Посмотрев на время, понял, что оно медленно, но верно двигается к ужину. Отлично! Давно хотел совместить готовку, какую я знаю, с магическими прибамбасами. Перебрав ингредиенты, решил приготовить сразу сложное блюдо – плов. Точнее, то, что может получиться из местных продуктов, часть которых только похожи на земные. Рецептов плова много, но я, естественно, готовлю так, как учил меня отец. Хотя самой главной причиной такого выбора стало то, что как только я увидел нечто очень похожее на рис (дальше так и буду его называть), я просто жутко его захотел, аж слюни потекли. Можно, конечно, пролететь, как пролетел как-то мой двоюродный брат, на пробу взяв какой-то сорт высокогорного риса, который так и не смог развариться. Так то было на Земле, а это Лунгрия. Но ладно, будем пробовать.

Итак… Беру горстями рис (по количеству едоков), бросаю его в воздух, где он начинает перемещаться в ограниченном пространстве, обдуваемый воздухом. Вся шелуха улетела. Место воздуха занял объем чистейшей воды, который стал промывать рис. При этом зернышки почти не касались друг друга, во избежание повреждений. Я лишь сидел на террасе своего дома, наблюдал за происходящим, больше не притрагиваясь ни к чему руками. Я решил полностью приготовить сегодня ужин вот так – условно говоря, не замочив рук.

Когда вода перестала мутнеть, я оставил рис висеть в воздухе погруженным в воду. Пусть замачивается. Кстати, как бы странно это ни звучало, но рис – самый сложный ингредиент, и я задумался, снова вспомнив косяк своего двоюродного брата. Интересно, а если использовать еще и сверхчувственную часть чародейства? Даст это что-то мне?

Решив попробовать (все равно ничего не теряю), я обволок рис в воде своей аурой, вернее, ее ментальной составляющей, которая в отличие от прочих аурных энергий водой меньше всего задерживалась, постарался отрешиться от всего и попытался выполнить несколько приемов из архейской школы чародейства. Энергия. Везде энергия и информация. Жизнь. Жизнь – движение. У каждого объекта в любой момент времени есть своя матрица состояния. Сама по себе она ни о чем не говорит, ведь чтобы что-то понять, надо с чем-то сравнивать. Но если я не знаю, может, кто-то другой или что-то другое знает, составляя понятную суть объекта?

Я плавно распахнул сознание для потоков информации. Биокомп на заднем фоне что-то констатировал из области широкополосного подключения к информационному слою астрала. Затем запустился знакомый уже мне алгоритм вызова инсайта, но сейчас он был мягким. Не мгновенное жесткое выдирание информации из информационного потока, а постепенное втягивание только нужной информации с предварительной ее обработкой. И, о чудо! В голове стало формироваться знание… нет, ЗНАНИЕ обо всех свойствах местного риса, который у меня отмокал, медленно кружа в воде и формируя странные узоры. Сейчас я чувствовал-знал, что такой вариант подключения к астралу не приведет к негативным последствиям для организма, как в прошлый раз. И это было правильно.

Не разрывая связь с астралом (другим потоком фиксируя происходящее и радуясь переходу на следующий уровень), я продолжил работать. Теперь я точно знал: пятнадцати минут будет вполне достаточно, чтобы привести рис к нужному состоянию. Кусок мяса поднялся в воздух, ополоснулся, легко разделился на мелкие куски (шахматка из силовых плоскостей рулит), которые упали в прозрачную полусферу вместо казана, где уже разогрелось масло. Шипение, шкворчание… В общем, дело пошло. Прочие овощи быстро и незатейливо чистились, резались, жарились… А я лишь сидел, попивал чай и руководил этим ансамблем. Чувство единения с информационным пространством с точностью до секунды сообщало мне о необходимости перехода к следующему этапу готовки.

