По его понятиям комната была еще не отремонтирована. Ремонтников там тоже не могло быть, так как после выходных дороги были занесены, и никто, кроме Дениса в дом не приезжал. Прислонившись ухом к двери, Александр услышал едва различимые голоса. Находящиеся внутри переговаривались настолько тихо, что слов разобрать не получилось.

Сыщик тут же бросился к комнате Марины и тихо поскребся. Константин, приоткрыв дверь и увидев брата, разинул было рот, чтобы напомнить об их утреннем разговоре. По его раздраженному виду было понятно, что брата к больной он не пустит. Александр, предупреждая недовольство мужчины, выразительно прижал к губам палец и дал знак следовать за ним. Старший брат демонстративно закрыл Маринину дверь на замок, и они вместе подошли к комнате напротив.

— Кто там? — одними губами спросил Константин, услышав в комнате приглушенную речь.

Александр пожал плечами и жестами предложил подождать. Ожидание растянулось минут на пятнадцать. За это время младший брат успел не только рассказать о зашедшей в комнату матери, но и поделился своим негодованием относительно действий брата в истории с Мариной.

Едва дверь приоткрылась, Константин схватился за ручку и со всей силы дернул ее на себя. Взорам братьев предстала растерянная Вероника Николаевна, а позади нее щуплый невзрачный мужичишка, который при виде разгневанного хозяина со свехзвуковой скоростью ретировался в ванную.

— Мать! Ты совсем ополоумела! — взревел разъяренный Константин, — какого лешего ты сюда этого ханурика приволокла. Я же запретил ему сюда свой поганый нос совать.

— Если ты бобылем ходишь, то это не значит, что и я последние годы жизни должна влачить в одиночестве, — отмерла Вероника Николаевна, по ходу стараясь продумать лучшую тактику обороны: наступать с боем или пустить слезу, — я не пленница здесь и не девчушка молоденькая, чтобы на седьмом десятке в поселок по морозцу босиком на свидания гонцать.

— Так! У нас появился еще один крепкий подозреваемый, — безапелляционно заявил Константин, — нам надо поговорить.

— Я могу посидеть с Мариной, — услужливо предложил Александр, радуясь, что старший брат вынужден был разрываться на два фронта.

Константин с досадой швырнул младшему ключ, а сам вслед за матерью вошел в комнату, где обитал Митяй.

***

Марина мучилась в догадках, пытаясь понять, что происходит за дверью. Она слышала, как кто-то постучал и вызвал Константина в коридор. Девушка догадывалась, а может быть, внутренняя Мечтательница надеялась, что это был ее вчерашний спутник. Прогулка на лошади оставила у девушки очень приятное впечатление, несмотря на испорченное Ниной ее окончание. Как только больная прикрывала веки, веселый и заботливый взгляд Александра то и дело закрывал собой властные и строгие глаза Константина. При этом на душе становилось удивительно уютно, тепло и спокойно.

Долгое время за дверью было тихо, и как будто ничего не происходило до тех пор, пока не раздался грозный рык взбесившегося хищника. Девушка тут же вспомнила свой кабинет, испуганных девчонок, с ужасом внимающих воплям Константина. Действительно, к его вспыльчивости практически невозможно привыкнуть, слишком стремителен переход от нормального человека к взбесившемуся упырю. Гостья поневоле улыбнулась, монстр и есть монстр. Это его природная сущность. Из доносившегося ора стало понятно, что перед хозяином чем-то провинилась Вероника Николаевна. Марине не хотелось бы быть на ее месте.

Через некоторое время в комнату впорхнул довольный Александр.

— Ну наконец-то, я к тебе прорвался, а то этот жуткий монстр, — молодой человек, сам того не зная, употребил прозвище, данное Константину в Маринином отделе, — приватизировал все права на тебя и никого не пускает.

— Не знаю, не знаю. Вот Вероника Николаевна уже побывала у меня, — весело подколола гостя Марина, удивляясь, насколько сама обрадовалась ему, — правда, Константин об этом еще не знает. Или… Неужели он из-за этого так разорялся в коридоре?

— Нет. Там другие их дрязги. Они тебе ни к чему. Главное, Костян прекратил валять дурака и пустил меня сюда, — отмахнулся Александр и принялся расспрашивать Марину о ее состоянии и о том, как она пережила пребывание в подвале.

Девушке пришлось изображать заезженную пластинку и по третьему разу описывать свои злоключения. В этот раз рассказывать было тяжелее всего. Рассудок Марины настаивал выдать молодому человеку ту же версию, что и Константину с домоправительницей, потому что если мужчины будут обсуждать между собой ситуацию, то у них должна быть одна и та же информация. Но доверчивая Мечтательница подначивала рассказать реальную версию произошедшего. Язвительный Рассудок быстро прекратил ее потуги, скромно предложив поведать Александру еще и про планы по завоеванию Константина.

В присутствии Александра прежние меркантильные идеи показались столь постыдными, что девушка покраснела. Визитер, приняв ее смущение за приступ страха при воспоминании о прошедшей в подвале ночи, принялся успокаивать. Он уже знал об интересе гостьи к устройству дома и к подвалу в частности, поэтому глупых вопросов типа: «А что тебя вообще туда понесло?» не задал. Он высоко оценил предусмотрительность гостьи в части шубы и теплых ботинок и больше заинтересовался ее моральным состоянием в тот момент, когда она поняла, что заперта в темноте в холодном подвале и не может ни самостоятельно выбраться, ни докричаться до людей.

— Бедняга! Находиться запертой в помещении, в котором люди в последний раз были несколько десятков лет назад, без надежды на помощь… Как только не сошла с ума!

— Знаешь, я все больше и больше начинаю понимать увлеченность Константина интуицией. Возможно, в этом реально что-то есть. Одна часть меня жутко испугалась. А другая как бы говорила: «Успокойся, все будет хорошо. Ты выберешься отсюда». И я действительно не так уж сильно волновалась, старалась думать, изучать комнату, искала вещи, которые могли бы мне пригодиться.

— Ты умница, — не выдержал молодой человек, — и очень сильная. Ты знаешь это?

— Да ну тебя, — засмеялась Марина, стараясь скрыть смущение от похвалы Александра, — там столько ненужного на первый взгляд хлама. А если подумать, да правильно употребить, так сразу понимаешь, там были вещи исключительно первой необходимости. Я и постель себе соорудила, и до потолка добралась, чтобы постучать.

— О! Я помню этот момент! — воскликнул собеседник. — Ну а сама-то ты что думаешь? Кто это был? Может, что заметила? Есть какие-то мысли, подозрения?

— Вероника Николаевна утверждает, что Хозяин дома шалит, — важно скопировала домоправительницу девушка, — но, знаешь, мне иногда кажется, что это она меня закрыла.

— Мать? — в изумлении произнес молодой человек, но вспомнив, что Вероника Николаевна держит факт родства в тайне, тут же поправился, — Мать божья! Что ты говоришь! Я даже заикаться стал. Нет, этого не может быть.

Марина обрадовалась, что Александр не верит в виновность домоправительницы. Тем не менее