Виолетта успокоилась и стала вспоминать сегодняшнюю встречу, обезьянку из Лаоса, висящую под потолком собственной комнаты, косоглазого шумного Сашеньку, пристающего к другим женщинам на глазах своей подруги, пышнотелой красавицы, которой он едва достает до плеча, и расхохоталась. Как могла Наташа променять Валерия на такого мужчину? Наташа сказала, что Валерий сумасшедший. Но Виолетта никогда не встречала раньше человека, который мыслил бы так трезво, как он. Ей было скучно с Валерием. Но Виолетте никогда и ни с кем, за исключением профессора, не было так интересно, как с Валерием. Но там был чисто профессиональный интерес. А с Валерием можно было разговаривать о чем угодно. Он знал все на свете. Наташе нужны были развлечения и шумные компании. Иногда это бывает интересно, но чаще всего утомляет. Виолетта и сама никогда не любила многочисленные сборища и громкую музыку. И всегда предпочитала развлечениям любимое дело.

На колени Виолетте упал желтый кленовый лист. Он был еще живой, не засохший, без единого пятнышка. Когда-то давно на этой лавочке, наверное, мог сидеть ее любимый, и клен тоже мог подарить ему такой же листок. Если бы Виолетта встретила его тогда, его жизнь могла бы сложиться иначе. Она бы тоже любила бродить с ним по скверу и слушать стихи. Она помогала бы ему в работе, а не устраивала бы истерик из-за его преданности делу, из-за его интереса к медицине — самой благородной из наук. Но этого не могло быть. Она еще училась в младших классах, когда он стоял, фотографируясь с нарядной невестой, красавицей, ждущей от брака развлечений. Что было, то было. Встреться они раньше, она не совершила бы ошибку, выйдя замуж за Леонида, и не было бы двух тяжких для нее лет.

Но зачем сожалеть о том, что было? Если бы они не прошли через то, через что прошли, то они бы никогда не встретились. А если бы и встретились, то, возможно, не смогли бы оценить друг друга. Главное теперь — побыстрее добраться домой, подойти к Валере, прижаться к нему, сказать, как она его любит, и никогда больше не расставаться с ним.

Виолетте казалось, что часы до отправления поезда идут слишком медленно. А когда наконец она села в поезд, он никак не хотел трогаться с места. Всю дорогу он ехал слишком медленно и подолгу стоял на станциях, хотя пришел, как ни странно, к вокзалу их городка по расписанию. Вылетев из поезда и чуть не забыв в купе свою дорожную клеенчатую сумку на молнии, Виолетта пересекла здание вокзала, едва не сбив с ног лоточницу, продающую мороженое в вафельных стаканчиках, и побежала к троллейбусу, идущему до центра города. Она проклинала светофор, который, как назло, смотрел на нее только красным светящимся глазом, ругала про себя водителя, который был настолько неловок, объезжая грузовик, вставший на дороге, что у троллейбуса слетели электрические дуги. Наконец, она выскочила из троллейбуса на нужной остановке и побежала по проспекту к дому в стиле модерн, спроектированному по заказу купца Калашникова.

Но, как ни звонила Виолетта в электрический мелодичный звонок, дверь, несмотря на ранний час, никто не открыл, а ключ она, когда уходила в последний раз, сгоряча оставила на вешалке в коридоре.

Девушка побежала на стоянку, но никто не мог сказать ей, где сейчас находится Андрей. На работе его тоже не было. Она разыскала Сергея, с которым была знакома с той незабываемой ночи, изменившей их с Валерием отношения, но он удивленно пожал плечами:

— Андрей сказал, что его не будет какое-то время. Что ему нужно срочно уехать. Куда — не сообщил. Он оставил вместо себя Жору. Жора тоже парень с головой, так что, думаю, его долго не будет. Иначе бы он не стал подыскивать себе надежную замену. Вероятно, у него что-то важное произошло. Он был какой-то взвинченный. Я спросил, не нужна ли ему помощь, но он сказал, что нет.

Виолетта позвонила Валерию домой в надежде, что, может быть, он уже пришел. Но автоответчик сообщил ей, что хозяин уехал на неопределенное время и что она может оставить для него информацию.

— Передай своему хозяину, что он очень нужен мне! — крикнула Виолетта и повесила трубку.

У нее была одна, почти призрачная надежда. Девушка пошла на трамвай, идущий к парку. По мере того как она шла через парк, все замедляя шаг, надежды в ее сердце оставалось все меньше. Окна домика были закрыты ставнями и заколочены деревянными досками. Если бы Валерий думал вернуться, он бы не стал заколачивать окна дома. Похоже, он навсегда решил уехать отсюда. Неужели она навсегда потеряла его?

