Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ох, вот когда надо, те двое не шляются в лесу! — Я разозлилась и ударила ногой по дереву. — Ладно, успокойся, может, мне тут не всегда и везло, но вот хорошие лазейки попадались. Просто их нужно было заметить. Значит, ждем. Еще немного.
Через час на пригорке со стороны леса показалась одинокая повозка. Ею управлял мужчина в большой соломенной шляпе, а рядом с ним сидел мальчик лет десяти. Семейный «портрет» отца и сына подсознательно вызывал доверие, именно поэтому я и решила попытаться примкнуть к этой компании, которую легко могла бы дополнить для прикрытия в качестве старшей дочери. Отличный план. Хотя с учетом средневекового брачного возраста меня и в мамы смело можно было приписать, но и ладно, главное — без лишних вопросов пробраться за стены крепости.
Я осторожно спустилась со склона, дождалась, пока повозка не покажется за поворотом и начала отыгрывать сценку хромого кузнечика. Когда торговец сравнялся со мной, то первым предложил помощь, даже просить не пришлось. Мужчина оказался весьма добродушным и без проблем согласился подбросить до замка. Его звали Марк. Он был купцом, который время от времени привозил на продажу овощи да мясо со своего хозяйства. Помогал в непростом семейном деле его сын Николас, который, будучи молчаливым скромнягой, сумел найти в себе смелость подарить мне полевой цветочек. Чем, к слову, позабавил отца и сподвиг того на песню. В общем я окунулась в такую приветливо-дружелюбную атмосферу, что даже на время смогла отпустить все тяготы и просто наслаждалась приятной компанией. Покуда сияющее солнце моего хорошего настроения не затмила грозовая туча в виде неожиданного вопроса.
— Вы же связаны с Гердебалями?
От шока я непроизвольно открыла рот, осознав это, тут же его закрыла, затем опять открыла и снова закрыла, не зная, что ответить. Чувствовала себя рыбкой, хлопающей губешками.
«Как он догадался? Неужели сдаст? Вдруг за мою голову объявлена награда или типа того? Но зачем тогда говорить это здесь? Он не знает наверняка? Проверяет, чтобы не сдать стражникам не того?» — Поток мыслей заполонил голову. Метаясь, словно тысячи мотыльков, они вызвали резкое головокружение и подташнивание.
— Не волнуйтесь, ради Бога, я не думал вас пугать. — Мужчина остановил повозку и растерянно начал размахивать руками. В его глазах поселился такой же испуг, как и у меня. Возможно, мы не так друг друга поняли. — Принеси воду, — скомандовал он Николасу. Тот юркнул в заднюю часть повозки и вскоре подал отцу бутыль. — Вот, выпейте. Простите старого дурака, умом всегда был обделен. Взял волю предупредить, дабы у вас не возникло трудностей, а сам напугал. Ох, просто оная голубка, — Марк несмело указал на мой воротник, на котором была вышита белая птица, — она очень похожа на ту, что изображена на гербе Гердебалей. Вот и надумал предупредить, разумеете?
«Что?! — начала рассматривать вышивку, которая мне совершенно ни о чем не говорила. — У нас тоже есть герб? А почему я его не видела? Да еще и с голубками. Воронов и то чаще встречала. Капец! Я могла спалиться просто из-за украшения на одежде?.. Причем дважды. С инициалами-то платья отложила, а кто ж знал, что еще и с голубями надо было отсортировать?»
— Тут такое дело… — Я посмотрела сперва на отца, затем на мальчишку и, наполнив легкие воздухом, принялась врать. — Да, вы правы, я одна из служанок лорда Гердебаля. А тут, в замке, на службе находится мой брат. Я давно его не видела, поэтому хотела навестить. Только и всего, — сжимая платье, с грустью отвела взгляд.
— Да, непростое дельце. — Мужчина досадливо покачал головой. — Но вы не волнуйтесь, я подсоблю, ежели что. Просто, это, воротничок-то подверните.
— Конечно. Спасибо. — Дрожащими непослушными пальцами я спрятала часть воротника, подогнув его к изнанке платья. А чтобы он случайно не вылез обратно, в довесок подколола заколкой-шпилькой.
От былой атмосферы не осталось и следа. Но не только я сидела как на иголках — всем было неловко. И в такой гнетущей томительной тишине мы доехали до ворот, у которых, как и ожидалось, нас остановили стражники.
— Кто вы?
— Купец из Заковки. Привез мясо и овощи.
— Сейчас проверим. — Один из них пошел к повозке для осмотра.
— А это кто? — Второй кивнул в мою сторону.
«Черт», — адреналин мигом побежал по венам, все тело напряглось, уже готовое дать отпор.
— Мои дети, — легким жестом купец указал на нас с мальчиком. — Помогают с работой.
— Все в порядке, — послышалось позади повозки.
— Проезжай.
Вся эта операция, конечно, была немного рискованной, но все же человек мне попался действительно хороший.
— Спасибо, — поблагодарила я Марка, когда мы немного отъехали от ворот.
— Чего уж там, все я смыслю. У самого семья большая. Каждый помогает, как может. Дай Бог, чтоб и у вас с братом все хорошо было.
В тот момент я ощутила себя полной скотиной из-за того, что наврала ему с три короба. Никогда не знаешь, кому можно доверять. Иногда и от незнакомца можно получить больше поддержки, нежели от друзей.
«Если вернусь, то точно пересмотрю свои приоритеты».
— Я, пожалуй, тут сойду. Рада была с вами познакомиться. До скорой встречи, Николас, — спрыгнув с повозки, я помахала мальчику подаренным им цветком. — Позаботься об отце, хорошо? — Тот в ответ лишь смущенно кивнул.
— Послушай, — полушепотом подозвал Марк, — я буду выезжать отсюда в полдень. Тебя ждать?
— Ох, было бы неплохо, но… Не уверена, как все пройдет. Если поднимется шум, не ждите, езжайте без меня.
Марк понимающе склонил голову, после чего направил лошадь в конец двора. Вскоре повозка потерялась в оживленной толпе, которая уже успела поглотить и меня.
— Ну-с, и где искать моего братика?
Я начала становиться на носочки и вытягивать шею, как гусыня, пытаясь не столько высматривать цель, как найти высшую точку для обзора. С моим ростом сулило только путаться у всех под ногами. Главное — заметить Арена или его брата первой, а не наоборот. Встав на бесхозный грязный ящик, я отчаянно всматривалась в одинаковые хмурые лица, от чрезмерного
