Он кивнул, а я со стоном накрыла лицо ладонями. Как же, оказывается, неприятно быть девчонкой, от которой все скрывают правду! Неужели я не была достойна того, чтобы со мной поговорили, как со взрослой?!

– Ничего не понимаю, – помотала я головой. – Но почему ты опасаешься Каина? Он ведь тебе понравился!

И это действительно было так. Да, я могла не знать о прошлом деда и о его истинной сущности, но простые человеческие эмоции я считывала сердцем. Каин пришелся деду по душе – в этом я была уверена.

Юсуф, скрипнув стулом, поднял на меня тяжелый взгляд. Я ответила ему ледяным прищуром. Подожди, красавчик, с тобой у меня разговор отдельный…

– Каин – неплохой парень, но я не доверяю блудам, – отрезал дед. – Я никогда не понимал эту расу и их потребительское отношение к людям.

Я вскинула глаза.

– Но ведь я…

У меня перехватило дыхание, и рваная фраза повисла в воздухе.

Я – неведомая зверушка, соединившая в себе кровь блуда, охотника и человека.

Господи, да мне место в кунсткамере!

– Твой отец был потенциальным охотником, у твоей матери были гены блудов, – мягко проговорил дед, с нежностью глядя на меня. – Но ты – самая человечная, самая добрая и отзывчивая девушка на всей Земле.

На глаза навернулись слезы. Потянувшись, я положила ладонь на плечо деда и слегка сжала. Кем бы он ни был, он оставался самым близким мне человеком. И если дед что-то и скрывал от меня, то для моей же безопасности. Я ведь и сама о многом умалчивала!

– И ты послал этого рыжего волка проследить за мной? – незаметно смахнув слезу, усмехнулась я. Получается, Юс знал, что я – не обычный человек, а помесь всего на свете.

Юсуф исподлобья посмотрел на меня.

– Кира, этот парень – вожак целого клана, – медленно проговорил дед, пристально глядя мне в глаза. – Если кто и сможет обезопасить тебя от блудов, то только он.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу.

– Но ведь я – отчасти тоже блуд, хотелось бы мне этого или нет, – тихо проговорила я. – И чтобы лучше понять себя, мне нужно с ними общаться.

Дед кивнул.

– Да, но мне будет спокойнее, если во время этого общения рядом с тобой будет Юсуф.

Я хмуро покосилась на Верховного Охотника, который за время разговора даже не поменял позы. Не хотелось бы, чтобы он стал моей второй тенью.

– Ладно, мне надо переварить все это и, если получится, поспать, – выдохнула я, поднимаясь со стула. От усталости у меня сдавило виски, а в глаза как будто насыпали песок. Слишком много всего на меня свалилось.

Юсуф встал вслед за мной.

– Да, нам всем не мешало бы отдохнуть, – грустно улыбнулся дед. – Доброй ночи, Юсуф.

Охотник молча склонил голову и, метнув в меня быстрый взгляд, направился к выходу. Я со вздохом поплелась за ним. Надо же проводить дорогого гостя.

Уже в дверях кухни я обернулась и задала вопрос, который мучал меня давно:

– Дед, так кто я такая?

На что дед подмигнул мне, совсем как в детстве, и с улыбкой ответил:

– В первую очередь, ты человек. Помни об этом, внучка.

– Ночью здесь все выглядит по-другому, – тихо проговорила я, оглядываясь.

Кабинет Юсуфа, освещенный лишь одной настольной лампой, казался сумрачным и зловещим. Или все дело в моем душевном состоянии?

– Ночью сложнее скрыться за чем-то вещественным, – протянул Юс, падая на большое кресло. – И приходится обнажать свою суть. Тебя это пугает?

Я усмехнулась. Проще сказать, что меня НЕ пугает.

– А если прямо сейчас кто-нибудь зайдет в твой кабинет, что он увидит на самом деле? – поинтересовалась я, опираясь руками о стол позади себя. Он был здесь раньше или это плод моего воображения?..

– Ну если какой-нибудь отчаянный и рискнет ворваться в мое логово, то он увидит меня спящим и на цыпочках выйдет в коридор – тихо-тихо, чтобы, не дай бог, меня не побеспокоить, – прищурился Юс. Зелень в его глазах сверкала тревожно и опасно.

Я пристально посмотрела на охотника.

– Дед ведь не знает, что ты начал приходить ко мне во сне еще до того, как он обратился за помощью?

Юс, откинув голову на спинку кресла, уставился в потолок.

– Нет. И он свернет мне шею, если узнает, чем мы там занимались.

Я невольно улыбнулась. Верховный Охотник, вожак стаи, боялся моего деда, совсем как обычный парень.

– Но как ты вообще вышел на меня? – наклонила я голову. Во сне мой пыл чуть поубавился, и я уже не так сильно хотела придушить этого рыжеволосого оборотня. Хотя все еще злилась на него.

Юсуф со вздохом выпрямился и, наклонившись, уперся локтями о колени.

– Обещаешь не психовать, если я расскажу правду, – исподлобья посмотрел он на меня.

Я неожиданно развеселилась.

– Даже если я тебя побью, это будет лишь во сне. Так что на тебе даже синяков не останется!

Юсуф усмехнулся.

– Да, но ты можешь вылететь из сна, и мне придется дорассказывать увлекательную историю уже в реальности. А это чревато травмами!

Я скрестила руки на груди.

– В любом случае тебе от меня достанется.

Откинув голову, Юсуф от души расхохотался.

– Повезло же мне с наречённой!

Я замерла, как олень в свете автомобильных фар.

– Что ты сейчас сказал? – выдохнула я.

Изображение вокруг замельтешило, как в испорченном телевизоре. Сердцебиение усилилось.

Блин, только бы не проснуться! Иначе придется тут же мчаться в агентство Юсуфа, чтобы вытрясти из охотника всю правду.

– Сосредоточься на одной точке и слушай мой голос, – в мгновение ока Юс оказался рядом. Его лицо расплывалось, но горящие зеленые глаза, как маяк, удерживали меня на изнаночной стороне реальности.

– У охотников есть древний ритуал, который проводит Верховный Шаман, – я вслушивалась в мужской размеренный голос и чувствовала, как пульс постепенно замедляется. – В день своего двадцатипятилетия мужчина должен выпить настой из редкого растения и провести ночь в Храме Матери-Волчицы.

Я смотрела Юсу в глаза и не могла оторваться. Он очень крепко держал меня в плену своего подсознания.

– И во сне к охотнику приходит наречённая, которая дана ему при рождении.

Я молчала.

Помедлив, Юс продолжил:

– Проснувшись, охотник должен найти ее, чтобы сделать своей.

По телу пробежала легкая дрожь.