совпадает с моими данными. Мой информатор даже указал конкретную пещеру. Вот эта, самая большая. И как ты предлагаешь действовать?

Бланш ненадолго задумался.

— Я сам устрою на них засаду. Если к нашему прибытию пещера будет пуста, подождём гадов внутри. Если они будут уже там — что ж, не беда. Незаметно расставим силки и сети снаружи. Как только они заметят приближающуюся процессию, то выбегут, и сами попадут в западню.

Аксель посмотрел на него с уважением:

— Что ж, друже… Именем Графа Армэля я назначаю тебя командиром второго отряда!

Бланш слегка поклонился.

— И самое главное, — продолжал предводитель. — В конце дня подойдут Колдуны — ставить портал. Он будет готов как раз к закату. У нас есть целая ночь, чтобы добраться до места операции. Вы все знаете, что держать портал открытым можно очень недолго. Поэтому переход должен быть организованным. И да поможет нам Великий Барс!

Жорес тихонько вышел. Кажется, здесь его присутствие больше не требовалось. Может, братишка и вправду не подкачает?

Великая Герцогиня

7 часов утра. Россия, Московская область, недалеко от г. Люберцы.

Светало.

Фетисов открыл глаза, и увидел проплывающие внизу поля и дороги. На горизонте виднелся большой город. Парень повернул голову и встретился взглядом с Ле’Райной — она сидела позади и придерживала его одной рукой.

— С пробуждением, спящая красавица!

— Уже утро?! Она так долго летела?

— Я парила, — подала голос драконша. — Перевоплощение, знаешь ли, выматывает.

Через десять минут Алиса аккуратно приземлилась во дворе, где они оставили её винтажный «Харлей». Она припала к земле, давая друзьям слезть со своей спины. Потом встала в полный рост и с сожалением погладила бак мотоцикла.

— Ле, ты же не заморишь голодом моё прекрасное тело? А ты, — кивнула она подростку, — не забывай, что я тебе говорила. Сто двадцать! Ладно, голубки! Не поминайте лихом!

Драконша сделала взмах могучими крыльями, взлетела и в момент скрылась в небе.

— Весело с ней было… Интересно, сколько людей в этом дворе запишутся на приём к мозгоправу?

Демоница пожала плечами.

— Как думаешь, она вернётся?

— В этом не сомневайся. Алиса считает себя в неоплатном долгу перед тобой. И, кстати, в этом я с ней согласна. Пока мы летели, она рассказала, что произошло. А знаешь, это было не так уж и глупо… Теперь можно её не бояться. Ладно, садись сзади. Поехали уже!

Ле’Райна вела аккуратно, без лишних маневров, но при этом достаточно быстро. За двадцать минут они домчали до дома.

— Отпад! — герцогиня заглушила мотор и поставила мотоцикл на подножку. — Я и забыла, как это классно. Надо подарить такой мамуле, она-то уж точно оценит. В молодости она просто обожала скачки на барханных рысаках.

— Стой! Может, лучше в алисину «заброшку»? Думаешь, за квартирой больше не следят?

— Не знаю. В прошлый раз мы, вроде, решили эту проблему. Пойдём и выясним! Не вечно же бегать от них!

На этот раз в прихожей отчётливо пахло валерьянкой. Судя по звукам, кто-то смотрел «Аладдина»: Джинни как раз пел «Friend Like Me».

Герцогиня достала из-под куртки револьвер.

— Тс-с-с! Это не из твоего мира, — прошептала она. — Они бы не справились с Заклятьем Гробовой Тишины. Держись за мной!

Она сняла оружие с предохранителя и зашла в комнату. На диване расположились Механик и Жаклин. Завидев герцогиню, кот вскочил:

— Рыжая?! Одного уже поймала? А Ле’Райна? И зачем ты здесь? Тебя что, Армэль прислал? За мной? Наша дружба теперь не поможет?

Фетисов открыл было рот, но демоница незаметно толкнула его в бок и грозно зыркнула на Механика. Чуть помолчав, она ответила, стараясь копировать голос и интонации Алисы:

— Какой догадливый!.. Шеф, знаешь ли, очень тобой недоволен. Именно ты упустил Ле’Райну. Да ещё и свинтил, как только представилась такая возможность.

— Да он же параноик! — всплеснул лапами Механик. — Угрожал мне с Жаклин пытками, повесил на меня всех собак. Стал «шить» госизмену. А я что? Откуда я знал, что герцогиня сбежит? И что он хотел выдать её ящерам…

Заслышав это, Ле’Райна стиснула зубы, но быстро взяла себя в руки. Кот продолжал:

— Ты знаешь, до чего он дошёл под конец первого допроса? Сказал, что это я «капнул» Скассу о том, что дух Ле’Райны в подвалах крепости! Представляешь?! Заявлять такое мне?! Ты же помнишь, что ящеры сделали с моей семьёй?

— Больной ублюдок… Расслабься, Мех. Не ты моя главная цель. И в честь старой дружбы я дам тебе шанс. Есть мысли, где искать герцогиню?

Механик нервно пожевал ус:

— Вообще-то, я думал, что она здесь.

Демоница нахмурилась:

— Темнишь! Хочешь, чтобы я разозлилась? Ты лично отправился на её поиски? После всего того, что было? Это же самоубийство! Разве что тебя заставила некая третья сторона? А?

Кот мялся и подбирал слова.

— Ну?! — прикрикнула на него Ле’Райна. — Язык проглотил?

— Ты права, — наконец, решился он. — Я и не подозревал, что ты так проницательна… Кстати, а что с твоим голосом? Простудилась?

— Ближе к делу!

— Меня прислала Великая Герцогиня Ле’Райна. Она сделала мне предложение, от которого невозможно отказаться, — он выпятил челюсть, изображая Вито Корлеоне. — Помнишь «Крестного Отца»?

— Что ей надо?

— Найти дочь, что же ещё!

— А почему ты?

Механик молча развёл руками.

— Ты же понимаешь, что я всё равно заставлю тебя говорить?

— Ладно, — сдался он. — Она перевернула Горный Ирис вверх дном, но не нашла там своей дочери.

Демоница выпучила глаза:

— Что-о-о?!

— Разве ты ещё не знаешь? А, ладно. Когда я связался с Великой Герцогиней, то думал, что это займёт у неё больше времени: осада, переговоры… А я бы в это время прыгнул на край света и был бы таков. Но она просто шагнула ко мне в портал, заперла нас в шкаф и стала дожидаться Графа Армэля! А когда он пришёл пытать нас — взяла его за грудки, скрутила стражу и обыскала крепость. Теперь Армэль точно меня вздёрнет, — он понизил голос, как будто собирался сообщить нечто действительно ужасное. — Она дёргала его за усы!

— Даже так? Потрясающе!.. Что? — обернулась она к Фетисову, давящемуся от смеха. — Представил?

— Ага, — отвечал тот, успокоившись. — Теперь понятно, в кого ты такая!

— Ле’Райна?! — наконец, догадался Механик. — А где Алиса?

Демоница поставила револьвер на предохранитель.

— Узнал, изувер. Ну и что с тобой теперь делать?

Внезапно в воздухе запахло серой и крепким табаком.

— Наградить, что же ещё, — проскрипел у них за спиной прокуренный голос. — К конце концов, он же нашёл тебя, доченька. О-о-о, у тебя новый образ? Какая ты теперь высокая! И…