В какой-то момент времени красота единой системы стала разваливаться в информационном плане. Пришло понимание, что воды в варящемся рисе больше, чем нужно, и она не успеет выкипеть до готовности, а если просто подождать – рис слипнется. Хорошо. Накидываем дополнительную управляющую сеть, командуем воде покинуть «казан», и где-то стакан чистейшей воды, аккуратно отделившейся от бульона, вылетел из емкости, снова сведя информационный баланс варева в единую правильную интонацию. Вроде все хорошо. Хм… Единственный недостаток – все это слегка стерильно. Хороший плов еще тем отличается, что приобретает необходимый, очень тонкий оттенок, получаемый, когда он готовится на древесных углях. Конечно, не так, как шашлык, который непосредственно контачит с результатом горения дерева, но все же…

И вот из лесочка, окружающего мой дом, и с самого дуба прилетают несколько сухих веток, притянутых силовыми жгутами. Обволакиваю каждую плетением огня, заставляю их задымиться, легкими движениями направляю дым в мою сторону. Половину забраковал – противный запах. Зато от моего дуба и еще от какого-то дерева, похожего на фруктовое, дымок был вполне вкусный. Размещаю ветки под моим «казаном» и заставляю их окуривать его. Медленно кружа под ним, они создавали интересную картину. У меня даже у самого на мгновение сбилось восприятие, как будто я вернулся в то состояние, когда ничего не знал о магии. Ну представьте себе, висит в воздухе еда, своей формой обозначая, что она находится в прозрачной посуде, вода в ней кипит, внизу двигаются тлеющие ветви, окуривая это дымом…

Ладно, время. Воды выкипело достаточно, рис дошел до нужной кондиции. Водружаю сверху головку чеснока (в следующий раз попробую с местными сухофруктами), слегка утопляю в рис, закрываю крышкой, создавая нужный микроклимат. При этом мастерю хитрую систему, чтобы испарившаяся вода, вернее, ее остатки, не возвращались обратно в продукт в виде капель и в то же время быстро не улетучивались, давая возможность рису насытиться паром. У некоторых народностей Земли для этого под крышкой, не касаясь риса, натягивают полотенца, которые собирают лишнюю испарившуюся влагу. Все! Минут десять – пятнадцать, и будет готово. Кстати, по ходу дела я придумал классную перемешивалку риса, которая делала это так мягко и аккуратно, что не давала рисинкам деформироваться, ломаться и просто слепливаться в ком.

Пока плов готовился, я сварил взвар, больше всего похожий на чай, и задумался. Хотя я, по сути, сейчас пользовался неким поисковым сервисом астрала, если это можно так назвать (кстати, несмотря на мой спокойный стиль описания этого момента, должен заметить, что я вообще-то в полном восторге!), как он работает, я не понял. То есть не смог соотнести алгоритм его работы с известными мне, которые придумало человечество. Вроде как информация просто протекает через меня, а я выщелкиваю нужную из этого потока. С другой стороны, глупо надеяться, что через мое сознание проходит вся информация, – я просто утонул бы в ней. Значит, инфа идет дозированным образом и скорее всего уже частично напичканная нужными мне сведениями, в которых мое сознание и роется. Получается, есть внешний механизм, который принимает мои запросы (на уровне желаний? Мыслей?), собирает нужную информацию и перенаправляет на мой… хм… терминал… Да.

А вот с инсайтами жестче вроде получалось, насколько я понимаю. Тогда и мой мозг становился как бы в параллель и, кажется, прямо растворялся в астрале… Хм… Не значит ли это, что в астрале теперь есть мои знания? Да нет, вряд ли. А может, и не вряд ли. Короче, надо бы поосторожнее действовать: вроде бы в той главе, что я сейчас осваиваю, есть какие-то намеки на необходимость выполнения определенных защитных действий. Жаль, не перепрыгнешь дальше, пока не сдашь экзамен по прочитанному. Механизм контроля изучения книги очень жесткий.