза. — Пока не убедимся, что шаманы в самом деле не задумали ничего и просто приехали налаживать хоть какие-то связи между нашими странами.

— Будем надеяться, — пробормотала леди Солерн, с рассеянным видом переложив пару бумажек на столе. — Будем надеяться…

А у Рикара вдруг мелькнуло сожаление, что не он оказался рядом с Сейшесс тогда, на расследовании дела лорда Бронсона. Тогда бы он, а не Тейн, сейчас был с северянкой и смог бы сам всё узнать, а не мучиться тут от неизвестности и полагаться на то, что друг не пропустит ничего важного, увлёкшись процессом проведения ритуала.

Тейн ощущал, что вокруг много людей, слышал приглушённые голоса, пока Сейшесс вела его куда-то. Он догадывался, что они в таверне или гостинице — нос уловил разнообразные запахи еды, — но не спрашивал, доверившись девушке. Они поднялись по лестнице, Сей остановила его, потом за его спиной тихо скрипнула дверь, и стало значительно тише: наверное, северянка привела его в комнату. Тейн решил на всякий случай позаботиться о безопасности, и ориентируясь на ощущения, прикрыл дверь звуконепроницаемым щитом. Теперь если кто-то попробует зайти, Тейн сразу почувствует, а вот ни Сейшесс, ни те, кто приехал с ней, если они тоже вдруг здесь, ни обычный человек, да даже маг с категорией ниже шестой ничего не заметит. Разве только с помощью специального сигнального амулета, который тоже просто так в любой лавке артефактов не купишь.

Между тем, Сей вела его дальше, как предположил Тейн, во вторую комнату. Значит, богатая гостиница, и номер не из дешёвых. Вряд ли сама девушка его сняла… Сознание лорда Эрстона, натренированное за время работы в отделе расследований, отмечало детали уже почти машинально, и повязка на глазах перестала причинять такое сильное неудобство, как в начале. Главное, здесь, в этом помещении, кроме них двоих он не чувствовал никого, что тоже говорило о том, что никакая это не ловушка, как можно было бы подумать. Да, за стенами находились люди, но ведь это гостиница, и это нормально. Странно было бы, окажись номера пустыми. И Тейн окончательно успокоился, сосредоточившись на происходившем — Сейшесс остановилась рядом, судя по учащённому дыханию, которое уловило чуткое ухо следователя. Маленькие ладошки провели по его плечам, перешли на грудь, и пальчики начали расстёгивать форменный мундир. Тейн пока стоял неподвижно, чуть склонив голову и прислушиваясь: благодаря щиту, посторонние звуки в комнату не проникали и не мешали. Хотя, кроме дыхания Эрстон не слышал пока больше ничего, даже шуршания, Сейшесс двигалась на удивление бесшумно. Сейчас она стояла перед ним и медленно его раздевала.

С мундиром северянка справилась быстро и вскоре Тейн остался в одной рубашке и штанах. Непривычная обстановка и действия Сейшесс разбудили волнение, кровь побежала по венам быстрее, и сердце зачастило, заметалось в груди. Ах, как же хотелось сейчас видеть её лицо, понимать, что она испытывает те же эмоции, что и он! Тейну даже пришлось стиснуть кулаки, усмиряя желание сорвать шеггову повязку, наплевав на просьбу Говорящей. А она, между тем, уже взялась за пуговицы на его рубашке… От прикосновения тёплых ладоней, сдвинувших край одежды, Тейн не удержался и вздрогнул, по коже кругами разбежались колкие мурашки. Когда же к его груди прижались мягкие, горячие губы, он шумно выдохнул и сам не понял, как руки оказались на плечах Сейшесс.

— Ты красивый, — раздался неожиданно шёпот северянки, и ладони девушки скользнули ниже, а за ними последовал еще один нежный поцелуй. — И сильный, — Сей вытащила край рубашки из-за пояса штанов и легко стянула её с Тейна. — Твоя магия нравится Ветру…