Находились мы сейчас в небольшой бухте, где временно пришвартовались для того, чтобы соединить наши силы для атаки.

С десяток корветов уже стояли на якоре и это только небольшая часть нашего атакующего флота!

Совсем скоро уже должен был состояться финал турнира.

В который я вышел неведомым образом, пропустив целый этап. Классика жанра, как говорится.

Участников оказалось нечётное число, а потому пришлось бросать жребий, кому же достанется «монетка удачи».

Надо ли было радоваться тому, что именно мне выпала данная честь? Теперь я перескочил целый этап соревнований, чуть ли не напрямую выбиваясь в полуфинал.

Так мало этого, мой будущий соперник получил слишком тяжелый травмы, а потому был вынужден отозвать себя с турнира.

А мне же зачли техническую победу…

И вот как на подобную череду событий реагировать? Радоваться или рвать волосы?

Сути, конечно, это не изменит, но теперь я самый везучий, чтоб его, финалист турнира Четырех Академий.

Мой оппонент должен быть определен сегодня, а уже послезавтра произойдет последняя битва на турнире.

И именно поэтому я не мог более затягивать с атакой на «золотых». Пока всеобщее внимание привлечено к полуфиналу, силы «Амаранта» и мои «Скорпионы» при поддержке адмирала Карпова и рода Невельских атакуем морскую станцию «Зенит».

Располагалась она почти вплотную к Сегунату, на северо-западе от острову Хоккайдо. Когда-то давно она принадлежала какой-то крупной корпорации с Японских островов, но после очередной катастрофы данная организация понесла серьёзные убытки и оказалась поглощена конкурентами.

Морскую же исследовательскую станцию скупили на аукционе партнёры «Золотого Круга», а уже через пару лет та трансформировалась в неафишируемую точку сбыта контрабанды и совершения как полулегальных, так и нет сделок.

Как мне сообщил Менделеев, там даже организовали собственное казино для гостей всех мастей.

Круто вертят деньгами, тут уж не соврешь.

Собственно, именно данный объект и должен стать нашей целью. Как раз через него проходила большая часть трафика нелегальных артефактов, пилюль и наркотиков, дающих прибавку к силе. Здесь же, по словам всё того же Михаила, мелькали и упоминания о сыворотке, что обращала человека в химеру.

Как раз та самая из-за которой произошла серия терактов в столице два года назад во время зачистки триады.

Для Карпова это оказалось достаточным поводом, чтобы своим флотом разгромить всё здесь к чертям собачьим.

Невельский от него также не отставал, поскольку данную станцию прикрывал настоящий флот частных наемников, а также полноценных пиратов и контрабандистов, которые не раз и не два грабили Сахалин — домашний двор Лаврентия.

Наши интересы во многом пересекались, что и привело к общей операции.

Командованием флота возьмет на себя Карпов, ввиду наибольшего флота. Невельскому был отдан авангард задачей которого будет состоять блокада всех находящихся у станции судов.

Маловероятно, что на станции окажутся невиновные, учитывая ее характер, однако, на этот счет я предложил двойную операцию.

Пока господа морские офицеры будут разбираться с силами, охраняющими станцию, я и мои люди будут заняты устранением высших лиц внутри станции.

Атака снаружи и изнутри. Возьмем противника в клещи. Чтобы подобный замысел прошел без сучка и задоринки, уже на протяжении недели на морскую станцию инкогнито прибывали бойцы «Алой Розы» и «Скорпионов».

Лица их не так уж и часто светились на публике, а даже если их и вычислят, то не должны придать особого значения, поскольку принадлежат к «Амаранту».

А растущей и уже немалой корпорации мало ли потребовались некоторые товары, которые так просто не заполучить в открытом доступе?

Осталось лишь мне самому попасть на станцию, чтобы возглавить атаку изнутри…

— Могу только пожелать тебе удачи, малец, — хлопнул меня по плечу Лаврентий, — Лезть в логово врага — дело не из приятных. По себе знаю.

— Мне, в отличие от вас, не придётся скрываться среди сегунатовцев несколько месяцев, — усмехнулся я.

— Дай бог, чтобы не пришлось тебе повторять моих злоключений. Еще три месяца на одном рисе, овощах и рыбе меня точно сведут в могилу, — отшутился мужчина, провожая меня.

Занятный, между прочим, момент из истории нынешнего патриарха Невельских.