Виолетта прислонилась к березе, растущей под окном домика. Это ее ветви бросали качающуюся колеблющуюся тень на стену над кроватью, и ее она увидела, когда впервые проснулась в этом домике. Больше никогда не повторятся эти счастливые дни, и никогда больше она не будет вместе с Валерием. Но что же теперь делать? Надо радоваться тому, что эти дни были. А может быть, они еще когда-нибудь будут. Конечно, будут, ведь, если люди любят друг друга, как она и Валерий, они не могут не встретиться. А они созданы друг для друга. Это она ясно поняла, когда после разговора с Наташей сидела в сквере. Они были предназначены друг для друга. И она найдет Валерия. Или будет ждать, когда он найдет ее. А Может быть, они встретятся случайно. Но этого не может не произойти — слишком много у них общего, чтобы их жизненные пути больше не пересеклись.

* * *

Комок, подкативший к горлу, когда Виолетта увидела заколоченные окна, постепенно отступил. С ним вместе отступило и отчаяние. И в который раз перед ней опять стоял вопрос: куда идти? А идти теперь было совершенно некуда. В небольшом городе у Виолетты, кроме матери и отца, приехавших сюда совсем молодыми по распределению после окончания института, родственников не было. Друзей у нее тоже не было. Со школьными товарищами она не встречалась уже несколько лет, занятая учебой, работой и семейной жизнью, и теперь ни к кому из одноклассников она не могла бы прийти с просьбой о ночлеге. А ведь ей нужно не просто переночевать, а пожить некоторое время, пока она что-нибудь не придумает. С однокурсниками она тоже не успела близко сойтись. Она слишком много времени отдавала иммунологии, слишком быстро вышла замуж, чтобы у нее могли появиться в институте настоящие друзья. К тому же Леонид, хотя и вел себя очень приветливо и непосредственно по отношению к студенческой компании, собравшейся в тот незапамятный день на даче у Тани, после свадьбы и слышать ничего не хотел о подобных встречах и даже запрещал Виолетте приводить подруг домой или проводить время с однокурсниками и однокурсницами за пределами дома. Он считал, что она как жена преподавателя должна вести себя солидно. И даже для Тани, которая познакомила будущих супругов, а потом была свидетелем на их свадьбе, закрылись двери его дома. А ведь Таня…

Кстати, Таня… Как же Виолетта не подумала о ней? Они, конечно, не такие уж близкие подруги, но обратиться к ней за помощью можно. Она всегда была дружелюбно и доброжелательно настроена по отношению к Виолетте и вообще всегда была готова помочь людям. И у нее есть своя квартира, где она живет одна. Правда, в ее квартире только одна комната, но когда у кого-то из ее друзей возникали проблемы с жильем из-за ссор с родителями или из-за неурядиц с общежитием, она с радостью приглашала их к себе. Возможно, если она будет не против, у нее можно будет остановиться на какое-то время. А потом, когда Виолетта найдет работу, она сможет снять квартиру или комнату. Все будет зависеть от того, сколько ей будут платить. Конечно, найти высокооплачиваемую работу не удастся, ведь Виолетта не сможет работать полный день, она постарается не бросать учебу. Но можно устроиться медсестрой на станцию «скорой помощи» и работать в вечернее и ночное время. Заработной платы ей вполне может хватить, чтобы снять жилье и прокормить себя. Вот только как быть с одеждой? Она опять осталась в том, что на ней надето. В джинсах, легком джемпере с короткими рукавами и в кроссовках. А в сумке лежат ветровка и немного белья, взятые на случай, если бы ей пришлось задержаться в Москве. Остальное — то, что успел купить ей Валерий, — осталось в их, точнее, в его доме. Он дал ей понять, что это его дом, на который Виолетта, несмотря на их близкие отношения, не имеет никакого права. Если бы Виолетте не было так больно из-за того, что Валерий, которого она так любила и который любил ее, мог исчезнуть, даже не вспомнив, что оставляет ее на улице, ей вообще и в голову это не пришло. Но как он мог так поступить? Неужели их ссора так рассердила его? Неужели он так разозлился из-за того, что она поехала на встречу с его женой? Тогда это был бы не тот человек, которого она знала и которого любила. Ее Андрей, ее Валерий никогда бы не поступил так с женщиной, даже если бы больше не любил ее. Неужели он мог подумать, что она не вернется к нему после разговора с Наташей? Нет, предположить такое — это значит отказать ему в уме и рассудительности. А он не такой. И он прекрасно знает ее, Виолетту, чтобы подумать о ней так плохо. Он должен был знать, что она вернется. И даже если у него и была причина для отъезда, то позаботиться о ней он должен был. Здесь что-то не так. Страх сжал сердце девушки. И испугалась она не за себя, а за него. Какая чепуха, что у нее нет теплой одежды и обуви. Она что-нибудь придумает. Гораздо страшнее то, что Валерий так поступил. Может быть, с ним случилось что-нибудь ужасное? И Сергей говорил, что он был чем-то взволнован перед отъездом. Все так непонятно, и это будет терзать Виолетту, пока она не встретится с ним и не узнает правды. Она даже и подумать не могла, что ее любимый просто мог бросить ее, что ему больше нет до нее дела. Нет, вероятно, была причина, заставившая его это сделать.