Часовой у стены продолжал ходить, поскольку не получал приказа занять другую позицию, и время от времени посматривал через двор на противоположный фланг. Ему, естественно, не было интереса следить за склоном бархана, по которому к нему приближалась опасность.

А «волкодавы» продолжали медленно и неторопливо спускаться по склону. Наконец капитан решил, что часовой уже может их обнаружить, если обернется, и скомандовал:

— Ласточкин! Часовой нам мешается…

Выстрел прозвучал тут же. Часовой упал, не успев обернуться.

— Готово, командир…

А сам старший лейтенант, видимо, присоединился к двум лейтенантам, обстреливающим двор, потому что выстрелы в наушниках зазвучали чаще.

Одна из гранат, посланных автоматическим гранатометом, легла прямо на дощатую крышу сарая в срединном дворе. Следом за ней мина «Галла» ударила в стену того же сарая, выворотив значительный ее кусок, о чем говорило поднявшееся облако пыли. Взрывом проломило крышу. Шифер — это не броня, он не умеет выдерживать взрыв. Как и стена не в состоянии выдержать взрыв восьмидесятидвухмиллиметровой мины. Из сарая тотчас выбежало на середину двора полтора десятка бородатых вооруженных бандитов. Остальные, похоже, были убиты гранатами. В жилом доме кто-то высунулся из открытого окна и, размахивая рукой, успел что-то приказать бандитам еще до того, как пуля снайпера вбила приказывающего внутрь комнаты. На это потребовалось всего три секунды, однако приказ уже прозвучал. Но бандиты, похоже, и сами сориентировались, сообразили, что к чему, откуда стреляют, и бросились к развалинам стены. Рассредоточились, залегли и стали хаотично, неорганизованно отстреливаться, хотя целей скорее всего не видели, просто посылали очереди в сторону, откуда стреляли гранатометы, минометы и автоматы сирийского спецназа. От обстрела с той стороны бандиты были защищены развалинами стены, но были совершенно открыты от обстрела со стороны «волкодавов» и их снайперов, и потому сразу понесли значительные потери.

Сами «волкодавы» боевой группы, исключая снайперов, сохраняющих дистанцию, уже спустились со склона и заняли позицию у задней стены, откуда продолжали вести огонь по бандитам. Но не зря, видимо, шло столько разговоров об опытности Лугару. Подполковник Волкофф сам во двор не выходил и своих бойцов, жизнь которых сильно, похоже, ценил, не выставлял на позицию. Он, видимо, сообразил, с какой стороны ведут огонь снайперы. Да и недавний выстрел в окно, откуда кто-то из «хантеров» давал команду бородатым бандитам и был вбит пулей, как бревном, обратно в дом, мог быть произведен только с тыла.

Бой тем временем продолжался. Внимание Радиолова рассеивалось между необходимостью стрелять в бородатых бандитов и контролировать окна и двери всех трех домов, где сидели «хантеры». Дав две короткие отсеченные очереди по бандитам, капитан почувствовал солидный удар в стену, к которой прижимался. Удар был таким, что автомат в его руках подпрыгнул и едва не вылетел. Потому последняя очередь оказалась неприцельной. Особенно почему-то досталось от удара локтям. А кусок стены под локтями попросту провалился. Пуля автомата или автоматической винтовки «М-16» не могла так повредить стену. Сразу вспомнилось, как крупнокалиберный пулемет «Утес», установленный в кузове пикапа, разносил одной очередью в пыль кусок точно такой же стены, за которой пряталась установленная на «волкодавов» засада. Это было в другой деревне, но Радиолов сразу провел аналогию — пуля пулемета «Утес» имеет калибр двенадцать и семь десятых миллиметра. Точно такой же калибр имеет пуля винтовки «Баррет М-82», только у патрона этой винтовки меньший заряд, поскольку длина патрона американской винтовки равняется девяносто девяти миллиметрам, а у российского пулемета длина патрона сто восемь миллиметров, следовательно, он имеет большую пробивную силу, тем более при стрельбе очередями, когда пуля ложится рядом с пулей. Второй удар в стену выбил еще несколько кирпичей. Структура стены нарушилась первым выстрелом, и теперь каждый выстрел должен был приносить больше разрушений. Трудно было предположить, что снайпер противника, будь это сам Оборотень или кто-то другой, кто взял в руки винтовку с оптическим прицелом, целенаправленно выбрал командира «волкодавов», который внешне ничем не выделялся, кроме разве что возраста. А определить возраст человека в оптику, когда открыта только часть лица, сложно даже с такого близкого расстояния. Скорее всего капитана выбрали случайно. Тем не менее он, перебравшись к другому участку стены, потребовал:

— Ласточкин! За мной снайпер с «Барретом» охотится. Обеспечь ему спокойствие.

— Я уже обеспечил, командир, — сообщил лейтенант Югов. — Нет больше снайпера.

— Сколько «хантеров» уничтожено? — спросил Радиолов.

Бойцы стали докладывать. Начали, естественно, снайперы. Получалось, что во всех трех домах осталось всего девять бойцов американской ЧВК.

— А бандитов?

— Трое осталось.

— Добить!

Снайперы выстрелили дружно, одним залпом, который через наушники ударил по ушам.

Не спрашивая о результате выстрелов, капитан вытащил ракетницу и послал вверх зеленую ракету, давая команду Шир Амину начать наступление, противостоять которому было уже, по сути, некому.

— «Радиола»! — раздалось в наушниках. — Я — борт «ноль восемь шестнадцать». Прибыл на помощь. Место боя вижу. Обозначь цели для атаки…

Видимо, каким-то образом полковник Черноиванов сумел подключить вертолетчиков к системе связи группы. Может быть, на время дал им свой шлем или какой-то запасной. Однако по ходу боя появление помощи в воздухе как-то осталось незамеченным. Наушники мешали слышать шум винтов, а шлем мешал видеть небо.

— Три двора, где идет бой, три дома во дворах — там спрятались «охотники за нашими головами». Они не любят из охотников дичью становиться, потому и не показываются.

Из одного дома, услышав шум вертолетных двигателей, выскочил человек с трубой «Стингера» на плече. Встал на одно колено. Но не успел он поднять трубу вверх, как кто-то из снайперов пулей выбил ее у «хантера» из рук. И тут же последовал взрыв ракеты. Взрывом разворотило весь дверной проем в доме и, конечно, уничтожило стрелка из ПЗРК.

— Кажется, я ему попал в механизм самоликвидации, — объяснил лейтенант Сергеев. — Удачно. Но это я, честное слово, нечаянно…

Пара вертолетов тем временем совершила небольшой круг и вошла в пикирующий режим. С подкрылков одна за другой стали срываться неуправляемые реактивные снаряды, за несколько секунд полностью развалившие и спалившие все три дома вместе с обитателями.

— «Радиола»! — сообщил борт «ноль восемь шестнадцать». — Американская авиация на подлете. Наши радары их видят. Уходят в сторону. Конфликта еще и в воздухе не хотят. А кто там со стороны дороги подходит?

— Это взвод сирийского спецназа. Вместе с нами работал… А не поджигать дома можно было?

— Трудно. А в чем проблема?

— Теперь придется проводить генетическую экспертизу, чтобы найти тело их командира. Уйти он не мог…