и уйдем? — по прошествии нескольких минут тишины, спросила она.

Применив заклинание Сканирования жизни и убедившись в том, что нас никто не мог подслушать, я всё-таки ответил.

— Ты ожидала кровавого сражения с выходцами из «Барьера», а после и очередное разбирательство в зале Имперского суда? — пожурил я девушку, дернув ту за кончик носа.

Ксения фыркнула, избегая моей хватки.

— Тебя мне, конечно, не переплюнуть, но вот возникновение пары трупов или же перехода некоторых личностей в категории инвалидов не исключала, — призналась она с честными глазами, чем вынудила меня расхохотаться.

— Ха-ха-ха, да, пожалуй, они и вправду заслужили подобное. Наверняка, мы далеко не первые их «случайные» клиенты, а потому парочкой сломанных костей всё бы не обошлось, но… — я потер подбородок, — Мне как-то не хочется перед возможной войной с синдикатом еще и мельтешить с целой Академией. Подробное не пройдет бесследно, а также может привлечь чересчур много лишнего внимания ко мне и «Амаранту».

— Именно тогда, когда этого вообще не нужно, — поняла девушка.

— Умничка, — произнес я,на что Разе недовольно прыснула, — Я беспокоюсь, что фракция третьего принца вот-вот начнет активный призыв в свои ряды на фоне ранения Константина. Когда тот временно вне игры, его младший брат и его приближённые не могут не воспользоваться подвернувшейся возможностью. На первых порах она начнут призывать мелких игроков, до кого ранее у них просто не было времени и желания добраться. Это могут быть как и молодые аристократические дома, так и просто талантливые простолюдины. Но самое опасное то, что следом пойдут…

— Корпораты?

— Именно, — вздохнул я, — «Амарант» формально нейтрален, несмотря на то, что мв полностью поддерживаем оппозицию. Нг со стороны это выглядит, как рядовое деловое сотрудничество. Третий принц не пропустит такую крупную рыбу, которой стала сейчас компания. И получить отказ явно не то, что бы он хотел получить…

— Ты поэтому намеренно держишь Менделеева во Владивостоке? — уточнила девушка.

— Всё так. Пока он здесь, у нас будет формальная отмазка, чтобы не появляться лицом к лицу с кандидатом на престол. А через аппаратуру связи подобные дела не делаются. Я тяну время по возможности. Хоть Багратион и спутал все карты, но делать нечего. Стоит мне появиться в столице, как слишком много задач выпадет на мои плечи. Разборки с наследием угасшего рода, снова дрязги за престол, как и расследование подставы моего отца и меня, в частности. Слишком много всего, — я покачал головой.

Ксения молча положила свою макушку мне на плечо.

— Ты справишься с этим. Так же, как и со всеми проблемами до этого. Хоть без потерь и не обойдётся, но ты выйдешь победителем, — прошептала она.

— Я и так это знаю. Я лишь не хочу вновь ходить с мигренью от загруженности, — отшутился я.

Времени на импровизированный отпуск практически не оставалось. Похоже, с концом турнира, завершится и мое пребывание в данном крае.

А жаль, кухня тут и вправду изумительная…

Стоило нам выбраться из Подземелья, как мой «гапс» пиликнул о получении сразу нескольких сообщений.

Прочитав оные, я не сдержал оскала.

— Что-то интересное? — полюбопытствовала Ксения, захлопав ресничками.

— Ты не представляешь насколько. Как смотришь на то, чтобы выбраться на море?

* * *

— Идиоты! Дегенераты! Выродки! — некогда ухоженный кабинет стал больше походить на последствия от полноценного торнадо.

Множество картин, трофеев и прочего-прочего, что некогда украшало стены, сейчас валялось среди бесчисленных осколков на дорогом резном полу из камня.

— Г-господин… — попытался достучаться до озверевшего хозяина помещения слуга, но вместо этого чуть не получил каким-то кубком себе промеж глаз.

Только удивительная ловкость и реакция позволили ему избежать снаряда, что угодил в книжный шкаф и обвалил у того сразу несколько полок.

Дорогие, в кожаных переплетах книги обрушились настоящим водопадом на землю.

— Убью тварь! Я ее на куски порву! — всё не унимался хозяин, уже перейдя к канцелярским принадлежностям на рабочем столе.

— За что же так с наследием дома? — вздохнул паралельно с тем слуга, присев на корточки и начав собирать разбросанные книги.

Именно в этот момент в дверь постучались.

