По итогам первых исследований 26 ноября 1913 г. был издан совершенно секретный циркуляр Особого отдела № 107030 за подписью С. П. Белецкого и жандармского подполковника В. Э. Энгбрехта, адресованный начальникам ГЖУ, охранных отделений и всем офицерам ОКЖ, ведающим политическим розыском. Мы имеем чистовой и черновой варианты циркуляра. В первом несколько сглажены формулировки изначального варианта. При цитировании мы заключаем в квадратные скобки ту часть текста, которая не вошла в окончательный вариант циркуляра, но содержалась в черновике и важна для понимания смены курса в департаменте полиции. Суть циркуляра – введение новых способов превентивной работы. Отмечая в преамбуле документа активизацию работы революционных партий, Белецкий требует «подавления всяких преступных замыслов в области революционного движения в самом их зародыше, не ожидая развития преступного намерения, [хотя бы такая тактика иногда грозила недостаточностью улик для предъявления формального обвинения]»[395].

Делая ставку на работу секретной агентуры, департамент требует ее качественного усиления. Высказывая свое отношение к общей направленности политики превентивных мер, Белецкий пишет: «Находя, что уменьшение общей силы репрессий за счет количества случаев обнаружения преступных замыслов революционных групп даст, при применении предварительного метода, значительный выигрыш в общей силе подавления революционного движения, департамент полиции просит Вас, милостивый государь, ликвидировать революционные группы, как скоро агентура даст Вам определенные и достоверные сведения о наличности преступной деятельности, а наружное наблюдение осветит связи и взаимоотношения заподозренных лиц»[396]. При этом в черновом варианте Белецкий особо отмечает, что ликвидации стоит проводить без особых оснований для судебного преследования.

Сущность этой тактики очевидна: большинство лиц арестовывалось только при подготовке и задумке политического преступления, поэтому зачастую не могло быть привлечено к уголовной ответственности за нехваткой прямых доказательств вины. Однако, во‐первых, эти лица немедленно попадали под постоянный пристальный контроль со стороны сыска, а во‐вторых, жандармы давали им понять, что они находятся в курсе их действий и настроений. Такой метод отбивал у многих революционно настроенных лиц, не состоящих в партиях или просто не имеющих твердых антиправительственных убеждений, желание продолжать деятельность.

Есть все доказательства того, что эта тактика имела практическое применение. Ее идеологом был не Белецкий, а полковник барон фон Котен, поставивший в столичном охранном отделении в 1912–1913 гг. практику превентивных задержаний на широкую ногу. Согласно данным инспирированной Джунковским ревизии столичной «охранки», с 1 января по 1 сентября 1913 г. ее сотрудниками было арестовано 872 человека. Из них в Санкт-Петербургское ГЖУ на формальное дознание было передано 131 арестованное лицо, в сыскную полицию и судебным следователям – 107 персон, о 51 человеке были возбуждены ходатайства об административной высылке, а 181 лицу было воспрещено жительство в Санкт-Петербурге. При этом 402 человека (то есть 46 % всех арестованных) было освобождено без последствий[397]. Что касается ликвидированных групп, то за исключением повальных арестов перед 1 мая 1913 г. «произведено было отделением более 20 ликвидаций, по коим задержано было около 250 лиц. Большая часть этих ликвидаций носила предупредительный характер и не дала достаточного материала не только для судебного, но и для административного преследования задержанных»[398]. Согласно показаниям, данным ВЧК секретным сотрудником Санкт-Петербургского охранного отделения И. Добровольским: «В конце 1913 г. фон Котен решил во что бы то ни стало произвести ликвидации революцион[ных] организаций в Петрограде. Было заготовлено до 200‐х сот ордеров»[399].

Надо отметить, что целью фон Котена, разработавшего эту методику, было не посадить в тюрьму или выслать как можно больше людей, а предупредить возможность их повторного участия в противозаконных действиях и предотвратить сами эти действия. Ревизовавший охранное отделение чиновник департамента в числе положительных сторон системы фон Котена отмечал, что «при строгом ее проведении она не дает возможности противогосударственным элементам вести планомерную пропаганду революционных идей и организовывать сложные предприятия»[400]. Отрицательными сторонами, по мнению ревизора, были безрезультатность арестов с точки зрения уголовного преследования и излишнее раздражение революционеров такими задержаниями.

Нововведения главы питерской «охранки» были результатом долгого служебного опыта этого офицера. Михаил Фридрихович родился в 1870 г. в Виленской губернии и происходил из финляндского баронского рода von Kothen. Во время обучения в Полоцком кадетском корпусе он сдружился со своим однокашником Е. К. Климовичем. С февраля 1904 г. по май 1906 г. фон Котен служил при Санкт-Петербургском охранном отделении, в 1906–1907 гг. был помощником начальника Московского охранного отделения при начальнике Климовиче, а с 5 апреля 1907 г. по декабрь 1909 г. занимал пост начальника этого отделения, и, наконец, 22 декабря 1909 г. он был назначен главой Петербургского охранного отделения[401]. По воспоминаниям Мартынова, группа офицеров, закончивших Полоцкий корпус, держалась в жандармерии довольно обособленно, во всем помогала друг другу и в шутку получила прозвище «половчане». Своей головокружительно быстрой карьерой полковник был обязан этому землячеству и дружбе с Климовичем[402].

Находясь на посту главы Московского охранного отделения, фон Котен был дважды ранен при исполнении обязанностей: 13 декабря 1908 г. и 8 мая 1909 г[403]. Зимой 1906 г. он участвовал в спасении жизни генерала Курлова. В 1910 г. фон Котен принимал участие в предотвращении покушении штабс-капитана Лобысевича на Николая II[404]. В январе 1912 г. он разработал подробные указания начальнику Центрального филёрского отряда по охране императора[405]. В подчинении Котена, как главы Петербургского охранного отделения, находились также столичная охранная команда, Регистрационное бюро, Центральный филёрский отряд. В целом он командовал сильнейшей региональной структурой сыска в империи.