Во время обострения отношений с Сегунатом с одиннадцать лет назад, как раз на фоне роста фракции тамошних экспансионистов, Император приказал роду Невельских провести разведку.

И, тогда еще наследник рода самолично вызвался отправиться в страну возможного врага, чтобы доподлинно узнать местную обстановку.

Меж тем, восстание Синих Знамен в Поднебесной было скоротечно подавлено. Жестоко, беспощадно и кроваво.

Именно столь жестокий ответ разубедил верхушку Сегуната в нападении на Драконий Трон или же Российскую Империю.

Ведь кого она не атакуй, второй сосед проведет ответный карательный поход.

Сегунат отказался от мечты о расширении на запад на долгие одиннадцать лет…

И наследник Невельских был первым, кто донес эту весть в Империю.

Уже после Лаврентий с доблестью вернулся на Сахалин, даже был награжден от лица Визиря Императора за верную службу.

Мне же только нужно было незаметно проникнуть на станцию, под видом очередного гостя, желающего просадить все деньги в казино.

И связаться с парнями, что только и дожидались сигнала.

У корвета Невельского, на котором мы и беседовали, меня уже дожидался частный катер, а также одна наглая особо в солнцезащитных очках.

Да, путь до станции явно выйдет веселым…

* * *

— И вот на кой я тебя взял, скажи мне на милость? — вздохнул я, щурясь под палящими лучами солнца.

— А что на роль секретарши я уже и не гожусь? — заморгала глазками Райзе, мило мне улыбнувшись.

— Ну и как ты это делаешь? — покачал я головой на подобное заявление.

— Что? Пыщу энергией и женской красотой? — встала в позу для какого-то модного журнала девушка, выставляя все свои формы в наиболее эффектном ракурсе.

И как это вот девушкам удается? У них, что, есть какой-то учебник для подобного или может на подкорку заложена программка для обучения?

На Ксении сейчас имелся разве что черный бикини, да опоясанный вокруг талии платок с какой-то вышивкой.

И сколько я ее не уговаривал, что я отправляюсь на военную операцию, а не пляжную вечеринку — Райзе не отлипла.

Впрочем, я и не особо настаивал. Иметь при себе мага 5-ой звезды это неплохое подспорье везде и всюду.

Да и говоря начистоту, я также не желал разлучаться с девушкой, словно пытаясь наверстать всё упущенное время вместе.

В данный момент наш небольшой катер двигался по Японскому морю, а на горизонте уже прослеживались очертания морской станции.

И я должен признать… что был впечатлен.

Бесчисленные неоновые вывески, всевозможные пристройки, которые бы ни за что не прошли нормоконтроль, но все равно они стояли и пока не падали под собственным же весом.

Десятки пришвартованных и сотни судов на дрейфе, больших и малых. Частные яхты с белоснежным бортом, целые контейнеровозы, от которых мелькали небольшие катера с грузами, рыбацкие лодки, даже парочка паромов затесалась.

Отельным скоплением держались явно военные суда. Тяжелые орудия грозно смотрели в небо под небольшим углом.

Серые угловатые формы, крепкая броня, а также гравировка с алым пауком на черном фоне.

— О, а я смотрю мы прям вовремя заскочили, — подалась вперед Райзе, рассматривая мелькающие слева от нас военные суда.

— Тебе они знакомы? — поинтересовался я у нее.

— Ага, знаменитая на всю акваторию Японского Моря «Багровая Эльза». Говорят, она пару раз сумела даже ограбить военный конвой Поднебесной. А тот прикрывали тамошние маги 3-ей и 4-ой звезды, — «обрадовала» меня Ксения.

А это довольно неприятный сюрприз… Нарваться на столь одиозную личность мне не хотелось бы. Особенно во время всеобщей заварушки. Мало нам местных кадров, так если еще и вмешаются подчинённые «Багровой Эльзы».

Хм, а миссия на двадцать минут становится уже далекой от легкой прогулки.

— Будем надеяться, что лично с ней нам встретиться не доведётся, — пожал я плечами, когда ожила рация катера.

— Обычно когда так говорят, происходит всё равно наоборот… — усмехнулась Райзе, когда я достал прибор с панели.

— Говорит оператор станции «Лазурь». Назовите цель вашего визита, — донёсся до меня голос.

— Говорит катер «Беда», прибыли только лишь, чтобы выиграть все деньги с вашего казино, —