— Кого там еще принесло⁈ Гоните прочь! Я не в настроении, — огрызнулся хозяин, когда в дверях показалось личико молодой служанки

— Господин, но вы говорили, что…

— Плевать, кто там, скажи ему выметаться, — перебил тот девушку. Отчего она уже готова была вот-вот заплакать.

Неопытная еще работница не понимала, чем могла насолить молодому господину, когда как она не делала ничего кроме, как в точности исполняла его прежние указания.

— Позвольте мне, уважаема. Я сумею до него достучаться, — до ее ушей донесся мягкий вкрадчивый голос, от которого стало за секунду легче на душе.

— В-вы уверены, всё же…

— Не беспокойтесь. Оставьте нас на некоторое время, — скомандовал он слуге, что равнодушно убирал устроенный его же господином беспорядок.

Что часок интересное, сам хозяин кабинета моментально замолк, осознав личность вошедшего.

— Только не разбейте семейный сервиз вон в том шкафчике. Иначе не сносить мне головы, — безэмоционально отметил мужчина, ткнув в озвученный элемент мебели и со стопкой книг в руках покинул кабинет.

— Вот и славно. А ты… подойди, — убедившись, что все покинули кабинет, гость изменил интонации в голосе.

Из спокойного и убаюкивающего, точно горная река, он стал рубленым, жестким, холодным.

Настолько, что царапанье мелом по школьной доске могло показаться сказкой.

Стоило хозяину подойти, как раздалось звучное эхо от пощечины.

— Ты что, щенок, творишь? — прогрохотал гость, снова занеся ладонь.

Последовало новое эхо от смачной пощечины.

— Я тебе чем приказал заняться? Что я тебе доверил, уповая на то, что в твоей черепной коробке осталось хоть капля серого вещества? — не останавливался мужчина.

Его собеседник молчал, виновато опустив голову и получая один удар за другим.

— Хочешь все наши планы смыть к чертям собачьим? Я тебя спрашиваю, ты решил ПОЙТИ ПРОТИВ МЕНЯ? — голос едва ли не вызывал неконтролируемую дрожь в теле хозяина кабине.

Он не мог ни пошевелиться, ни вымолвить и слова в своё оправдание. Всё, что он мог сейчас сделать это покорно склонить голову и сжимать зубы до стирания зубной эмали.

— Я задал тебе прямой вопрос, Филипп, — прошептал его собеседник.

— Я ни за что не посмею пойти против вас, — промямлил молодой человек, дрожа, словно кленовый лист.

— Это и ежу понятно. Тебе не хватит ни яиц, ни мозгов. Но всё равно умудрился едва ли не спровоцировать конфликт со студенткой из «Куба», что привело бы к наплыву десятков агентов из Министерства Внутренней безопасности в городе, собеседник приблизился к лицу Филиппа, заглянув тому в глаза, — А потому мне нужно знать допустишь ли ты еще раз подобный просчет?

Парня пробрало до икоты. Он судорожно закивал, давая понять всем своим видом, что более он и не подумает и шагу ступить без команды.

— Чудно. И запомни. Это был первый и последний раз, когда я прикрыл твою тощую задницу. Второго раза не будет. «Барьер» не принимает слабаков и недостойных. А вскоре и весь Восток вновь увидит наше величие. И либо мы покажем себя по всей красе либо дадим этим недостойным захлебнуться в крови, как им и полагается, — неожиданно растянул губы в насквозь фальшивой улыбке мужчина.

— Так точно, Варфоломей Юрьевич…

Глава 24

— Рад, что вы всё же согласились поучаствовать в нашей авантюре, — протягиваю я ладонь собеседнику.

Лысеющий коренастый мужчина сурово пожимает ее.

— Не могу сказать того же, но ваша храбрость или же, стоит понимать, безрассудство мне определённо импонирует, — выдал этот… кадр.

Впрочем, меня предупреждали про некоторую эксцентричность данного товарища.

— Ну что вы, Лаврентий. С вашими умениями и опытом я вполне себе уверен в успехе операции, — никак не отреагировал на небольшую шпильку в свой адрес.

— А мы уже по именам обращаемся? — нахмурился мужчина.

— Желаете, чтобы я звал вас, господин Невельский? Или господин Защитник Востока? — не поменялся я в лице.

— Хех, никогда не любил этого пустого титула, — усмехнулся собеседник, моментально разбивая атмосферу мрака вокруг себя.

— Тогда, полагаю, я могу рассчитывать на вашу помощь?

— Иначе зачем мне тащиться в эту дыру? — пожал плечами патриарх рода