Я сел, поджав под себя ноги и опёршись спиной о дерево. Прикрыл веки и постарался сконцентрироваться на внутренних ощущениях. Мне казалось, что я вот-вот поймаю что-то. Словно ускользающая мысль билась на краю сознания — раздражающее чувство.

В какой-то момент медитации моё сознание резко расширилось. Я ощутил дерево позади себя, траву, реку.

Но на этом мои успехи закончились. Я видел пространство — не зрением, а разумом. Но не мог воздействовать на него, как бы ни старался.

— Бесполезно, — пробормотал я, открыв глаза.

Может, чистота ДНК пока слишком маленькая? Или у меня нет таланта к пространственным силам?

Я привычно попытался взлететь, но ветер не отозвался на мою просьбу. Тогда я использовал Слияние ДНК. И с удивлением обнаружил, как спираль Байху легко соединилась с основной, почти без сопротивления. Тогда я попытался интуитивно интегрировать ещё и третью спираль, Шелкопряда.

Передо мной соткалась картинка. Я видел основную цепь ДНК, яркую. И три полупрозрачных. Две уже были частично внутри основной, а когда третья коснулась её…

Я замер, прислушиваясь к себе. Что-то странное, необычное. Как будто внутри меня появился барьер, и я упёрся в него. Вспомнил, как недавно чувствовал разницу после перерождения, когда с высокой чистоты ДНК упал на более низкую. Неприятное ощущение. Сейчас я пытался возродить в памяти образ себя прежнего, до перерождения.

Я резко вдохнул, инстинктивно пытаясь наполнить лёгкие как можно быстрее. Меня только что как будто током ударило, но не по телу, а по сознанию и душе.

Сразу после удара током перед глазами всплыла надпись:

Первый генный барьер пройден.

Вы первый среди своей расы, кто прошёл первый генный барьер.

Изначальный Мир обратил на вас внимание, взаимодействие усилено.

Вы прошли первый генный барьер при чистоте ДНК меньше 30%. Изначальный Мир обратил на вас внимание.

Расчёт…

Вы признаётесь лидером человечества.

Вы стали лидером расы при чистоте ДНК меньше 30%.

Изначальный Мир обратил на вас внимание.

Взаимодействие углубленно.

Расчёт…

Перестройка генетического кода…

Голова взорвалась болью. И не только она — казалось, всё тело начало разрушаться, каждая клетка распадалась и неумело склеивалась заново.

Боль накатила резко, когда я с открытым ртом смотрел на появившиеся надписи. О подобном я даже не слышал.

Хотя нет… Пока моё тело разрывалось на куски и снова собиралось, я вспомнил, как в одном из хрустальных кораблей нашёл табличку с текстом на неизвестном языке. Что-то похожее я вытащил из Атлантиды. И там были слова, близкие по значению к “лидер расы”, “углубление взаимодействия”, “воля Изначального Мира”, “генный барьер”. Но тогда ни я, ни другие эксперты в области изучения расы Хрусталов понятия не имели, что значат эти надписи.

Нечеловеческая боль не отпускала, и я всеми силами старался отвлечься. Какие вопросы я задам Атланту, когда встречусь с ним? Кстати, надо уже начать подготовку — достать нужные хрустальные пальцы, поторопить Британских, чтобы они сварили Слюну Посейдона.

В прошлый раз я вернулся на двадцать два года назад и считал, что если подстегнуть развитие человечества, то за два десятка лет люди станут достаточно сильными, чтобы дать отпор Амфибиям. Будет множество Эвольверов с чистотой ДНК более пятидесяти процентов, и даже найдутся уникумы, прорвавшиеся ещё дальше.

Но все планы рухнули, Амфибии не дадут нам десятилетий развития. А это значит, надо самому стать сильнее. Настолько, чтобы не пустить Амфибий.

— Гр-р-р, — я вцепился зубами в руку и прокусил её до крови.

Как же больно!

Как не пустить Амфибий? Надо закрыть их портал или предотвратить его открытие. А для этого нужно обладать силами, которые связаны с пространством.

Как я доберусь до Солнца? На хрустальном корабле. А управлять им смогу так же, как царевич Валентин — ведь теперь у меня тоже есть сила пространства.

Больше я не видел способов, как спасти Солнечную Систему. В открытом бою сражаться с Рыбами, которые стирают своими лучами целые города? Которые Луну превратили в груду огромных камней? Которые даже Солнце возжелали высосать?

Невозможно.

Боль начала отступать. Я лежал и тяжело дышал, не обращая внимания на то, что слюна капает изо рта на землю.

Мысли ворочались вяло, но я продолжал думать о разных вещах, оттягивая неизбежное. В груди нарастало предвкушение, лёгкий страх, слабенькая надежда. Неужели я что-то получу от Изначального Мира?

Хм. В прошлый раз я переместился в прошлое на двадцать два года. А в этот раз — на двадцать два дня. Интересное совпадение. Кстати, а как мне прийти к Атланту пораньше, если Атлантида открывается только в полнолуние? Он ожидал, что меня перекинет на несколько месяцев назад? Или существует другой способ открыть Атлантиду?

Ладно, хватит. Я с трудом сел. В теле и разуме оставалась слабость, но она волнами отступала.

Усилием воли я вызвал перед собой интерфейс и замер. Обзор закрыли сразу пять полупрозрачных прямоугольников. Когда мой взгляд наткнулся на один из них, прямоугольник расширился и я смог прочитать всё, что там написано.

Вторая виртуальная спираль ДНК: Белый Шелкопряд, Повелитель Монстров

Чистота ДНК Белого Шелкопряда, Повелителя Монстров: 10,15%

Доступные навыки:

Активные: Ментальные Вихри (5/10).

Используются для подчинения монстров, защиты разума, атаки разума.

Пассивные: Ментальная Устойчивость.

Ближайший потенциал: при достижении 20% чистоты ДНК возможно связывать свой разум с разумом подчинённых монстров.

Я несколько раз перечитал надписи. Связывать свой разум с монстрами? Это как вообще?

Меня медленно охватывало возбуждение. Мысленной командой я отдалил прямоугольник и выбрал другой, похожий.

Первая виртуальная спираль ДНК: Байху, Повелитель Ветра.

Чистота ДНК Байху, Повелителя Ветра: 10,3%

Доступные навыки:

Активные: Манипулирование полем воздуха.

Возможное использование: Полёт с помощью ветра; Ускорение ветром; Атака (создание торнадо и мощных ветровых потоков, придание ветру остроты, сжатие ветра, тупые удары массой ветра); Защита (отведение, отталкивание атак, фильтрация воздуха); Улучшения слуха и обоняния.

Пассивные: Близость к ветру; Сродство с ветром.

Созданные приёмы: Мини-Торнадо, Воздушная Пуля.