Молодой парень заметил маленькую змейку, юркнувшую между деревьями, и дёрнулся. Повернулся к опытному, но тот усмехнулся.

— Мелочь. В ней нет Ядра.

— Почему? — удивился молодой. — И как вы это поняли?

— Чем существо меньше, тем сложнее ему образовать Ядро, — терпеливо объяснял опытный. — Тут можно найти червей, жуков, муравьёв — но все они не монстры. А знаешь, как понять, что червяк — монстр?

— Как?!

— Червяк может тебя сожрать и не подавится, — опытный гыгыкнул. — Жидкое Ядро не может появиться в маленьком насекомом. Сперва оно должно вырасти в огромное чудище. Например, на западном спуске есть Очаг Муравьёв, на сайте Синдиката недавно информация появилась. И думаешь, эти муравьи маленькие? Нет, конечно! Они как автомобили марки “Турбо”.

— Вы их видели? — восхитился молодой. — Муравьёв?!

— Конечно, — соврал опытный. — Но близко лезть не стал — опасное это дело. Разведал обстановку, убил парочку монстров и вернулся. Чтобы зачистить Очаг, надо группу собрать, а мне пока не хочется этим заниматься. Это ещё что за звук?

Он прислушался и побледнел. Вся группа остановилась, тщательно вслушиваясь в далёкое воркование.

— Курлык!

— О нет! — закричал опытный Эвольвер. — Это Вонючие Голуби!

Пока он кричал, группа Эвольверов разбежалась. И опытный остался наедине с молодым.

— Ч-что нам делать? — с ужасом спросил парень. Он слышал о Вонючих Голубях — одних из самых опасных монстров Изначального Мира.

Опытный не ответил. Его парализовало. Говорят, когда человек сталкивается с серьёзной угрозой, в нём активируется одно из двух состояний — бей или беги. На самом деле существует и третья реакция организма — замри. Правда, сейчас ситуация совершенно не подходила для этой реакции, но опытный ничего не мог с собой поделать.

— Вы собираетесь дать им бой?! — воскликнул молодой, видя, как его старший напарник застыл и напрягся.

Опытный не ответил.

— Курлык!

Они уже видели их. Огромное белое облако летело в их сторону, и из этого облака непрерывно доносились звуки, предрекающие мучительную смерть всему живому.

— Курлык!

— Их там штук двести! — воскликнул молодой. — Вы и правда хотите с ними сразиться?!

Когда облако подплыло ближе, раздался новый звук. Он напоминал шум, с которым по небу пролетал истребитель новейшей модели.

ВУШ!

Что-то промелькнуло, пройдя насквозь белое голубиное облако. На миг молодому почудилось, что он заметил пятно неонового цвета — так выглядел ветер, когда его напитывал Кварками сильный Полеос Воздуха. Молодой смотрел видео с демонстрацией, на Земле.

Пуф!

Белое облако взорвалось, во все стороны полетели трупы Вонючих Голубей. Прямо в голову опытного врезалась половина тела Вожака — Безвоздушного Голубя — и отскочила прямо в руки молодому.

— Спасибо! — воскликнул тот, обрадованный. И сразу же полез за Ядром.

Удар полутушей привёл опытного в чувство. На трясущихся ногах он перекрестился и поблагодарил Христианского Бога за спасение.

А перед его глазами всё ещё стоял смазанный облик человека, окружённого неоновым ветром. Даже он, Эвольвер, лишь мельком увидел его. Дельта пролетел над ними, походя уничтожив несколько сотен зверей и даже не подобрав трупы…

— О, я Полеос Воздуха! — обрадовался молодой, наблюдая, как татуировка на его руке приобретает голубой цвет.

Крик напарника заставил опытного вздрогнуть. Он жадно огляделся, подмечая трупы зверей, и заорал:

— Быстрее! Собирай тела, балда! Надо добыть как можно больше Ядер, пока эти сбежавшие трусы не вернулись!

Так легко я себя никогда не чувствовал. И не только ментально, внутренне, но и физически — я как будто превратился в ветер.

По пути к западному спуску я увидел стаю Вонючих Голубей и прикончил их, особо не напрягаясь. В прошлой жизни, даже со всеми четырьмя спиралями ДНК, достигшими двадцати процентов, я бы не смог с такой же скоростью и эффективностью разобраться с этими тварями. Мне понадобилось бы больше времени и усилий.

Эта короткая битва наглядно показала преимущество, которое дал мне переход через генный барьер. Виртуальная спираль Байху открыла гораздо больше возможностей, чем раньше. Я ощутил родство с ветром, которого никогда не испытывал.

Добравшись до западного спуска, я полетел прямо к Птичьему Дому, выискивая других Разумных. Но монстры чувствовали опасность и прятались при моём приближении — слишком быстро я двигался.

Недалеко от Птичьего Дома я наткнулся на стайку Колибри. Сразу трое Разумных — Раскалённых Колибри — возглавляли более десятка Вожаков — Пылающих Колибри. И направлялась стая в сторону Птичьего Дома.

Я создал вокруг себя броню из ярко-неонового ветра, потратив сразу десять очков Нейтрино. После чего, вынув Коготь Байху, молнией помчался к стае.

Разумные Колибри заметили меня и рванули навстречу, превращаясь в небольшие раскалённые солнца.

Три Воздушные Пули выстрелили одна за другой, устремившись в центры огненных сфер. Раздался резкий крик — один из Колибри развеял свою атаку и упал с пробитой головой. Другой Разумный закрутился в небе, явно раненый. Огненный шар вокруг него взорвался, пламенными всполохами распространяясь вокруг и травмируя Вожаков. А вот третий Разумный смог удивить — он резко поднырнул под Воздушную Пулю и остался цел.

Раскалённый Колибри высвободил свою атаку — десятки огненных птиц вырвались из его тела, и каждая из них была больше, чем сам монстр.

Я махнул рукой, создавая торнадо вокруг себя. За несколько секунд огненные птицы развеялись, но этого времени хватило, чтобы Раскалённый Колибри скрылся, закричав и приказав всем Вожакам отступить.

Я не стал преследовать умного монстра. Добил раненого Колибри и подобрал трупы. Два Ядра есть.

Раздался далёкий лай. Взлетев повыше, я увидел, как по спуску несётся стая Питбулей. Пятеро Разумных — Базальтовых Питбулей — вели за собой полусотню Вожаков — Каменных Питбулей.

Хм. Проверить свои возможности? Думаю, четырёх Ядер мне пока хватит — скоро прибудут Виталя с портальщиком, надо их встретить и поговорить. Позже выделю время на охоту.

Я проверил Нейтрино — тридцать девять. В каждую Воздушную Пулю я вложил по пять единиц, поэтому атаки оказались так действенны против Колибри. А вот защиту я так и не проверил. Надо подумать над ней, сделать более удобной, а затем провести пару экспериментов с ребятами. Но это позже.

Я убрал тела Колибри в рюкзак, активировал Слияние ДНК и выбрал в качестве второй спирали ДНК Белого Змея.

Сразу же ощутил, как кожа на лбу натягивается, подпираемая рожками. Несколько секунд я прислушивался к себе, стараясь почувствовать пространство и вместе с этим не потерять контроль над ветром.