— Да вот, принцесса, — развёл я руками. — Решаем, что лучше воздействуют на неокрепший ум — доброе слово или грубая физическая сила. Пока лидирует второе, но с очень небольшим перевесом… У нас тут бешеный архимаг случился. Кортинар себя не контролирует, потерявшись между собой прошлым и настоящим. Я предупреждал тебя о таком варианте сюжета.

— Вот как? — Греяна обошла вокруг застывшего старикана, с интересом рассматривая композицию «Побывавший в сугробе». — Печально… Есть варианты привести его в чувство?

— Нет, — за меня ответила Юнолина. — Я не вижу, чем можно помочь.

— А почему Кортинар весь мокрый и в волосах снег?

Я быстро пересказал ей своей неудавшийся опыт. Принцесса на короткий миг задумалась, что-то просчитывая в своей умной голове и изрекла:

— Я согласна с направлением действий, но приоритеты были расставлены немного неправильно. Да, шок может вызвать, судя по иномирскому опыту Илия, сдвиг в сознании, только слово «эмоциональный» сейчас неуместен. Физический, физиологический — намного лучше. Организм включает защитные барьеры, не спрашивая своего хозяина, что он думает по этому поводу. Бездушный или нет — неважно. Трактат архимага Бонейры «Контроль разума над телом и тела над разумом» достаточно подробно описал эту проблему.

— Не могу согласиться, — вступила в дискуссию Юнолина. — Труды Бонейра нельзя считать научно обоснованными, так как он сам, в конце концов, сошёл с ума и был уничтожен своими коллегами.

— Неудачный эксперимент и ничего более. Даже если он и был неадекватен, то кто прочувствует симптомы болезни лучше самого больного, и шансов у него — при определённых знаниях, конечно, найти лекарство намного выше. Вы, находящиеся в плену у Камня Душ, не можете чувствовать, но есть вещи, которые заставят вас встряхнуться. Тебя — тепло, а Кортинара — холод. В принципе, ему и так уже досталось, но я считаю, что стоит усугубить ситуацию. Выставить в таком виде на мороз — вот наш единственный шанс, если нельзя по-другому. Не получится, то, как ни прискорбно, придётся ликвидировать.

— До окончания заклинания ещё почти полтора часа — мой отец просто физически не переживёт это время на холоде.

— Значит, контролируем его состояние. Если совсем худо — сразу тащим в тепло. Оклемался — снова «здравствуй, зимушка-зима»! — внёс и я своё предложение.

На том и порешили — всё равно больше ничего путного в наши головы не приходило. Почти час несколько наиболее крепких стражников под моим чутким руководством занимались погрузочно-разгрузочными работами, таская живой «статуй» с улицы в жарко натопленную комнату, а потом наоборот. Бегать с ним пришлось много, так как он на морозе полностью синел, явно отдавая богу свою бездушную душу, буквально за пять минут и приходил в норму около огня тоже за короткое время. Наконец, во время очередного «оттаивания» Юнолина остановила нас, коротко сказав:

— Достаточно. Скоро придёт в себя. Лишним покинуть помещение, если жизнь дорога.

Все ушли, оставив нас вчетвером. После недолгих уговоров мне удалось убедить принцессу тоже ретироваться — ей хоть и не навредить магией, но кто знает, какой тяжести предмет случайно может прилететь в её драгоценную голову, разрушив все планы по смене власти в стране.

Мы сидели и ждали — я в кресле, а архимагесса на подоконнике открытого окна. Ей, явно, самой было худо от жары, но она пока терпела.

— Слушай! — поинтересовался я, пытаясь скоротать мучительно тянувшиеся в ожидании минуты. — Всё хочу спросить, как тебе удаётся перемещаться на расстоянии? Ни у кого другого подобного наблюдать не приходилось.

— Собственная разработка. Прошлым летом было много свободного времени, и я заинтересовалась пространственными сдвигами. На основе полученных выводов создала амулет, могущий переместить живое.

— Круто! Вещь в хозяйстве незаменимая. Так прыг — и в другом замке. Никаких карет с долгими переездами не надо.

— Нет. Расстояние покрывает небольшое. Даже в пределах столицы приходится совершать несколько твоих «прыгов», чтобы добраться из одного конца города в другой. После этого амулет разряжается. К тому же на любого его не навесишь — работает только с тем, кто его сам создал.

— Жаль. Придётся доработать.

— Зачем? Меня всё устраивает, а остальные пусть сами разбираются со своими проблемами. Хотя в твоих словах есть доля истины — хочу попытаться его улучшить следующим летом, увеличив расстояние единичного перемещения и сделав более вместительным накопитель. При моём отношении к теплу — вещь незаменимая в жаркое время года. Очень практично.

— Ну, насчёт батарейки есть идейка…

— Поясни. И что такое батарейка?

— В моём мире очень много переносных приборов, тоже работающих от энергии, которую собирают в так называемые батареи. Те же самые переговорные устройства нельзя сделать со слишком большими накопителями, так как всё станет очень громоздким и неудобным. Умные люди нашли выход — внешний источник. В повседневной жизни он особо не нужен, но когда намечается длительная поездка без возможности подзарядки, то все берут его с собой и в нужный момент просто подсоединяют к устройству, продлевая срок работы. Почему бы и тебе не создать подобное, найдя способ подключить свой амулет?

— Хм… А ты, шут, не так безнадёжен, как это кажется со стороны, — задумчиво произнесла Юнолина. — Сделать подобное не так и сложно. К тому же эту батарейку можно использовать с любым амулетом, если создать универсальную привязку на каждый из них. Что я тебе должна за это?

— Ничего, — пожал я плечами. — Не жалко — пользуйся!

— Просто так? Что ж, я опять ошиблась насчёт тебя — дураком был и остался. Любой труд или идея должны быть оплачиваемы и отказываться от собственной выгоды очень недальновидно.

Недальновидно? А ведь она права! Мне самому нафиг её золото не нужно, но есть один друг, которому стоит помочь, сняв с себя все его претензии.

— И опять ты ошиблась, архимагесса! Плата будет, но необычная. Штих Хитрован вбил себе в голову, что ты ему очень нравишься. Мне будет крайне выгодно, если вы устроите с ним длительное свидание.

— С этим, много говорящим? Хорошо. Но твоё желание, действительно, странное.

— Вот и ладушки! Как приедем в Босвинд — напомню тебе!

— Хххххооооллллоооодно… — раздался дребежащий голос. — Надддо тттттепппло…

Кортинар очнулся!

— Ты как?! — воскликнул я. — Драться опять будешь или в норму пришёл?

— Ннееееттт нне бббудддуу…

Ура! Подействовала наша шоковая терапия! Юнолина, видя, что опасность миновала, тут же испарилась из комнаты, плотно закрыв окно, а я укутал окоченевшего бедолагу в его сто одёжек и подкинул в камин дров. Маг жадно потянулся к огню, чуть ли не засовывая руки в него. Оттаивает потихонечку…

Вот и славно, трам-пам-пам! Сегодня никто никого не убивает! Жизнь продолжается в том же составе!